于是,他干脆从村里擅长饲养家禽的邻居那里,直接购置了几头猪,外加一群鸡鸭及一筐筐新鲜鸡蛋,一股脑儿地清洗、处理,然后悉数投入那翻滚的卤水之中,让那香味愈发浓郁,几乎弥漫了整个村子。
那口陈年卤锅在炊烟袅袅中连续燃烧了好几个日夜,木柴在炉膛内噼啪作响,火苗舔舐着锅底,升腾起一股股烟雾。
亏得家中五娘每日不辞辛劳,踏着清晨的露珠上山,一担担地背回干柴,确保这灶火得以持续燃烧,未有片刻熄灭。
时光流转,当最后一缕阳光也被夜幕吞噬,整个小村落都被一种难以抗拒的卤香所包围,那香气醇厚而不腻,丝丝入扣地渗透进每一寸空气,就连那些上山打柴归来的村民,也不由自主地放慢了脚步,绕道经过张家那简陋的草屋,生怕被那勾魂摄魄的香气绊住了归家的脚步。
转瞬间,除夕的晨曦悄然降临。
张四娃揉着惺忪睡眼,在鸡鸣声中掀开被褥,带着一丝不苟的认真,开始售卖那些经过长时间熬煮,色泽诱人、香气扑鼻的卤味。
他手法熟练,不多时,剩下的卤味便销售一空,自然也为自家留下了一份,准备作为年夜饭上的佳肴。
机敏伶俐的小幼娘,刚听到院子里的轻微响动,便麻利地从温暖的被窝中一跃而起,与兄弟姐妹们默契配合,穿梭于屋内屋外,拂尘扫垢,擦窗抹桌。
张家的传统习俗认为,正月初一初二不宜打扫,以免扫走了来年的福气,因此除夕的大扫除显得尤为重要,每一块砖石,每一寸地面,都要擦拭得光洁如新,以此祈求新一年的吉祥如意。
午后的阳光斜照在张家斑驳的门楣上,张老二选定了黄历上标注的吉时,领着一群孩子,小心翼翼地张贴春联。
那春联上的字,源自张家三娃之手,黑色的墨迹在鲜红的纸上跳跃,宛如龙蛇飞舞,字迹金光闪烁。
与此同时,两位神情威猛、衣甲鲜明的门神画像也被端正地贴在门框两侧,它们怒目圆睁,手持兵器,仿佛真有神灵降临,为这一方小小的天地带来安宁与庇护。
厨房内,张四娃正忙碌地将卤制得恰到好处的肉品细细切成薄片,准备放入蒸笼。
在这团圆的日子里,怎能少得了象征和睦团聚的饺子?
他手指灵活,面皮在掌心翻飞,一转眼,一只只饱满而美观的饺子便列队整齐地躺在案板上。
一旁的徐莉云看得目不暇接,试图模仿儿子的手法,却不料包出的饺子东倒西歪,不成样子。
张四娃见状,提议母亲去指挥幼娘和其他孩子挂灯笼,自己则能独力完成饺子的制作。
徐莉云轻叹一声,握紧了因尝试包饺子而略微酸痛的手指,退到了一边。
没了“好心办坏事”的母亲参与,张四娃效率倍增,不到一个时辰便包好了上百只饺子,其间还不忘巧妙地将几枚幼娘清洗干净的铜钱藏入其中。
此时,院落中,张老二正和孩子们热烈讨论着新购灯笼的最佳悬挂点。
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