&nb御书房内,皇帝考较完赵经云的学问后,将话题一转,提到了谢参知家的几个孙女。赵经云心里“咯噔”了一下,不知道皇帝是什么意思,只得打起精神来。
&nb皇帝将谢凉萤的几个姐妹简单地一一点评了几句后,问道:“朕听太后说,媛媛对谢四小姐似乎很有好感?朕记得谢家的四姑娘并未入过宫,也从未同媛媛见过面。云儿,这是怎么回事?”
&nb赵经云不敢直视皇帝,握着的双手手心里全是汗。他如实道:“当日恪王府家的小世子满月,我在王府与谢四小姐有过一面之缘,觉得她十分有趣。回宫后就同媛媛提了几句,许是她上心了吧。”
&nb皇帝看着赵经云许久,恍惚间觉得从这个儿子的身上看到了曾经的自己。当年他一心想要求娶江太傅的女儿时,也是这般胆战心惊地面对先帝,生怕一个不慎就把事儿给搞糟了。
&nb这么一想,皇帝对战战兢兢的赵经云就生出了同情。他不希望自己成为先帝那样的父亲。他是赵经云的君父,虽是血缘至亲,却是先君后父。但皇帝觉得,世间万物乃是情理高于法理,他不忍对子女做出强硬的事情来。虽然在皇帝的心目中,谢凉婉并不算是个合格的太子妃或者皇后的备选,但就像太后说的那样,人是可以娶过来之后再调|教的。
&nb“云儿你……是不是心悦谢四小姐?”皇帝决定开门见山地和赵经云摊牌。为了减轻儿子的忧虑,皇帝在窗前的罗汉床上坐下,拈起了床上小炕摆着的棋子。他朝赵经云招招手,“来,坐,与朕对弈一局。”
&nb赵经云忐忑不安地走过去,坐在皇帝的对面,拿起一颗白子,却迟迟不知往哪里下。他的脑子里一片空白,心跳大得仿佛整个殿内都听得到。他不愿此事牵扯到谢凉婉的身上去,那个女子单纯善良,与他的妹妹一般,是个极美好的人儿。赵经云不愿宫闱内外的污秽让妹妹沾染上,同样也不愿让谢凉婉沾上。
&nb皇帝在心里叹了口气,将手里的棋子随意一丢。“我并不是觉得谢四小姐不好。一样米养百样人,世家姑娘不见得个个都好,贫寒之家也不见得就养不出好人来。作为你的父亲,我只希望你能过得开心顺遂。倘若你与谢四小姐真的情投意合,也不妨将人定下来,横竖她年岁也到了。虽然虚长你几岁,却也不足为虑,太后便是大了先帝五岁。”顿了顿,又道,“若只是当寻常人家相待,那咱们再另寻别家好女便是。”
&nb赵经云把手中那颗白子死死攥紧手心,鼓足了勇气直视着皇帝。“父皇,我知道阿婉并非最好的人选,但……”但什么?自己就喜欢她那个样子?还是向父亲打包票,说是会将谢凉婉教成一个合格的人选?
&nb皇帝静静地看着赵经云,等着他接下来的话。
&nb赵经云在万千思绪中冷静了下来,他缓缓开口,“为着媛媛,我想要寻一个性子良善活泼些的女子,能在我不留心的时候替我照顾好媛媛。于我自己,”赵经云的脸微微红了,他岁数尚小,说起这些男女□□且有些难以启齿,“愿意同媛媛一道吃我做的饭菜,愿意同我一道夜间窗畔挑灯读书,这样的就很好了。”
&nb皇帝的眼神犀利了起来,“即便日后她无法替你管好后宫诸事,需要你自己亲力亲为。妻族也无非为你提供助力,甚至于家族败坏,令你对御史的弹劾不堪其扰。你也在所不惜?”
&nb这是皇帝第一次直截了当地告诉赵经云,他就是自己选中的继任人选。
&nb赵经云看着皇帝,目光并不躲闪。虽然没有说话,但是他的眼神已经告诉了皇帝他的选择。
&nb皇帝长叹一声,站了起来。他站在窗前背着手,问赵经云,“谢参知这一病,怕是好不了了。他夫人颜氏为保谢家,怕是会另投了白相门下。到时候她便是罪臣之女,你待如何?”
