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秦元年十一月初一,是日大吉。
天刚过四更,足有上万的士子便打着灯笼,提着文盒,从金陵城的各个角落赶往秦淮河畔的江南贡院,参加大秦第一届科举考试,街上车水马龙,人声喧闹。
沿街的酒楼、茶肆、商铺在这个特殊的日子里,也纷纷在半夜打开大门,点上红灯笼,把满城照得亮如白昼,就连那个青楼姑娘,也盛装打扮起来,为心仪的士子鼓瑟而歌,好不热闹。
这次恩科的主考官人选,出乎了所有人意料之外,他的名字叫傅山,字青主。
几天前,“哭国书难著,依亲命苟逃”的傅青主穿着一身道袍,自号“石道人”。奉着老母悄然进了金陵城,时人尚未识其面,就被秦牧遣韩赞周请进了王府。
促膝交谈一整夜之后,秦牧毅然决定,以傅青主为翰林大学士,出任大秦首届科举考试的主考官,而傅山也欣然接受了。
这一点事前大家都没有想到,就连秦牧自己也没想到。是傅山渊博的学识折服了他,使他临时做出这个决定的。
以傅山的性格,愿意出任主考官,同样是被秦牧的胸襟气度折服所致。秦牧的学识没有他们精细深厚,但在见识眼光上,却让傅山自叹不如。
加上他虚怀若谷的胸襟,被傅山视为难得一见的明主,是以甘愿折腰投效。
主考官的人选一公布,准备参加科举考试的士子一片哗然,之前,无数人猜测过主考官的人选。
大家认为最有可能是吏部尚书杨廷麟,杨廷麟刚直不阿。与黄道周、倪鸿宝并以文章节义名天下,称为“三翰林”。他出任主考大家都信服。
其次就是礼部尚书堵胤锡和艾南英、罗万藻这几个人,大家也觉得他们有足够的资格出任主考。
甚至有人猜测三十四岁的翰林学士顾炎武,也有可能成为主考官的人选,他年纪虽然轻些。但学识渊博,在八股论坛上每每语出惊,令人折服。
士子们针对这些热门人选的性格、喜好作了反复的忖度,以便在答卷时能迎合主考官的喜好。
这几人的家中,每天收到的谒贴不计其数,门前等候谒见的人排成了长龙。
其中杨廷麟与顾炎武俩人不胜其扰。干脆连家也不回,索性卷上铺盖,搬到衙门住去了。
谁曾想到,临近考期时才突然冒出个傅山来,让所有人先前的忖测都落了空。
只是傅山傅青主声誉极隆,哲学、医学、儒学、佛学、诗歌、书法、绘画、金石、武术、考据等无所不精。且气节尢高。
别说一般的士子,就是顾炎武这样的人,对傅青主也是极为佩服,秦牧用他为主考,大家都说不出什么来。
开科是一喜,对于秦牧来说,还有一喜。那就是纳妃。
不过纳妃之事他刻意低调,没有大肆宣扬,只是赐了大臣一些礼物。
这次所谓的纳妃,真正册封为妃的只有一个,那就是小丫头云巧儿。
巧儿好歹也十三岁了,按虚岁的话十四了,就这样不明不白在住在王府里,户部郎中云端脸上总是不好看。
想到这些,秦牧干脆趁此机会一起册封她为湘妃。
其他两人,一个是卞郎中卞狄的千金卞玉京;
一个松江府人。姓顾,闺名含烟,二八芳龄。
顾家是书香门第,祖上曾在明嘉靖年间做过官,清军下江南时。她的父亲顾元组织当地百姓抗清,兵败壮烈牺牲。顾含烟与母亲及六岁的弟弟,躲在山中一个小尼庵里,逃过一劫。
韩赞周这次精挑细选来了十个秀女,顾含烟被秦牧一眼挑中,留了下来,其余九人赐以金银之后,仍送回原籍。
二人与李香君她们一样,暂时只封了“美人”。
临水的小楼上,粉红色的罗幔透着喜庆的格调,壁上有唐寅的山水画,檀木妆台上的景德瓷瓶里伸出两支白玉祥云如意。罗床锦被都是新的,散发淡淡的花香味儿。
刚刚进府的顾含烟坐在妆台前,一袭玫瑰红水绸洒金五彩凤凰宫装,头梳同心髻,赤金衔红宝石步摇。
她有着一张小巧的瓜子脸,两道秀眉如纤纤弯月,一双明眸含着淡烟薄露,檀口细小如樱桃,轻启之间,贝齿洁白如玉,本有些忧郁的气质,却因双腮浅浅的梨涡而明丽动人。