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第一百五十四章（第1页）

冬至当日，扬州城扬扬洒洒飘起了雪花，船泊停运，行人稀少。

码头上泊着的漕船里，刘嵩跟卫淼相对而坐，中间放着红泥小火炉，上面煮着的热水咕嘟咕嘟沸腾，水汽缭绕，两人谁都没动，坐看舱外景象。

刘嵩似随意道：“阿淼，你最近没去瞧过你姐姐？”

卫淼闲散的朝后靠着：“大哥，你想去看我姐姐就去看吧，周大人也不是时时刻刻在的。”他忽的直起身子，凑近了刘嵩，格外真诚的建议：“……不过大哥，有一点我实在不明白，我这姐姐吧就算生的美，心肠好，可她现在都是别人的女人了，你就真的不介意？”

叶芷青回来之后没多久，他便往叶府里去过一趟。有她在，苏铭等人倒也没再为难他，只是终究不同于他寄居叶府之时融洽的光景了。

叶芷青还问起他在外面过的可好，卫淼当时便笑：“我跟着刘大哥做事，他就是瞧在姐姐面上，也不敢亏待我的。”那时候她面上浮起尴尬的笑意，卫淼不知其中曲折，只当两人感情水到渠成，能修成正果。

再多跑两趟才发现……周鸿竟然是在叶府扎了根，三不五时来过夜，叶府诸人似乎也习以为常，只有他惊讶的下巴都差点掉下来，回来有心揪住刘嵩问问，可又怕伤他的心，旁敲侧击才知道，原来刘嵩早就知道了。

他知道归知道吧，可也没对叶芷青死心，这才是让卫淼百思不得其解的地步。

刘嵩的目光从窗外收了回来，低头开始泡茶，声音里带着一丝惆怅：“阿淼，你以前有没有被所有认识的人唾弃过？”

“怎么没有？我当初被老姜头带着坑蒙拐骗的时候，认识的人里，也就阿琨跟阿根不讨厌我，其余的走过去都要当着我的面吐唾沫。”他如今与老姜头绝裂，衣食无忧，生活品质不知道提高了多少倍，就连去外面窠子里，妈妈姐儿们也是可着劲儿的奉承，开口必称“卫大爷”。

刘嵩一笑：“说起来我跟你以前也差不多，整条街坊邻里就没有人不唾骂的，最落魄的时候遇见了叶子……那时候自惭形秽，却又贼心不死，总想将她娶进家门多好，想的多了就生了邪念。”

卫淼还从来没听过刘嵩讲他与叶芷青的过往，认识的时候就知道他一颗心系在了叶芷青身上，掐头去尾他睁眼就看到了中间一段儿，全不知前因。

“后来呢？大哥你不会是把她抢回家了吧？”他是句话纯属调侃，但没想到刘嵩一脸震惊，表情分明写着“你怎么知道”几个大字，他顿时乐了：“……真有这回事？”

刘嵩懊恼的揉脸，声音里还带了些苦涩的笑意：“那时候鬼迷了心窍，当真是将人打晕了带回家，借口也十分卑劣，其实只想将她留在身边。现在想想，还不如那时候将人留在身边呢！”早知道他也有今日。

卫淼还凑近了要听后续，一副没听过瘾的模样，刘嵩在他脑袋上笑着拍了一巴掌：“你小子这是什么表情？”

“刘大哥，我发现……你真是太对我胃口了！”他补了一句：“那时候抢人的时候。现在太过婆妈了。咱们这种人，打小在外面打架斗殴，跟别人嘴里夺食，荷包里骗钱，不争不抢早就饿死了，哪里需要装出道貌岸然的样子？你若是喜欢叶子，就不必等了！”

刘嵩原本心里就有些摇摆，卫淼的话无异于火上浇油，顿时让他心火嘭的一声炸开了花，整个人都精神了起来：“你说的没错，姓周的一日没娶她，我就还有机会！”他举起手中茶杯：“为兄以茶代酒，敬你今日这番话！”

大抵卫淼以前做的事情全都是见到官差要绕道而行的，多年阴影之下，再让他去接受叶芷青会嫁给官家子弟，反不如叶芷青与刘嵩在一起让他自在。比起威震东南的少将军周鸿，刘嵩做姐夫则更合他意。

他举杯与刘嵩轻轻一碰：“那我祝大哥马到功成！”

冬日严寒，漕河越往北方便渐次结冰封冻，水运彻底停了下来。在漕河里漂了大半年讨生活的汉子们都三五聚在一处，或对饮小酌，赌几把试试手气，或结伴去私窠子里找姐儿们乐呵乐呵。

卫淼要去私窠子里玩，被阿琨跟阿根拖着不松手，刘嵩下了死令，若是他两个看不住这心思活络的小子，开年就别想跟着去京里跑船。

阿琨跟阿根虽是卫淼的死忠，可如今就连卫淼也要听刘嵩的，他们的一家子生计都系在刘嵩身上，再说卫淼未成婚便四处胡混，漕河上知道底细的人家谁敢把闺女嫁给他。对刘嵩的决定举双手赞成，执行起来力度也很是严格。

卫淼无法，再三向刘嵩央求：“哥！大哥！亲哥！我一个漕河上混饭吃的，你整日让我跟着个先生读书识字，我又不想去考进士当官，做甚要这么辛苦？不如这样，我替你去跑一趟叶府，瞧瞧我姐最近在做什么？行不行？！”

刘嵩被他磨的没办法了，只得放他去叶府，又怕阿琨跟阿根跟不住，让他半道上跑去胡混，便派了秦宝跟着。

秦宝就是刘嵩的死忠，跟着刘嵩拖家带口来扬州讨生活，秦婆子连接生的事儿都不做了，在家做起了老太太，如今见到刘嵩，比见到他这个亲生儿子还要亲切。对于刘嵩的话，他是一点折扣都不打的。

卫淼对他是一点办法都没有，便诱哄他：“秦宝，你不想回去瞧瞧你老娘中午吃了甚？”

秦宝老老实实道：“淼哥你别哄我，前几日你才跟罗帮主身边的打过一架，嵩哥特意跑去道歉，也是罗帮主大度没有计较。你就别再给嵩哥惹祸了！”

“我其实也不想的啊，但是罗帮主身边那人太过份了，他对嵩哥瞧不上，我不揍打揍谁?”

江苏漕帮几大副帮主来到扬州都听令于罗炎，但回到各自的地盘却也是说一不二的。独刘嵩身在扬州，听起来与旁的副帮主权利一样大，但罗炎长驻扬州，帮中大小诸事为表尊敬，也常要请示一二，天长日久事情全让他干了，但拍板的却仍是罗炎。刘嵩听着名头好听，但比之其余两名副帮主的说一不二便差了一层。

也不怪罗炎身边的人连同那两位副帮主身边人都有些瞧不起刘嵩，特别是罗炎身边的近侍，仍拿刘嵩当跑腿的看待。

卫淼性子有些混不吝，最见不得刘嵩对着罗炎身边的人也陪着笑脸，对方却对刘嵩并不客气。冬至过了没几日，听了几句风言风语便将人给打了。

刘嵩跑去向罗炎请罪，又亲自向被打的人去道歉，求情赔礼还送银子，好容易将此事平息，回来便将卫淼给关了起来，并请了个老先生来教他读书识字明理，什么出去小赌，找窠子里姐儿玩什么的都暂时别想了。卫淼自小缺管教，先是被刘嵩救了，现在又被他圈起来管教，虽然过的苦不堪言，但竟然也将他身上那根反骨给理顺了许多，教他也体味出了些“长兄如父”的滋味。