官军向北追击义军残部,都以为义军要渡江北上,就连郎继宗也没有想到义军主力其实是绕回幕阜山了。毕竟界岭山一战,官军连节度使都被义军斩杀,义军怎么不是要全力北进呢?
由于误判义军是要全力北进,官军遂全力围追。
趁着官军误判,义军主力潜藏在幕阜山中休养数日,抓到一个机会,与官军逆向而行,向南行进。结果顺利穿过两支官军之间,没被察觉。
吉义的原计划是要再打一仗把大网冲开一个缺口突围南下,这样的情况就省下了再打一仗,已经实现了向南突围。
形势总是千变万化,作战计划随时都要调整,未必都能按原计划实施,也未必必要。
于是义军顺利向南赣道转移,胜利转进到南赣道连绵大山之中。这下子鱼入大海、鸟入丛林,再要被困住就不容易了。
官军主力追到长江边,不见义军踪影,抓百姓来问,听说义军都跳江了。
郎继宗不太相信,心想数千人怎么可能都跳江?派部下搜寻,可是确实搜不到义军藏匿在哪里的踪迹。
这时大军粮草供应困难,辎重队所携带的粮草快要吃尽,催促附近各道征收粮草送来,但都很难——各道都有不少饥民饿死了,还要征粮谈何容易?
这种情况下,郎继宗心想可以收兵了,虽然没有抓到小玉观音,但已经抓住了蕙草、兰苕两个极美丽的小女贼,也就可以向皇帝交代了。玉观音已死,没能活捉,可以说是几个大法师没有分寸,不是郎继宗自己的错。至于在界岭山之战失利,被小玉观音所率的残部杀死了柳耀汉等御法师,可以归咎于赵占鳌。横竖赵占鳌也被杀死了,死人不能辩解。
盘算已定,郎继宗有功无过,乐得收兵。郎继宗遂率领大军班师,押解蕙草、兰苕等俘虏献给皇帝。无忧天子见了蕙兰姐妹乐不可支,果然不责怪郎继宗,反而加官进爵,爵位加封为列侯,官号上加个大字,由“骁卫将军”升为“骁卫大将军”。
这时候小玉观音下落不明,无忧天子不死心,让江汉节度使与新任的江西节度使好好寻找。两个节度使为此又大大折腾了一番,怎知小玉观音其实已经转移到了南赣道。后来义军经过休养之后重新活动,朝廷才知道了江右义军仍然存在。那是后话了。
却说吉义一行六人帮助义军脱险之后,吉义与贾熙、会真师太商议。
商议结果,决定由贾熙、姜棠、宁梦三人留下继续帮着姚水莲,毕竟水莲如今失去了母亲、蕙草兰苕、芷姑若姑……亲人尽失,十分孤单无助。虽然还有不少忠义的部将,毕竟水莲是姑娘家,还是需要女伴。姜棠、宁梦、圆真三个就是做水莲女伴的人选,不过会真师太说,一者圆真不善言语,不适合陪伴水莲;二者会真自己还没完成修行,听贾熙说吉义的深山家园五龙庄是极好的隐居修行之所,想要去看看,圆真还未满师,当然要跟着师父走。
就这样,决定由姜棠、宁梦留下,吉义、贾熙要上京去解救狄霰,救了狄霰之后再回来义军这边,帮忙下一步的作战。会真、圆真则要去五龙庄看看,如果合适就留下修行。人各有志,会真本来不想介入人间争战,这一次是特别破例才出手帮小玉观音,都是看在与玉观音的渊源上。小玉观音虽然想要依赖会真师太,可毕竟不能要求太多,寻思之下,没法开口挽留师太,就挽留贾熙。贾熙感到两难,既想要上京,想再与获得自由之后的狄霰琴箫合奏,不亦乐乎?可是也想留下来帮姚水莲,毕竟水莲姑娘还在很困难的处境下,很需要帮助。贾熙很懂体贴,深知一个亲人尽失而又要继续担负重任的姑娘家之不易。
“我的天哪。”贾熙私下对吉义道:“吉兄的女人们,可真是让在下操心啊!”
