一开始大家都不敢。有个胖乎乎系围裙的妇人先站出来对着田氏磕了几个头“家里小儿子病了,夫君才把我卖出来换钱。我实在惦记儿子。”
田氏摆手“你去吧。”
她见果然能走从桌上拿了一锭钱,一包吃的,转身就跑了。
见真的可以拿东西走人,随后又陆陆续续地有好些人出来磕头,有些人有说辞,有些人没有。最后院子里头剩下的,田氏的人一个也没走,还有十来个是周家买来的。
周家新贵,下仆都是才买了没多久的。不比田氏身边的忠恳。
田氏站起身,将周家剩下的那些人都看了一遍,送了银钱把几个眼神飘忽地打发走了。令留下的这些跟嫫嫫们去收拾东西准备口粮。
里头正收拾着,便有门子来报,前头有好几个女人来求告。说是周有容的外室。
有几个还带了孩子来的。之前周有容过世,她们到是也想来,可周家门口一直有田氏家将,她们进不来周家的门,看着家将的威风,再听说周老夫人都‘被发疯’了。也怕当家主母会弄死自己,便不敢来闹。可现在也顾不得了。现在伸头缩头都是死,还不如找上门来求个庇护。
田氏身边的嫫嫫出去看,回来说,来的那些大的带小的,总有十一二人。也不知道是结伴而来,还是无意遇上的。
田氏一向知道周有容喜欢养些红颜知已,却也不想到,找上门来竟能有这么多。再把他家里那些妾氏算上,快有二十几人。
不过家里的这些,除开琳娘还有些地位,其它的连下仆也不如罢了。生的儿子也不能叫周有容父亲——周老夫人在这一点上很讲规矩,她看不得这些狐媚子。虽然自己出身不高,可深以为这些奴婢生的东西,不配做周氏子孙,她儿子可是大官!这些不过是儿子的风流孽债。本来她连生也不想叫这些妾氏生下来的,先时灌过几回药,后来死了二个妾。有一个死前一直咒骂,吓着周老夫人怕自己真的要不得好死,才再不灌药了,只当那些是猫啊狗啊养着算了。但凡不高兴,就要叫这些女人带了儿子女儿来,教训一顿。
这些人,绝没有琳娘的地位高。
如今外头的找上门来,这件事嫫嫫不敢随便开口拿主意,只因为琳娘还在,家里的妾田氏也没有动,不知道田氏是有什么打算的,只是低着头不说话。
还是田氏自己沉默了半天,开口“你出去与她们说。若是来了家里,便与下仆一般。外生子照规矩与妾生子相当,跟奴仆无异。她们若愿意,便留下。若不愿意,便领了钱走吧。闹事的当作趁乱讹诈,打死了事。”
嫫嫫出去,再回来只带了一女一子。其余那些女子在外头也是做‘主母’的,怎么肯来过这样的日子,领了钱就走了。
跟着嫫嫫来的那女人姿容出众,进来便拉着儿子磕头。
一问才知道,她叫莺姑,是个哑吧。原先是在茶楼里弹琴的。
被人调戏遇到周有容英雄救美。并不知道周有容是什么人,只以为他是哪家有钱人的郎君。被养在外头好久,儿子都生了,才知道周有容成了亲,家里有夫人有儿女,是个大官。
周有容死了,她不敢上门来。只在家里祭拜。但她一向又不如别人那样伶俐,不懂得从周有容那里抠了钱昧在手里。周家没人再送钱去,便没有了生计,只好再去茶楼弹琴,叫儿子卖唱。现在战乱一起,没有别的办法,这才上门。
她都来了二天,一直牵着儿子在外头站着,不敢进来。要不是今天有几个人结伴过来找,她都还在外头傻站。
田氏叫嫫嫫又把规矩跟她说了一遍,问她“家里妾氏也不少,约有八人,生的儿女也有三四个。说实话,亡夫连他们长什么样子都不太清楚。你愿意在周家为仆?愿意你儿子与奴仆无异?”
莺姑不会说话,只会点头。按了儿子给田氏磕头。
那孩子也乖巧,跪下只三下,就把额头磕出血来。求夫人给口饭吃。实在可怜。
田氏身上虱子多了也不怕痒,听孩子饿了肚子直叫,叫嫫嫫带母女两个下去吃饱饭。
嫫嫫领人下去,免不得忧心小声说“这些人,难免生事。”
另一个与他同去的嫫嫫说“若生事处置了便是。”
嫫嫫一想,夫人已今时不同往日,这才舒心。
等大家全都收拾好,田氏便起身带着阿丑牵着齐田,由家将护送,往城中鱼跃山的大庙去。
周家这一队人浩浩荡荡,好几辆车往鱼跃山方向走。头一辆车坐的是田氏和两个小的。后头是捆着的琳娘和惶恐的阿珠。最后车里装着周有容睡得不醒人事的两个儿子。车子最后后面跟着妾氏和妾氏生的奴儿奴女以及一众下仆。
周氏死守的事,外头早传开了,许多路人窃窃私语。站在路边上看着周家过去,说起周家的种种故事。
宫里头的皇帝听了竟然怅惘“没想到区区女子竟有此风骨。”
回想起来,倒有些后悔,以前自己纵容周有容胡来。周家的事情他哪里会不知道?只是厌恶世家,才会有意放纵。以后一定要好好厚待她才是。
可想一想,也不知道还有没有机会了。难免伤感。
内侍劝慰“能为陛下尽忠是她的福气。”