薛姨妈和薛宝钗登时心中大惊,薛姨妈眼前发黑,握着女儿的手哭道:“这可如何是好,那都是些什么人!你哥哥就是个孽障,何苦与人家冲突。”
薛宝钗还镇定些,撩开车帘下车,让丫鬟莺儿取了二十两银子,便想下去说情,推开车门还未下车,却见前头的马车也停了下来。
却是黛玉听见薛蟠的话,想起贾家二太太的兄长,便是刚升了九省统制的王子腾王大人,先前外祖母遣人来幻真观,正是说王夫人的妹子一家快到了。
似乎,眼前这些,便是王夫人的那些亲戚。
说起来两家关系着实不远,遇见这等事,她总不能不问一句,便喊了声:“茂才叔。”
替她赶车的,一身短打打扮,看着很不起眼的中年汉子,便起了身,笑道:“小姐少坐片刻,容老奴过去瞧瞧。”
这汉子一站起身,腰身笔直,身量极高,面容却憨厚得很,走过去,抬头笑了笑,睿亲王府的侍卫统领宋权,定睛一看,见竟是他,登时如老鼠遇猫,缩了缩脑袋,刚刚威风八面,横冲直撞的威武劲头也弱了,陪着笑脸,小声道:“茂才叔这是什么时候回的京?小子竟不知道,该打,着实该打。”
被称为茂才叔之人,言行间却慢吞吞,显得老实巴交,只道:“小权你这是替王爷办差?差事可要紧?”
宋权叹了口气,压低声音道:“茂才叔不是外人,也不必瞒着您老人家,我们王妃的外甥女陆青小姐昨日半夜里忽然留书出走,说是要寻那凌空老道去,还有其三个世家小姐也……就连宝平郡主都闹绝食,不见那个妖道,便不肯用饭,我家王妃被气病了,王爷大怒,严命我等务必将其捉拿,刚才府上接到消息,说那妖道可能不光没有外逃,反而进了城,图谋不轨……王爷便命我等严加搜查,务必将那妖道抓捕!”
汉子略一蹙眉,心中也有些警惕,“既如此,你们便好生办差,但你们是睿亲王府的人,代表的是王爷的颜面,不可骄横跋扈,坏了王爷的名声。”
宋权连忙应是,转头就吩咐那些弟兄们,都轻手轻脚些,不许撞坏了旁人的东西,刚才谁打翻了小商小贩的物件,都赶紧拿出银子来赔。
汉子盯着他们赔了银子,才道:“你们仔细些,搜查一下薛家的马车便好,薛家和林小姐也是亲戚,只看林小姐的面子,不要为难人家。”
宋权应了声,果然客气许多,容薛姨妈和薛宝钗穿戴齐整,由丫鬟婆子团团围护着下车,才让人上去检查,内外查完,没有查到犯人,也无违禁之物,便将薛蟠给放了。
薛蟠受了这回惊吓,也不敢继续撒泼,叠声向茂才叔道谢,茂才叔客客气气地道:“不妨事,都是自家亲戚,你们这一大家子人堵在路上也不方便,赶快上车去吧。”
黛玉也遣了丫鬟桂荷过来问安,只道在路上不方便,等到了地方,再给薛姨妈见礼。
又乱了片刻,薛蟠这才赶忙护着母亲妹子上车,剩下的车辆还乱着,且让下人留下慢慢收拾就好,他们忙不迭地要启程。
薛姨妈看儿子无事,总算松了口气。
只前面因为官兵四处巡查,不知是哪个商队惊马闹出点乱子,一辆马车横倒在地,急得商队管事满头大汗,又是鞠躬又是作揖,朝着被堵路的众多行人赔不是。
一众官兵本来都拿刀背去戳这些个裹乱的人,见那茂才叔过去,这才客气一点,折腾了许久,一行人才顺利启程。
薛蟠刚在前头打探完了消息,此时走到窗户边上,眼睛发亮,跟自家母亲道:“哎呀,娘,好妹子,你们是没看到,那位大叔好生厉害,只拿脚尖一挑,七八个大箱子落在他手掌上,托举着搁在一旁,平稳得很呢。”
他一向推崇江湖好汉,如今见了这等英雄人物,自然更是钦佩,“前面车上坐的是巡盐御史林如海,当年林探花的千金,目前也在姨爹府上住,不知以后有没有机会亲近亲近。”
薛姨妈一听便明白过来,脸上不自觉露出一点异样,看了看宝钗,略微蹙眉。
她时常与姐姐书信往来,对于林家的那位千金,到也知道不少,姐姐对那姑娘似是很不喜欢,因着老太太似乎有意将林家的千金说给宝玉,时时发愁,在信中虽说不至于说什么难听话,但总有一二抱怨之语。
昔年她们还是闺阁女子时,就和姐姐的小姑子贾敏玩不到一处,贾敏心高气傲,正经国公千金,气派比公主还大,为人清高,最看不上王家女儿们的教养。
那时候,她姐姐也是名门淑媛,有一张芙蓉面,相貌秀美端庄,人人夸赞,偏偏就被贾敏压了一头,更不要说嫁入贾家之后,姐姐被上头婆母压着,贾敏却是备受宠爱,一人出八脚迈,平时吃饭,贾敏坐着吃,她到要站着伺候,更不用说贾敏平素和她大嫂子张氏交好,没少挤兑她,反正嫂子对小姑子那点别扭矛盾的心情,她姐姐对贾敏都有。
如今想要姐姐喜欢小姑子的女儿,那怕是不大可能!
如今看这林姑娘的气派可是不同寻常,那些官兵如此骄横,在京城横冲直撞,竟无人敢惹,可也要给这位林姑娘身边区区一车夫面子,不得了啊。
薛母思量了片刻,也就不多想,此时虽则她也听姐姐提过,想要宝钗做儿媳妇的话,但还没有太放在心上,薛母自来觉得自家女儿是一等一的出众,做正经王妃都使得,宝钗也不是一点凌云志都没有,正逢朝廷采选,她们母女有心试一试。
此时此刻,两个人都有些看不上贾宝玉。
宝钗笑道:“这次入京都,听说姨母家有几位姐妹在,如今还有林家小姐,女儿也算是有手帕交能一处说说话,到不会寂寞了。”
黛玉和薛家的人,一前一后到了荣国府门前,贾府的下人也是见惯方若华的马车出入,连忙开了门迎接进去。
王夫人带着王熙凤,李纨等人出了大厅迎接,看到妹子一行人,喜得热泪盈眶,哭道:“你们可算是来了,快,跟我去见过老太太。”