吉义面红耳赤道:“贾兄是何言也?哪里都是我的女人?八字都还没一撇。不能算的。”
贾熙笑道:“不能算是你的女人,难道能算是我的女人?为什么我非得帮你管呢?……罢,这个我也不怨你,横竖我也挺开心。能见到这么多极好的美女,真是托你的福了。我看你最厉害的地方,不是世人传说的妖法,也不是武艺,也不是统兵,也不是谋略。你其实最厉害的是……女人缘呐!吉兄的女人缘天下无敌了,那是当真天下第一,无人可及。在下替你掐指一算,你的女人缘还不只这些,今后还会接二连三地来,不得了,你一个人是实在顾不过来的,在下身为好朋友就帮你管一些吧。你得记住我的好。”
吉义汗颜,摸着脑袋讪笑道:“真个有那么厉害?唉,其实我就想善始善终,再多的话,如果结局不善,又有何益?徒增伤悲而已。鹂儿、鹓雏、春莺,使我伤悲好几回了,不想要再多。”说着不禁摇头叹息。
贾熙忽然有点发现似的,接话道:“鹂儿、鹓雏、春莺?全是鸟儿啊!你要是还有名字里带鸟儿的相熟女子,可能得小心一下。”
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吉义蓦然一惊,寻思道:“这么说来……还有高飞鸢……对了,李宛风其实也是,她的本名叫做婉凤……但我不会跟她们也有情缘吧?”
贾熙笑道:“如果也有,可好玩了,豪门大小姐呀!吉兄要是与豪门大小姐也有情缘,越发天下无敌了,哈哈!”
这时候另一边的篝火旁睡着圆真,无意中听到了吉义与贾熙的夜谈。心里怦怦直跳,心想原来吉义这个“港督”居然那么有女人缘的?!与豪门大小姐的情缘当然也是有的,自己不就是?这可怎么办呐?对手看来很多啊?这情缘要不要放弃啊?再一想,自己的名字里好歹没有鸟儿,照这样说来,可以安心?能得善终?
有道是“远在天边,近在眼前”,圆真就是一个不折不扣的豪门大小姐,家世比高飞鸢、李婉凤只强不差。贾熙跟吉义这一夜所说的话其实只是笑谈,没有太多认真,并不是贾熙算准了吉义与名字里有鸟儿的女人发生情缘便不能善终。夜宿山野的消遣谈笑,能当真么?
过后在白天里,贾熙再与吉义正经商量,确定就是这样安排:吉义带会真师徒先回五龙庄,再上京城去救狄霰;贾熙带姜棠、宁梦留下来与义军一起转战,帮助姚水莲,直到能够重振旗鼓为止。
戏文里多有这样的故事:托付友人照顾女人,结果友人跟女人相好上了。尤其是,友人是高才,女人是绝色的,更易互相爱慕。吉义却不顾忌这样的事情,只因对贾熙的人品深为信赖。贾熙是正经修仙的人,已经摒弃了七情六欲,他自己的师姐妹都能泾渭分明,绝非那种见色起意之人。
贾熙虽然答应了玉观音,如果吉义不娶姚水莲的话,自己会娶;但那是为了宽慰临终人。贾熙也是个极重承诺的人,不会轻易许诺,不会许自己做不到的诺。那时候的承诺,其实是有分寸的:“假如吉兄不娶玉观音大人之女,那么就由小可来娶。”——这话其实留下余地,“娶”,并不完全等于“娶为正妻”之意,只要是“娶”就可以了。所谓三妻四妾,除了正妻,还有旁妻、侧妻,都可以说是“娶”。
在玉观音含笑归西之后,贾熙便对吉义说明:自己虽然答应了做姚水莲的丈夫候选人,实际上是无论如何不会做她丈夫的,这丈夫必须是吉义来做。“吉兄救出狄姐之后,是要娶狄姐还是娶水莲妹子?这问题你不必烦恼,我会想办法帮你两下里调和,一并娶了。”贾熙这样说,又道:“狄姐看淡一切之人,应该不会太计较名分,做侧妻只怕也乐意。如果水莲也能谦让,奉狄姐为正,那就更好。你且宽心,不必烦恼。”吉义当时被说得面红耳赤,忙道:“我做甚烦恼?”贾熙开怀而笑:“吉兄不必辩解哈,你的烦恼我还不知?男子汉的烦恼,无非责任太多!我老早看透,不用负上责任,也就没有烦恼。”
(待续)
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