众人骑马返回米加耶特村时已近傍晚,在村子补充了给养,又休息了一晚,第二天一早,大家按照商定好的路线,开始返回了。
行至中午的时候,一行人来到一片赭红色的沙漠,阿凡提当即拦下众人,对艾克斯道:
“大人且慢行,这一带都是凶险的地方,我们应该休息一下,晚上再出发。
这样既可以躲避正午烈阳的暴晒,也可以避开这一带的凶险。”
艾克斯一听前路有风险,就下马来到阿凡提面前,向他仔细的了解清楚。
听了阿凡提的介绍,艾克斯才知道,原来,这一带是沙漠强盗的地盘,活跃了很多股大小不一的沙漠强盗。
这些沙漠强盗在这一带活跃肆虐了上百年,最近又统一归属于一个叫谢里夫的沙漠强盗头子麾下,愈发强大了。
他们善于骑射,熟悉周围环境地形,借助这个优势,这些沙漠强盗不放过任何视线里的商队,几乎将阿默拉德和巴瑞耶二城的商路完全阻断。
而且他们都是心狠手辣,杀人如麻之辈,任何被他们打劫的商队,但凡敢于抵抗的,基本上都被他们杀死,不留活口。
“大人您是不知道,这些恐怖的沙漠强盗杀的人太多了,以至于流淌的鲜血把这里的沙子都染红了,所以这片沙漠叫做红血沙漠,而这帮沙漠强盗自称‘血沙强盗’。
从这里过往的商队要么和别的商队组队一起,人数达到上百人以后再从这里经过,要么多花一些时间,绕远一些,避开这里,要么则夜间偷偷从这里经过。
大人您既然急着回去,干脆在夜间偷偷从这里经过,可以把风险降到最低。”
听了阿凡提的介绍和建议,艾克斯弯腰抓了一把沙子仔细观瞧,不禁为这里居民的愚昧感到好笑,说什么鲜血染红了这片沙漠,其实就是一片含有氧化铁颗粒的沙漠罢了,这附近应该有一个大型的露天铁矿。
但是阿凡提的忠告他还是要听的,夜晚行进也不失为避开沙漠强盗的好办法。
大家就在阿凡提的带领下,在一个不起眼的沙窝子里搭了帐篷,进食兼休息。
夜晚时分,一队静默的旅者行在红血沙漠里,他们就是艾克斯一行。
他们无声的前进着,尽量避免发出任何声音,不仅所有马蹄被裹上兽皮,就连驼铃也被摘下,用亚麻布裹得严严实实。
只是狡兔三窟难避俯视千里的苍鹰,自打他们进入都库巴城的时候,他们的消息就传到了血沙强盗首领谢里夫那里。
对于打劫来说,相较于打劫难以销赃的商队,谢里夫更愿意打劫这种异地的贵族,不仅大笔赎金可以轻松到账,还免去了把货品运往城中销赃的辛苦和风险。
于是在得到眼线的消息,说是有这么一支人数不多,却出手阔绰的大老爷带队进入沙漠以后,谢里夫就将艾克斯一行列入优先照顾的VIP客户,责令手下大小头目,特别留心艾克斯一行的动向。
在得知艾克斯一行在米加耶特村附近出现的时候,谢里夫派遣了五支沙漠强盗小队,以及一支自己直属的血沙亲卫,向米加耶特村扑来,誓要给艾克斯以VIP的至尊服务。
结果他们还是来晚了一步,艾克斯一行已于半日前离开了,众沙漠强盗在狠狠的敲了米加耶特村一笔后,寻着痕迹,尾随艾克斯一行而来。
谢里夫下了死命令,务必要逮住肥羊艾克斯一行,沙漠强盗们不敢懈怠,终于在后半夜的时候追上艾克斯众人。
本来要是在草原或是硬实一些的地面,有贝斯图尔这个敏锐的英雄在,他们甚至可以躲掉沙漠强盗们的追兵。
可是这里是沙漠,柔软的沙地让追赶的马匹发声很小,直至一百多米的距离,贝斯图尔才发现追来的沙漠强盗,此时他们已经不可能甩掉这些沙漠强盗了。
好在这个距离足够大家做好准备了,艾克斯决定让杰姆斯、维纶、阿凡提三人先走,这三人战力低下,又不会远程攻击。剩下的贝斯图尔、尼扎、艾苏、冉英、珍珍以及他自己负责断后。
先追上他们的,是一支二十多人的小队,以为自己是主场作战的沙漠强盗们没有犹豫,直接对艾克斯一行发起了进攻,可是他们没想到一脚踢在了铁板上。
艾克斯这边不仅装备先进,战力更是英雄级的,贝斯图尔箭无虚发,反身射击四五箭,箭箭有人落马,艾克斯、尼扎、艾苏、冉英、珍珍五人也各有斩获。
仅片刻功夫,沙漠强盗们就损失大半,骇的他们再也不敢追得太前,只得远远的坠在后面,频吹牛角号,召集同伙前来。
待天近明的时候,敌人闻讯纷纷赶来,先是左右两侧传来敌人的号角声,紧接着正前方也开始隐隐有号角声传来。
为了避免被包了饺子,艾克斯一行只得频繁更换前进方向,但是前方号角声越来越多,显然敌人人数众多,且准备十分充分,再往计划好的路线赶似乎是必死之局。
艾克斯和众人商议后,大家一致认为,与其继续往前,最后一头撞进沙漠强盗们的包围圈,还不如反其道而行之,往身后那队仅余十多骑的沙漠强盗那里冲一波。
之前的交手已经让大家知道身后之敌的底细,众人有信心击溃他们,然后顺利冲出包围圈去。
事不宜迟,大家当即反身向身后之敌冲去,身后的沙漠强盗一下子也被打懵了,还没反应过来,就被一波箭矢射死小半,剩下的六七骑一见形势不妙,立马反身逃跑。
大家伙看到轻易就击溃了沙漠强盗,信心大增,立即加快马速尾随追赶,希望借此一举突出重围。
如此又追击了片刻,贝斯图尔凭借高超的射术,又射落两名沙漠强盗,只是在追至一个不高的沙坡时,这剩下的五骑沙漠强盗突然停在坡上不跑了。
众人勒住马头,心中一沉,这才发现沙坡后浓烟滚滚,不消片刻,沙坡上密密麻麻的冒出来,不下四五百名骑着马匹的沙漠强盗。
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