“烈王殿下,我军大获全胜,唐尼率残军逃脱。”各路将领纷纷回报,战果比自己预料的还好。虽然未能击毙一位大西帝国元帅是这次胜利的一大遗憾,不过烈王蔺啸宇已无心理会这等小节,这场战役在他心目中才刚刚开始。
“传令下去,抓紧打扫战场,原地休整一个时辰,然后迎击马克利的十二万混合兵团!”烈王一指南方,那里,马克利的大军离德塞城已经不足百里。
德塞方向的大火映红了大半个天宇,即便远在数十里之外也能清楚看到。那该是一场惊天动地的大火吧?面容冷峻马克利幸灾乐祸地想,一想到骄横得不可一世的唐尼终于要受到点教训,马克利就很想看看他此刻脸上那狼狈的表情。他并没有把唐尼的失利放在心上,在他心目中,东轩入侵者不过是些四处逃窜的流寇,根本不足以对自己的十二万帝国大军构成任何威胁。不过一向谨慎的他还是令部队停止了前进,现在已是黑夜,又有浓雾弥漫荒野,实在不是贸然进兵的时候,就让唐尼自生自灭吧。
十二万大军开始在原地扎营,马克利同时也派出数支侦查小队奔赴数十里外的战场。他非常想知道战斗的具体情况,以决定自己下一步的行动。
“报!将军大人,前方发现众多铁甲军溃兵,正向这儿飞奔而来。”传令兵带来的消息没有让马克利感到太意外,像这样一场大战之后,总有不少溃兵四处逃命。
“让他们过来,为他们准备好食物和药物,安排他们在后营休息!”现在是收买铁甲军人心的时候,马克利很愿意给败兵以必要的帮助,以赢得自己在帝国军中的人心和声望。
浓雾中不知有多少铁甲兵纵马而来,守卫营地的兵卒来不及细查,慌忙为他们挪开了栅栏,为他们让出了进入营地的通道。只见那些衣冠不整的铁甲溃兵丝毫没有减速的意思,放肆地一冲而入,把几个想拦住他们仔细盘查的卫兵吓得慌忙躲闪。
“败军之将还那么嚣张做什么?”几个卫兵不满地大声呵斥起来,却见那些铁甲蒙面的友军对他们的呵斥充耳不闻,只从容不迫地从马鞍旁解下一个个鼓鼓囊囊的牛皮袋,然后用刀划破,不断地把里面的液体洒在营地帐篷和粮草上。浓烈的酒味立刻在大营中弥漫开来。
“你们这是干什么?”许多兵卒看出了其中蹊跷,忙大声呵斥阻止。只见那些蒙面铁甲武士对他们的呵斥阻止充耳不闻,而是从怀中掏出纸绒火石,顷刻间便点燃了那些浇上了酒的营帐,大营中顿时火光冲天。
“东轩人!他们是东轩奸细!”兵卒们惊恐地大叫起来,只见那些身着帝国铁甲军铁甲的骑士们突然在军营中纵马驰骋开来,边驰骋边放火,立刻在大营中引起了极大的混乱和恐慌。由于夜晚有浓雾,完全看不清对方有多少人,帝国军也无法组织起人马对他们进行有效的阻挡和包围。
火光在大营中造成了更大的恐慌,只听那些兵将齐声呐喊,把恐慌送到了大营每个角落。而营地外,数万东轩轻骑就像从浓雾中冒出来一样,与营地中驰骋的假冒铁甲军里应外合,片刻间就攻破了马克利大军的营寨。帝国军彻底慌乱起来。
“唐尼元帅战死了!马克利将军被俘了!”那些假冒的铁甲军不断在大营中散布着各种谣言,让人真伪莫辨,半真半假的谣言让十二万帝国军人心惶惶,根本无心恋战,在数万东轩骑兵的几度突袭下,终于彻底混乱起来。有人开始向来路逃跑,此风一开,逃跑的兵将就越来越多,马克利和他的亲卫队根本无法阻止,反而被大军裹挟着向来路逃去。这一夜连逃数百里,才终于摆脱了东轩骑师的纠缠。
“传令收兵!”烈王蔺啸宇见马克利十二万大军已经被击败溃逃,成了惊弓之鸟,他也就无心再与之纠缠。至于布莱恩的十四万步卒,由于速度慢,现在对东轩轻骑根本构不成任何威胁。此时烈王的眼光已经越过当前的战场,转向新的目标。中军大营中,烈王在部将的一再追问下,终于一指地图上端那个用朱砂标出的城市,对众将昂然道:“大军的下一个目标,将是咱们东轩人心目中的圣地太阳城,也就是大西帝国的都城——波塞东!”
唐尼十万铁甲军几乎全军覆没,以及马克利十二万帝国军被击溃的消息传到大西帝国西征前线时,西征军统帅麦克雷正准备派出大军翻越大黑山,向科罗拉荒漠搜索艾玛尔女巫和黑山族酋长的儿子巴彦的下落。面对着手中那一纸从波塞东传来的紧急飞羽传书,帝国西征军元帅面色煞白,半晌说不出话来。
“怎么回事?”注意到麦克雷的异状,侍立在他身后的帕拉思不由小声问。半晌后才听麦克雷咬牙切齿地怒骂道:“唐尼这个笨蛋,十万帝国最精锐的铁甲军几乎全军覆没,马克利十二万大军被轻易击溃,帝国现在几无可战之兵!东轩国烈王蔺啸宇兵逼波塞东,帝都已处于危险之中!”
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“看来咱们只能回师救援帝都了,但愿还来得及。”麦克雷没有注意到帕拉思的神情,只望着大黑山方向满是不甘心地喃喃自语,边嘟囔边恨恨地一拳砸在地图上,显然对这次半途而废的西征十分气恼。
“元帅,请给我一支精兵,”帕拉思突然上前一步,昂头挺胸对麦克雷说,“让我留下来搜寻‘黑图腾’的下落。”
麦克雷歪头打量帕拉思片刻,饶有兴致地问:“你想要多少人马?”
帕拉思想了想,“兵贵精而不在多,给我一万精锐骑师就够了。”
“一万?”麦克雷一怔,跟着呵呵大笑,“塞姆人光北面的河洛部和南面的狂风部加起来,就有超过十万的人马,你以一万帝国军就想战胜他们?虽然帝国军战斗力远远超过塞姆人,但以一敌十还是远远不够。”
“元帅,如果战争是简单的加减法的话,那么所有的将领都该回家带孩子去了。”帕拉思在麦克雷的笑声中声色平静地淡淡道,“给我一万精锐骑师,我以家族的名誉和自己的爵位作保,为帝国带回‘黑图腾’!”
帕拉思的镇定冷静让麦克雷收住了笑,深深地盯了这位帝国第一武士一眼,麦克雷终于点了点头:“从你的眼中我看到了信心,好!我现在任命你为帝国军统领,拨一万最精锐的骑兵给你,我相信你能为帝国带来惊喜!”
帕拉思脚跟一靠,昂然道:“我定不辜负您的信任!”
当天晚上,大西帝国西征大军在夜幕的掩护下,开始从黑风城开拔,缓缓向东方撤退。新授命的帝国骑师统领帕拉思遥望着远去的大军,然后回头看看身后那一万名远离故土的将士。不由在心里暗暗道:现在帝国军处于绝对劣势,在这片广袤而荒凉的沙漠里,除了这一万名帝国骑兵,自己已经无人可以依靠。要找到“黑图腾”,完全要靠自己了!
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