鲍超不光作战勇猛,头脑反应也异常机敏,他立刻推断出大胜关不可守,长江南岸的湘军精锐已经损失殆尽,即使自己与曾国荃会合也是退守安庆的结果。但他不想放过眼前的大好机会,如果能抓住长毛的天王,至少在与太平天国的交战中获得了全功。另外,他还有两处回旋余地,追到长毛贼后可以去镇江,或者与淮军会合。
眼前形势紧迫,鲍超立刻拔营,继续追击幼天王一伙。
李明成护送幼天王离开常熟镇后率领太平军昼伏夜出,避开大路,奔句容而走。
七月二十二日,李明成经过甲山山口南向到达了名叫东坝的地方休息,一路上他们尽量隐匿行踪,还装扮成商人高价收购粮食等物资。
太平军选择休息的地方是一处荒山,李明成正在独自思考未来的突围路线。以前和自己大哥在一起时这些都不用他考虑,现在重任全落在自己身上,有些不知所措。
就在这时,山下传来一阵欢呼声,一个亲兵快速跑来,高兴道:“扬王,军师大人来了!”
李明成惊喜异常,“太好了,快随我去迎接!”
山下,洪仁玕带着四百余人与扬王的队伍相拥欢呼,虽是逃亡时刻,但仍难掩激动之情。
原来洪仁玕逃脱鲍超的追击后快速遁走,一路上专挑人少的地方隐藏,同时派出乔装打扮的士兵打听周围清兵或者太平军的情报。就在前一天,探子发现了正在购粮的扬王一伙,之后洪仁玕就率部来到这里。
“军师,明成终于将你盼来了!”李明成来到洪仁玕身边激动道,现在有了洪仁玕,就不用去想那些麻烦事了。
“扬王,天王一路上可好?”洪仁玕现在最关心的还是洪天贵福的安全。
李明成说道:“天王走累了,正在山上的营帐里睡觉。”
洪仁玕来到营帐见到熟睡的洪天贵福松了一口气,“天王没事就好!”
二人来到一个简易的草棚里,叙述各自的遭遇。
“军师,可有家兄的消息?”
洪仁玕摇头叹道:“没有,当时一阵混乱,我也没有注意,这两天也派出探子打听,并没有忠王等人的消息,不过忠王他吉人自有天相,相信会躲过这一劫的。”
“也只能希望天父保佑了!”李明成说道,“军师,接下来我们要去哪里?”
洪仁玕说道:“现在离咱们最近的就是堵王,而且他在广德一带还有数万人马,可以先到那里再做它图。”
“那我们什么时候出发?”
洪仁玕答道:“一路山我也收集了不少粮食,今天让战士们饱餐两顿,明天再出发!”
“李明成听从军师吩咐!”
洪仁玕决定在这东坝的荒山休整一天,养精蓄锐。
第二天一早,洪仁玕和李明成率领仅剩的七百人沿小路奔广德而走。中午时分,就在他们准备休息之时,鲍超的骑队忽然在他们身后出现。
鲍超命令部队日夜兼程,终于追上李明成等人。
“糟了,是鲍超统领的清妖,军师,你带天王快走,我断后!”李明成抽出手中的战刀决然到。