“那份图纸?”诸烈难以置信的摇摇头道:“难道有什么问题吗?”当准备制造桨轮船后,生性谨慎的上柱国当然不会立刻上马,他先命人参照图纸生产出十艘样船,经过各种条件下的反复试验,光试航就进行了五万多里,确信其性能与秦军的战舰一致,且没有任何缺陷后,这才开始大规模仿造。
这样造出来的战舰,要是还有问题才叫见鬼了呢。
“图纸当然没问题。”秦雷笑道:“谁不知道南楚以水军立国,造船水平要远远超过我们大秦,伯赏元帅在这上面做手脚,岂不是班门弄斧,自取其辱?”
“那你是什么意思?”诸烈面色难看道:“伯赏别离的阴谋在哪里?”
“不是阴谋是阳谋。”秦雷洒然一笑,摊开双手道:“伯赏元帅没有任何保留,先将桨轮船的优点展示给你们,再将所有技术都亮给你们看,然后睿智的上柱国大将军就在不知不觉中上钩了,且直到今天还蒙在鼓里。”
“我听不懂你的意思?”诸烈瞪大双眼道:“不要再卖关子了!”
“真是个不耐烦的家伙。”秦雷也不恼,淡淡一笑道:“知道在桨轮船出现之前,秦楚两国在造船技术上的差距有多大吗?”
“三五十年。”诸烈冷声道。对于这一点,他还是很有自信的。
“不错,”秦雷颔首道:“差距主要体现在哪方面呢?”
“楼船……”话音一落,诸烈顿时呆若木鸡,自从在洞庭湖上惨败后,他不知多少次反思败因,却真如秦雷讽刺的那般,一直没有找到症结所在。直到这一刻。才被彻底点醒了。
楚国的优势在于楼船巨舰,这一点是秦国无论如何也赶不上的,纵使后来出现了理念更先进的桨轮船,但在造船工艺上的差距,使秦军依然不敢与楚军硬碰硬。
设想一下。假使楚国人没有得到桨轮船地制作方法。事情会发展成什么样子?他们无法跟上秦国战船地速度。就只有认清现实。改变原先主动出击地战法。或用铁索横江、或用分段围剿战术。一步步压缩秦军地活动范围。直到挤压至极小空间时。其速度优势便荡然无存。再无与伦比地巨舰集群将其歼灭。
这是非常常规。却也基本无解地一种战法。如果没有那份图纸地出现。楚国人极有可能会走这条路。那样秦国人依旧无法击败楚国水师、逾越长江天堑。
然而那份绝密地桨轮船图纸出现了。骄傲地楚国人起初不屑于理睬这种秦国战船。然而接连几次吃过大亏之后。他们悚然发现。这鬼东西竟然不受水流限制。逆流而上时地速度远远超过以划桨为动力地战船。
这让自认造船工艺天下第一地楚国人十分不爽。他们敏感地自尊心深受打击。终于开始研究、试验、仿制地过程。用最快地时间将其编入舰队。形成战斗力。并迅速将不平衡地局势拉了回来。
在要么改良战术要么仿造新战舰地岔道口上。楚国人做出了他们地选择……这几乎是必然地。在水军方面长期形成地优势。使楚军上下心高气傲。容不得一丝轻辱。这样傲气地军队。又怎会接受保守地战术。忍受追不上对方地郁闷呢?
我比你强。就要什么都强。一点也不能比你弱!这是盲目自大者很普遍地思想。
所以他们一定会仿造桨轮船,证明自己不比对手慢。便也完全掉入了秦国地陷阱中。
我们看一看从天佑三年初到天佑七年末这段时间,五年间两国水军发生了大小战斗一百七十余次。楚军共损失战船八百余艘,秦军损失七百余艘,这一千五百余艘战船中,九成是桨轮船。
后世许多史学家读到这段史料,都会感叹一声:桨轮船的时代来临了!
但也有更高明如范文正者,一针见血地指出此乃秦军之计也!他研究了镇南水军当时采用的战法,乃是拉开距离,边打边跑,绝不与楚军靠近,更不与其进行接舷战。
然而在之后决定性的洞庭湖水战中,秦军却一反常态,主动与楚军接近,展开最残酷的肉搏战。再看后来五十年间,对南亚、北非、中东、西方各国作战时,终其辉煌的海战史,也依旧是以炮战加接舷战为主,在也没有出现过拉开距离、边打边跑的情况。
对此,很多史学家认为这是秦国水军强大了,只有别人跑的份了。但范文正公认为,以这个年代的水战水平看,若想重创甚至是消灭敌舰,就必须要无限靠近,靠的越近杀伤力就越大,向秦国在初始阶段采用地战术,只能说是骚扰,并不具有多大地杀伤力。
那秦国为什么要采用这种战术呢?范文正认为,除了发挥战舰的速度外,还隐藏着一个更重要地意图----要将楚国桨轮船之外的其它战舰,尤其是恐怖地楼船巨舰排除在战场之外,进而达到两个目的。
其一,给楚军以桨轮船的时代到来了,其余的战舰都要过时淘汰了的错觉,使其进一步重视桨轮船,忽视其它战舰。其实楚国一开始只将桨轮船当成一种特殊的军舰,并没有打算因此停造其它战舰。然而现实情况是,其它战舰根本插不上手,也就逼得他们不得不增加桨轮船在水军中的比重。
其二,既然是桨轮船之间的战斗,损耗的自然就是桨轮船。频繁的战斗中,楚国的桨轮船损耗巨大。迫使他们产能一般地三大船厂拿出三分之二的产能生产桨轮船,以供应前线使用;剩下三分之一的力量,则集中在开发更大更强的桨轮船上,以至于从天佑五年开始,楚国再也没有一艘划桨战船下水,全部改成了用明轮的桨轮船。
随着楚军彻底淘汰划桨战船,一个严峻的问题便来了,他们不得不重建整支水军。包括那些曾经引以为傲的楼船巨舰,都不得不退出现役,舰上官兵全部转到桨轮船上服役。
对此,范文正有一个辛辣的讽刺,叫做自废武功。在他看来,楚国放弃了原先地优势,跟着秦国人的屁股走,结果将自己降到与秦军同一水平线上。主动将五十年的优势化为乌有。
甚至于因为秦国起步早,一度还领先于楚国,不过经验丰富的楚国人并不担忧,他们以极快的速度迎头赶上,完全消化了明轮驱动技术,并开发出了结合楼船与桨轮船优点的巨灵神舰,最多再过三年,便可以将优势恢复回五十年。
但就在这旧力已去。新力未生之时,秦国悍然展开了灭亡齐国的大战。楚国别无选择的与齐结盟。向秦宣战。然而对于在这个节骨眼上开战,诸烈深感郁闷……他地巨灵神舰刚刚下水,还没有形成建制呢!所以在战争初期,楚军表现出来的消极拖延,便很好理解了----人家还没做好准备呢……
然而局势的恶化出人意料,就在楚国人磨洋工的功夫,秦军便已经攻克了虎牢关,彻底掌握了主动。面对着岌岌可危的形势,诸烈只好不再拖延。一面仓促从水路进攻秦国。一面还派出二十万大军从陆路支援齐国。