&nb赵经云没有片刻犹豫,“柳太傅的两个孙女,一个不知踪迹,一个疯癫。想来,多一个孙女承欢膝下,柳家应是高兴的。”
&nb皇帝转过身,神色复杂的看着赵经云。没有丝毫迟疑的回答,这意味着赵经云早就考虑过各种可能,甚至为谢凉婉选好了他觉得最合适的路。同时也意味着赵经云做好了与皇长子一较高下的准备。
&nb皇帝有些欣慰,这个儿子比他强,以后也会走得比他远。自己似乎挑了一个很合适的人。
&nb“你回去吧,去看看媛媛。”皇帝吩咐道,“膳食上若有什么为难的,直管去同李谦说,他会替你安排的。”
&nb皇帝也明白赵经云兄妹两个的难处,只是他不能明着做些什么。如今正是风诡云谲的时候,太打眼了。他不能留下一丝一毫的痕迹,让白家有所察觉。
&nb赵经云微微一笑,“多谢父皇,这些小心儿臣尚能应付。”
&nb皇帝点点头,看着赵经云行礼后离开。望着儿子的背影,皇帝第一次察觉到这个儿子真的长大了。肩膀虽不是特别宽阔,却看着仿佛能抗下千斤重担。
&nb太后下旨令各家夫人带着姑娘入宫参宴。前有白相提出的皇子婚配,后有太后的旨意,谁还不知道这宴会实际上就是相看呢。整个京城都轰动了,各家绸缎铺子、脂粉铺子,连带着绣庄都热闹非凡,谁都想在太后和皇后的心中留个好印象。模样不出挑的,得另辟蹊径,在衣饰上下功夫,出挑的越发想要锦上添花。
&nb魏阳累得快趴下了,铺子里的人手根本不够用,就连他这个账房都开始做起了伙计。好不容易觑个空,喝水休息下,还得被谢凉萤嘲笑。魏阳没好气地看着笑盈盈的东家,“东家也要进宫参宴吧,怎得就这般轻松?”
&nb还有空来铺子里巡视。
&nb谢凉萤笑道:“我是已经许了人家的,参宴很不与我相干。我这种不过是打个幌子,让大家面上好看些。否则还不说皇家择媳不稳重?”
&nb明明朝臣们都趋之若鹜的事儿,但偏还要脸上留些光彩,拿些东西遮掩着,好叫人知道并不是自家上赶着,而是姑娘实在好。
&nb魏阳挑眉,“东家的两位姐姐不是还未婚配吗?怕是也要去吧?”
&nb谢参知还是三品官儿,他的孙女自然也有资格。
&nb谢凉萤摆摆手,“别提了,我二伯母快高兴疯了。原本就正相看人呢,如今越发有心往上头找了。我今日能出得来,还是托了她的福,借着给我两个姐姐取些脂粉的名头。”
&nb凌氏在收到旨意后的第一时间就行动起来了,这几日谢家日日出入无数的外人,都是为着能让谢凉婷并谢凉婉入宫有个好模样。虽说喧闹了许多,却也让谢家一直以来盘旋在上的压抑一扫而光。
&nb只是凌氏已经没了诰命,谢家祖母又病着,所以到底由谁带着姑娘们入宫就成了最大的麻烦。凌氏这时候又想起了魏氏来,若大房的冢妇还在,哪里需要她烦心这个。就是自己去不了,还有魏氏领着进去呢。魏氏是进惯了宫的,总能提点两个侄女。
&nb凌氏在肚子里翻来覆去地想了半天,总算把谢凉萤从角落里给扒拉出来了。三房的这个侄女不是同不少贵夫人们打过交道吗?这次也是在受邀之列的。凌氏打了一遍腹稿之后,就去找了谢凉萤。
&nb谢凉萤正在服侍谢参知喝药呢,见凌氏破天荒地出现在这儿,还是面带笑容,就知道凌氏打的什么主意。她原是不准备去的,家里还一摊子事儿呢,她要是走了,凌氏又做个甩手掌柜,那谁来管?倒不是不能叫嬷嬷们来,只是阖府下人们之间总归有些姻亲关系,没个主子镇着,岂不是要乱套了。
&nb凌氏见谢凉萤为难,倒是将事儿全给揽了下来。原就该她管的,如今不过是真管起来罢了。只要女儿们能有个好前程,自己累一些也无妨。
&nb谢凉萤见推辞不过,只得出来替姐姐们的事儿跑腿。她倒算不上不乐意,镇日闷在家里也无甚乐趣,除了照顾长辈外,就是一些鸡毛蒜皮的琐事,起先再怎么新鲜,久了也厌烦了。再者,她也希望能推谢凉婉一把。当日之后赵经云和谢凉婉就没再见过面了,但谢凉萤却是眼尖地看到过谢凉婉贴身收着赵经云的那个布袋子。
&nb谢凉婉虽说还没开窍,却显见是心里有意了。只担心宫里那位是什么意思。不过谢凉萤冷眼瞧着,觉得也不算流水无意。薛简前几日刚从宫里出来,就奔谢家来,带来的东西里有谢凉婉的独一份。不消猜都知道是谁托他送来的。
&nb如今只担心会不会有人截胡。谢凉萤已经从薛简的口中得知朝上不少人还是闻到了风向,准备押注在赵经云的身上。那几家的姑娘可是谢凉婉极有力的竞争者,家世、样貌、才情全都没得挑。就是让谢凉萤自己来说,都没法儿违心地承认只会吃的谢凉婉能赢得过人家。
&nb既如此,那入宫的打扮上就得费点心思了。