屋外灯火通明,房内压抑得人不敢喘气。
孙掌柜面沉如水,背着手在花厅内一圈圈的踱步,时不时抬头看墙角的铜制更漏。
一个黑衣人迈进门槛,他垂着脑袋不敢看孙掌柜的表情,只绷紧了皮,做出一副耷拉肩膀躬背哈腰的模样,显得沮丧又畏惧。。
“天就要亮了。”
孙掌柜的声音很轻,跟蚊子差不多,黑衣人却猛地抖了一下。
同时发抖的还有站在屋内阴影里的另外六个人。
他们是之前来的,全都蒙头遮脸,穿着黑色夜行衣,这会儿个个缩着脖子活像一群黑鹌鹑。
“是谁在我面前夸口,说风行阁的人不过是丧家之犬,不消一个时辰就能把他们逮回来?”孙掌柜继续踱步,也不知道他是怎么走的,平软的鞋底竟能在光滑的青砖上发出金石撞击的刺耳声响。
鹌鹑一个个眼观鼻,口观心。
没人敢叫屈,尽管他们心里觉得自己很冤。
那劳什子阵法学得人头发都要快掉光了,日也练夜也练,平时是关起门在庭院里左三右四踩步子,夜黑风高时带着兄弟爬墙头走屋檐实地练,还不能叫风行阁的人发现。
如果不是甘泉汤没建的时候,闰县就已经是飘萍阁地盘,想要糊弄那帮家伙可没这么容易。
“人跑了,商行库房那边也被人探了底……我在主上面立了军令状,这就是你们给我办的差事?看来你们是嫌我老了,见我占着这个位置心里不服,想早早送我去黄泉路上喝孟婆汤?”
孙掌柜语气阴森,众人猛地打了个冷战,其中一个人被推出来,诺诺道:“统领息怒,城里围得水泄不通,除了官兵还有我们在诸家商行的内应,正在全力追查风行阁那些漏网之鱼。他们有二十多人,柴房跟普通屋子根本藏不下去,马上就会有关于他们的消息送来……”
话还没说完,就有一个黑衣人急急奔了进来。
“报,东城有发现。”
黑鹌鹑们缓了一口气,还没来得及露出轻松之色,报信人的下一句话就把他们摁进了冷水里。
“城墙下面有抓钩跟绳索留下的印痕,沿着痕迹一路向上,在城外已经发现了足迹……风行阁的人,逃了。”
“砰。”
孙掌柜一掌拍碎了矮几上的瓷瓶。
他两眼冒火,恨不得撕碎眼前这帮不中用的手下。
“统领,我们立刻出发,一定把人——”
“回来!”
孙掌柜怒喝,烛光投下的阴影照得他的表情分外狰狞,接着他从牙缝里挤出一个变调的音节。
“撤。”
***
刀客看着风行阁的人逐一爬过城墙,发现墨鲤与孟戚完全没有过去的意思。
“你们不走?”刀客发问。
“这话甚是有趣,走了要怎么见你的主上?”孟戚抚着下巴,饶有兴致地拆穿了刀客,“你不是已经打定主意赖上我与大夫了吗?如果我们不留下,你也会想办法让我们留在城里的。譬如说你知道每次给你阿芙蓉的人住在哪家客栈,用的是什么口音,穿什么样的衣服……当然,你说的不是假话,只是我用不着。”
刀客皱眉,隐隐有不详的预感。
“此言何意?”
“你知道的线索都是假的,你从未得到过你那位恩人的信任。”
刀客握紧了拳,一言不发。