“试炼?”
陈铭带着一丝不解看向已恢复清醒的郑焕询问道。
“我们家里好像并没有这个规矩啊?小姐的信里也没有提到……”
郑焕也是一头雾水地回答,眼中同样充满了困惑。
陈铭镇定心神,礼貌地问郑沛:“不知道这个试炼的具体内容是什么?还请您告诉我……”
郑沛严肃地回答:“虽然我家是以商业起家,但也并非不通文墨,古人讲究‘君子六艺’,我家也要考察公子的六大品质或者说能力吧……”
“第一项就是品德和见识,这一关公子您已经通过了……”
郑沛说完这话,脸上竟流露出意味深长的笑容。
陈铭立刻明白过来,原来刚才老叔公出现,一方面是教训郑焕,另一方面更多的是在考察,或者说是在考验自己。也许从自己踏入乌程那一刻起,就已经被卷入了这场考验之中。
这一切是郑氏家族的考察?还是评审亲友团的考验?或者是二者都有?
陈铭心里琢磨着各种可能性,面上却挂着笑容,静静等待郑沛揭晓下一题。
然而郑沛笑着说:“题目我暂时还没想好,公子您就安心住在客房里,试炼之事明天开始进行,不过要见到我家小女,还需要等到试炼结束后才行……”
说完,他就示意郑清接待客人,引领陈铭一行前往一处优雅的小庭院——“瑾苑”。
“公子您虽然是客人,但在试炼期间,不能离开这个小院,您需要的一切物品和服务,都可以直接吩咐家中的仆人……等到试炼结束,您就可以自由行动了。”
郑清恭敬地对陈铭说道。
说完,他便拱手告辞,留下的两名机灵小厮守在了小院门口。
王有贵看着郑焕,满腹狐疑地问道:“郑兄,他们是把我们关起来了吗?”
“应该不至于吧?这瑾苑是用来招待客人的地方,看来确实是有试炼的意思……可能是因为小姐在家主和长辈们心中的地位特别重要吧。”
郑焕认真地对王有贵解释道。
“没关系,来了就安心待着吧,你们家这苑子清静雅致,正是修身养性的好地方,就在这里安心住下好了。”
陈铭显得胸有成竹,一边安慰着王有贵和郑焕。
当晚,他们自然放心地住下来,一夜相安无事。
第二天一早。
洗漱完毕,吃过早餐,一个小厮走过来,引领着陈铭独自前往一个更大的院子——锦箨苑。
进了院子,满眼都是青翠的竹子,虽然是深秋时节,却给人一种仿佛忘记冷暖的奇特感受。
院中有个由竹木搭建的水榭,水榭之上,郑清穿着一身道士服,悠闲地坐着。
陈铭走进去时,郑清赶紧起身,邀请他坐下,并让小厮泡上香气浓郁的铁观音茶。
泡茶的空档,郑清也没让气氛冷却下来,而是关心地询问陈铭住宿是否习惯,生活中有没有什么不方便的地方……总而言之,让人感到如同春风拂面般的亲切。
品尝了几杯好茶,话题终于转到了正题上。
只听见郑清笑着说:“我是商人出身,第一关我想考察一下你的经营理念。请你设想一下,如果有100两银子作为本金,如何在一年内赚取到1万两银子?”