刘邦、项羽的军队抵达东阿前,还担心出发太晚赶不上救齐,没想到两人紧赶慢赶地抵达后,秦军的前锋居然还没有到。
“看来秦人果然是粮草不济,”项羽见状立刻就有了判断,对刘邦说道:“章邯需要沿途收集粮草,还需要抓捕魏人帮他们运输,走个两天就要停下来三天征粮抓人,走得这么慢,哪里还有刚出三川时的气势?”
秦军的前锋几乎是和项梁一起抵达的,有将领提议先攻击一下秦军的前军,但秦军也不是毫无准备,迅速在险要的地方搭起了营寨,还挖了深深的壕沟。
项梁带着主力开到东阿后,田荣当即就带着弟弟来见项梁。
“你现在麾下有多少兵马?”项梁开门见山地问道。
“我有五千甲士。”这个时候田荣也没有什么隐瞒的必要,当即就对项梁实话实说。
“历城呢?”项梁又问道。
“他们大概也有差不多这个数。”田荣答道。
“他们的主将是谁?”
项梁不厌其烦地向田荣打听起历城的齐将,得知现在历城的统帅对齐王假也谈不上多么忠诚,只是更加看好临淄而不是东阿而已,最关键的,田荣称集结在历城的齐军很多都是预备赶赴魏国的第二批齐国援兵,他们听说齐王田儋战死后还混乱了一阵,最后支持临淄的勉强占据了上风。就是支持临淄的那批人里,大多也来信劝田荣低头,劝他在这个国家的危机关头向齐王假认个错,他们就会马上前来驰援田荣。
看到项梁用探询的目光看着自己,田荣坚定地摇摇头:“我侄儿才是齐国之主,我绝不会向田假投降。”
“既然如此,”项梁叹了口气:“那老夫就派个使者去历吧,但愿那里的众将能够给老夫一个面子。”
当着田荣、田横和手下将领的面,项梁叫出蒯彻并对他说道:“你去一趟历城,请众将来与老夫还有田荣将军合兵击秦。”
“是,臣一定把意思带到。”蒯彻说完就匆匆离去。
田荣口中没说话,心里却是不以为然:他是前齐王的弟弟,手里还带着五千齐军,历城的众将都不给他这个面子,项梁派个说客去又有什么用?
可田荣不是个善于隐藏自己想法的人,他的狐疑立刻就被项梁看出来了。
“蒯彻辩才无双,天下无双!”项梁对田荣说道:“自从他投入老夫门下以来,从来没有让老夫失望过。”
“但愿如此吧。”田荣勉勉强强说道。
“那我们就静候佳音吧。”项梁显得信心十足。
结果第二天一早,蒯彻就飞马赶回,进帐后当着满屋子的齐、楚将领,对项梁高声说道:“臣幸不辱命啊,历城众将已经答应全速赶来与君上会师。”
东阿和历城之间足有一百五十里,蒯彻一日夜来回,显然是昼夜疾驰,而且就算如此,他也没有多少时间能用来在历城停留,显然是不废什么气力就说服了那里的齐军。
看着满脸疲惫的蒯彻,项梁微笑着点点头:“先生快下去休息吧。”
蒯彻正要离去,田荣大声叫道:“先生留步。”
然后田荣就惊奇地问道:“先生是怎么说的?”
蒯彻瞥了中间的项梁一眼,然后对田荣笑道:“其实这也没有什么好保密的,等历城众将都赶到了将军自然就知道了。臣对历城众将说,臣知道他们觉得即使将军败了,他们还可以指望楚国援军与他们一起破秦,可现在武信君已经亲率两万大军赶到东阿,准备与秦军决战。如果东阿一战联军战败了,那他们短期就再也看不到这样一支楚国大军来援了,只能独自对抗章邯,到时候兵败国灭,悔之晚矣。”
“多谢先生指教。”田荣恭恭敬敬地说道。
“田将军,”项梁对田荣说道:“老夫帮了你这么一个大忙,现在要请你帮老夫一个忙了。”
“武信君请讲。”田荣说道。
“在破秦之前,不要再起事端。”项梁还对田荣保证道:“破秦之后,老夫拔腿就走,绝不偏帮。”
“敢不奉命?”田荣应道。
当天晚上,蒯彻又被项梁单独召见,两人谈论了很久,都是蒯彻在历城的见闻,他对齐国众多将领的印象以及齐军的士气、状况。