大年初二清晨,在稀疏的爆竹声中,苏心瑶牵着两匹马出现在眼前。
王悦莹独自骑着一匹马,而苏心瑶则与夏秋共同乘坐另一匹。一路上,他们风餐露宿,日夜兼程。
这一天,三人到达了武当山脚下。
武当山下的客栈仍然客满,但大多数已经成为武林人士长期居住的场所。作为江湖的总堂口,这里聚集着无数的习武之人。
三人下马,牵着马匹缓缓前行。
走在热闹的街道上,他们惊讶地发现百姓们与这些武林人士相处得非常融洽,呈现出一派和谐、安宁的景象。
夏秋压低声音对苏心瑶说:“师父,您看他们这些人公平买卖,尽管身怀武艺,却并没有欺负老百姓。这说明程盟主应该是个好人吧?”
苏心瑶脸色凝重,轻声回答道:“先找到住处再说。”
他们开始寻找合适的住宿之地。然而,连续询问了好几家客栈,都被告知房间已满。与此同时,他们还察觉到如今的客栈经营方式发生了巨大变化。以前,客栈以做生意为主;但现在,店主和伙计更像是管家和佣人。
又询问了几家客栈后,有一个店老板对她们多问了几句。
“三位看样子不是普通过路之人吧?应该也是懂武功的吧?”
夏秋和王悦莹都没有回答,一起看向苏心瑶。
苏心瑶已经换成了女人装束,只是脸色依旧苍白。
她说道:“掌柜的好眼力。我们是会一点武功。你知道附近哪家客栈还有空房吗?”
店老板说道:“看样子你们是远道而来的,消息还很不灵通。现在这里十家客栈有九家都成了程老板的了。来这里的大侠们,都要先上山拜见程老板,然后才会安排住宿。你们如果只是路过,那就到南边靠近村子里的客栈看看,那里有一些独立的客栈。”
“程老板?你说的是程盟主?”
“没错。我们老百姓都叫他程老板。”
夏秋接过话问道:“那你见过程老板吗?我们想上山拜见他,又不知他脾气如何。”
店老板欲言又止,道:“没见过。你们去别处问问吧。”
王悦莹一把抓住要离开的店老板,低声道:“掌柜的,我们都是女子。又是从很远的地方来的,请你看在我们孤苦伶仃,无依无靠的份上,帮帮我们吧?”
店老板皱起眉头,道:“我这里真的住满了。我想帮也帮不了啊。”
王悦莹撒娇道:“大叔,求求你了。我也不为难你,我们就是想知道程老板是什么样的人。我们要去拜见他,万一他见色起意,那我们不就危险了?”
店老板忙说道:“姑娘,你这话如果被别人听到了,你就倒霉了。可千万别再说这种话,也别连累我。”说完话,推开王悦莹转身就进了店。
王悦莹对苏心瑶说道:“前辈,他肯定知道很多事,我再去问问他。”
苏心瑶道:“不用难为他了。他说的已经够多了。”
夏秋道:“那我们怎么办?”
苏心瑶道:“山脚下不是还有那个山洞吗?那里很适合我们。”
三人来到了山洞。山洞附近依旧冷清,洞中倒是温暖,地上还有残留的蜡油和一盏油灯。