凿子此次蹲监狱倒是逍遥自在,单独的牢房,一日三餐顿顿有酒肉。狱官知道他是九千岁的义子,变着法巴结,今天送美食明日送妓女侍寝。
话说这天,狱官陪凿子在牢内喝酒,有狱吏进来禀告狱官:“大人,薛木匠把门打好了,请大人过目。”
狱官道:“手还挺快,你带他把门装上,要是不严丝合缝,等着挨板子。”
狱吏转身离开,凿子问道:“牢里还有木匠做活?”
狱官道:“卑职办差的屋门坏了,有个新来的人犯,说他会木工,下官让他打造一扇门。”
凿子出于好奇,说道:“我去看看这个人的手艺怎么样?”
狱官听罢高兴道道:“大人是行家里手,下官求之不得。”
二人吃饱喝足,狱官带着凿子来到他办差用的房门前。一扇雕刻着花纹的榆木门映入凿子的眼帘。“好手艺!”凿子摸着榆木门上的花纹,称赞道。
狱官拍凿子的马屁:“大人叫好,肯定好。”
凿子问道:“这个木匠在那个牢房关着?”
狱官道:“关在十人间的大号。”
凿子道:“给我的牢房加张床,让此人和本官一个号。”
狱官不敢怠慢,马上让狱吏将做门的薛木匠带到凿子面前,喝令道:“魏大人赏识你的手艺,还不快向大人致谢?”
薛木匠向凿子鞠躬道:“谢大人赏识!”
凿子向狱官狱吏摆手:“你们都出去吧。”
狱官、狱吏退出,凿子关上牢门。凿子见薛木匠比他大不了几岁,问道:“薛师父为什么入狱?”
薛木匠向凿子道出他的身世。这位薛木匠是元朝名木匠薛景石的后人,家传木匠手艺,擅长打造织布用的立织机、车辇等各种木械。
薛木匠手艺出众,一年四季不闲着。有个财主,仗着财大气粗,强行让薛木匠提前为他打造家具。薛木匠倔强:“就是玉皇大帝来,也得有个先来后到。”
财主丢了面子,怀恨在心,买通县衙。告薛木匠给东林党人打过家具。知县巴结阉党,欲将薛木匠抓捕入狱,幸亏有做衙役的朋友提前告知,薛木匠从山西逃到京城,在一家木工房做活。
薛木匠干活时脾气大,骂其他木匠笨手笨脚。有个姓杨的木匠和薛木匠闲聊时,知道了薛木匠的身世,向厂卫举报,薛木匠被捕入狱。
凿子自我介绍一番后说道:“本官过几日出狱,薛师父愿不愿意跟随本官?”
薛木匠道:“谢大人,草民现在无依无靠,愿意追随大人。”
凿子在监狱住了一月,带着薛一起出狱。凿子将薛木匠软禁在自家后院,派专人看守。诸葛黑问凿子为何带个木匠回家?
凿子道:“先生有所不知,此人不是一般的木匠,祖上是元朝的薛景石。”