吴佛闻声,第一个反应是要先将崔霞结果掉,竟咬牙不顾身后变故,仍执剑去刺杀。不料对方来得飞快,也没有多余的话,从后心一剑穿透吴佛。
血顺着剑尖滴下来,淋了崔霞一脸,她闭上眼尖叫起来。
吴佛手中剑跌落。他吃惊地看着胸前的剑尖,不必回头也认出了剑的主人:“你?”
身后杀手抽回剑,任吴佛的尸体倒下。
崔霞只来得及看见救了的人一身黑衣蒙面,眼见他将自己从地上扶起来,还未来得及道谢,对方突然一巴掌狠狠抽过来,崔霞的尖叫声戛然而止。
薛婵被崔颐妃重刑折磨的事情,远远比不上皇帝竟然真的来探望她重要。宫苑上下猜测了一年多的谜题终于有了答案,皇帝确实还对薛婵有情。
一时间玉阶馆前宾客盈门。平日与薛婵有点交道的嫔妃自然亲自登门探望,即便是不相往来的人,也要派人送各种滋补品来表个心意。倒真只有岳嫔从始至终无所表示。
只是来的人虽多,却无人能见到薛婵。即使是皇后亲自登门,也被守在玉阶馆的秦固原劝了回去:“华嫔娘娘重伤未愈,太医说要好生将养,不得打扰。”
皇后皱眉:“连我也不行吗?”
秦固原的腰弯得更低:“是陛下亲口吩咐,奴婢不敢违逆圣意。还请娘娘饶了奴婢。”
皇后脸上挂不住,冷笑道:“早知今日要如此殷勤,当初又何必把羊往虎口送?”
窦长清在一旁听了冷汗涔涔。回到凤栖宫便婉言劝道:“娘娘说话还是要小心,今日这话传到陛下耳中,不定惹出什么麻烦。”
皇后冷笑不已:“他想找我的大差错就不会为了这点小事就来发作的。再说了,我又有哪句话说错了?”
窦长清沉默了片刻,终于还是说:“华嫔娘娘是替娘娘挡了灾。”
皇后一下子坐倒,倒吸了一口气:“我当然知道……”片刻后咬牙切齿,“谁能想到那个崔霞下手那么狠。”
皇后心烦意乱,午膳胡乱吃了点儿,便更衣歇息。
窦长清亲自为皇后点上安息香,这才慢慢从皇后寝殿中退了出来。他年纪大了,皇后准许他回自己的住处歇脚。
刚出了凤栖宫的大门,就看见秦固原隐身在树荫身处。窦长清沉下脸,干咳了一声,转身就走。秦固原不远不近地跟着,两人走到一处视野开阔空地上才停下来。
秦固原上前给窦长清请安:“给窦公公见礼了。”
窦长清故作客气,拱手道:“不敢不敢。秦公公是从哪里来?”
“受陛下委派,干点杂务。”
窦长清点点头,问道:“听说你在华嫔娘娘那里值守?”见秦固原点头,便又说:“不是咱家倚老卖老,有句话就算秦公公不爱听,还是要奉劝上一句。”
“窦公公请讲。”
“秦公公就算身负皇命,好歹也是宫中的人。这宫中的人,有谁不是皇后的家奴?你怎么就这么大胆子,连皇后都敢给挂落?我看你是日子过的太舒坦了,忘了自己的骨头有几两重了?”
“奴婢不敢!”秦固原诚惶诚恐:“只是陛下严命,奴婢不敢违逆。”他压低声音:“公公大概还不知道,吴佛公公出事了。”
窦长清一惊,“怎么回事儿?”
秦固原说:“吴佛公公被派往西山石狱服劳役,不料半途遭贼人暗害,已经遇难了。”
窦长清目光灼灼,紧紧盯着他:“哦?是谁下的手?”
秦固原面不改色:“奴婢不知。”
窦长清沉吟片刻,又问:“崔颐妃呢?”
“下落不明。”
窦长清嘴角微微一撇,声音又简慢了几分:“秦公公,咱家该说的话都已经说完,还请秦公公好自为之。”
秦固原深深行礼,侧身让路,窦长清一摔披风,大步离去。丝毫不见之前的老态龙钟。