正午烈阳高悬,灼烤着大地。
山中鸟兽均不见踪迹,想来是寻了地方躲避酷热的天气。
静寂的树林里忽现人影,一道接着一道,极快地掠过林子,枝叶因为碰触发出了沙沙细响。
领头的人一身蓑衣,头戴斗笠,将面容遮得严严实实,正是那风行阁想要找的神秘刀客。
刀客用布满疤痕与茧子的手掌按在刀柄上,身上的气息愈发锋锐,阻挡他前方的枝条微微颤抖,随后毫无征兆地被一分为二,这正是杀气外放所致。
随着脚下步伐放缓,这股杀意慢慢收拢,最终被压在了刀鞘内。
刀客停住了。
他端详着地面上的一个脚印,像是看入了迷。
然后又退步回去,寻找上一个脚印。
他突兀停步查探的举动,让所有飘萍阁杀手都跟着停住。
刀客捻了一把地上干硬的泥土,还凑到鼻尖闻了闻,他嗅到了烟尘灰烬。
——在山里走了这么长时间,鞋底还有这个味,鞋子的主人去过哪里?
只能是昨夜被他们焚烧的土地庙。
“有人赶在了我们前面。”刀客用沙哑的声音说。
众人闻言齐齐握住了兵器。
他们是追着屠戮司家米铺掌柜伙计的人留下的线索来的,孟戚墨鲤的武功虽高,但不可能完全抹掉踪迹。尤其孟戚二人在城镇附近逗留了这么久,还跟四帮十二会打过交道,昨夜又去了鬼市,这些蛛丝马迹加起来,足够飘萍阁追到这里来了。
只是他们没有想到,还有人抢先了一步。
刀客继续看着脚印,似要判断这人的武功修为。
他的眉峰越皱越深,这些脚印非常奇怪,两相间隔不大,跟普通人走路一样,像是完全不会轻功。
这里可是山地,地面凹凸不平,深一脚浅一脚走起来格外费劲,谁会有耐心慢慢折腾?
“走。”
刀客眼睛紧盯着地面,一边继续往前赶路,一边观察脚印。
令他在意的是,脚印之间的距离没变,深度却在逐渐增加,走路的人最后像是用了很大的力气来稳住身形。
脚印最深的部位在足弓处,说明是走路的人自己施加的力道,既不是遇到迎面而来的推力,也不是背后被人施加推力。
地面没留下任何打斗的痕迹。
一个不用内力走路的人,好端端地为何忽然加重步伐的力道?
刀客正在思索,前方山头骤然飞起了一片惊鸟,紧跟着林间也出现了慌不择路奔逃的野兽。
“这……”
刀客满眼惊异。
那些木头似的,一个命令一个动作的飘萍阁杀手纷纷抬头,露出了畏惧的神色。
他们杀过很多武功比自己高的人,武林高手也是人,总有疏忽的时候,他们并不怕什么高手。
杀的人多了,人就会慢慢失去感觉,整个人浑浑噩噩,甚至分不清自己是死了还是活着。这跟飘萍阁的规矩也有关系,有任务的时候他们才能出来活动,平日里就跟见不得天日的老鼠一样缩在地洞里。