半晌之后,大将军府偏厅。
审配、逢纪、辛评三大谋士正与袁绍正妻刘氏密议立嗣之事。
袁谭、袁熙、袁尚皆为刘氏嫡出,不过刘氏和袁绍一样,心中偏爱袁尚多一些,都有意立袁尚为世子,只不过考虑到废长立幼有违常理,所以袁绍迟迟没有下定决心,这一拖却给袁家带来了灭顶之灾。
刘氏向审配三人道:“妾身禀承先夫遗志,欲立三子尚继位,不知可否?”
辛评与袁绍长子袁谭过从甚密,当下急道:“夫人不可,所谓长幼有序,岂可随意废止古制?窃以为应当令长公子谭嗣位,如若不然,恐贻祸无穷。”
刘氏蹙眉不语。
审配素来与袁尚亲善,当下就反驳道:“正男此言差矣,三公子雄姿英发、文武兼备,颇有主公遗风,理当嗣位以承大统。”
辛评、审配两人争执不下,刘氏又问逢纪道:“不知逢纪大人又有何高见?”
逢纪道:“在下唯夫人马首是瞻。”
刘氏道:“那就秘不发丧,先召公子尚返回濮阳嗣位,然后再召公子谭、公子熙,及高干返回濮阳,尔后发丧,扶先夫灵柩返回邺城安葬。”
汝南。
袁谭自从被朝廷敕封为扬州刺史,袁绍便分兵五万由袁谭领率驻扎汝南,时刻摆出威逼淮南、庐江之架势。
是夜。
袁谭刚刚巡视完军营返回平舆(汝南郡郡治),还未及卸甲便有小校入内来报:“将军,辛评先生来访。”
“辛评先生?”袁谭急道,“快请他进来。”
小校领命而去,不及片刻功夫便领着辛评复返,辛评急道:“公子,出大事了。”
袁谭道:“何事?”
辛评以眼色示意,袁谭会意急屏退左右,这才问道:“仲治,出何事了?”
辛评黯然道:“主公已经归天了。”
“啊?”袁谭大吃一惊,旋即向北跪倒在地,干嚎起来,“父亲,父亲哪……”
“公子,现在还不是悲伤的时候。”辛评吸了口气,沉声道,“夫人与审配、逢纪密谋,欲矫诏令三公子袁尚嗣位,时间就在袁尚返回濮阳之日!公子需早做决断哪,否则一旦让袁尚继承大统,公子必死于葬身之地耳。”
“什么!?”袁谭勃然大怒道,“本公子才是嫡长子,父亲的大统自然该由本公子来继承,袁尚有何资格嗣位?简直岂有此理!”
“公子。”辛评道,“袁尚有夫人、审配、逢纪的支持,继承主公大统只怕是势在必行了,事到如今也没有别的办法了,公子可即速点起大军杀奔濮阳,抢在袁尚嗣位之前攻入濮阳,将主公所留遗诏昭示天下,唯有如此方能挽回大局。”
“好,就这么办!”袁谭拍案怒道,“来人,击鼓升帐!”
濮阳,大将军府偏厅。
逢纪向审配道:“元图兄,在下刚刚得知,辛评这家伙托病在家有诈。”
“啊。”审配道,“其中有诈?”
“正是。”逢纪道,“辛评其实早在五天前就已经离开濮阳了,你我还一直被他蒙在鼓里。”
“辛评离开了濮阳?在这个时候?”审配沉吟片刻,忽然脸色大变,失声道,“难说说这家伙去了汝南?”
逢纪道:“在下也是这么认为。”
审配道:“辛评如果去了汝南,那肯定是向袁谭通风报信去了,以袁谭的性格,一旦知道夫人要废长立幼,肯定不会甘心,极有可能会出兵攻打濮阳,抢在公子尚嗣位之前扭转局势,这样一来局面可就糟了!”
逢纪道:“袁谭若真的举兵叛乱,不知道正南兄可有应对良策?”
审配目露寒光,沉声道:“事到如今也没有别的办法了,只能快刀斩落麻,力求在最短的时间内平定局势,否则主公的基业恐将毁于一旦,到时候不但孙权、曹豹会出兵攻伐我军,甚至连马屠夫也极有可能落井下石。”
“既然是这样,那事不宜迟,你我这便分头行动。”逢纪道,“正南兄火速赶往陈留,让公子尚带兵北上濮阳,在下则连夜前往山阳,让二公子也率军回师濮阳,再请高干将军调集濮阳守军在濮阳周围张网以待,静等袁谭率军来攻。”
“好。”审配道,“就这么办。”
淮南合肥。
两万吴军精锐秘密集结,此时的合肥已经成了一座庞大的兵营。