樊大坚兜了一个大圈子,甚至去了一趟行都司衙门,终于打听到一点消息。
“从山里冲出来的流民比预料得要多,而且个个跟疯子一样,将官兵打得落花流水。据说残余的官兵退守一座小山之上,正在等候救援,袁茂迟迟没有回来,不是被困,就是……总之没好事。”
樊大坚与袁茂交情不错,很关心他的安危。
“山谷里有一处丹穴,官兵应该很想夺回来吧?”
“问题就在这儿,流民也想要丹穴,抢先一步占据,留人死守,还派出一大批人争夺稍南一点村子里的丹穴,与官兵僵持不下。唉,朝廷大意了,派来的官兵不够多,没法……你肚子上怎么又流血了?”
胡桂扬的小腹原有旧伤,昨晚再次破裂,虽得包扎,却一直没有完全止血,“真是麻烦,还得需要你的药粉。”
樊大坚的药瓶向来随身携带,立刻给胡桂扬用上,处理完毕之后他问:“袁茂怎么办?要不要找守备大人说一说?”
胡桂扬摇摇头,“找他没用,快要天黑了,明天一早咱们去趟城北的村子,得找石校尉,他或许有办法。”
石桂大虽然职位低微,但是能为诸多江湖人请官,必然也为自己争取到不少职权。
樊大坚点点头,欲言又止。
“怎么了?”
“石校尉是你的义弟,我帮不上忙,所以……我想去别的地方看看。”
“你还要去抢金丹?”
“嘿,到处都是官兵,哪有我的机会?我想……去找何百万的尸首,你真的杀死他了,对吧?”
“除非诈尸。”
“大致在什么地方?”
“从小龟岛往上游走,大概四五里左右,再往草地里走,具体还有多远我记不清了。”
樊大坚点点头,“范围不算太大,我去看看,趁着还没腐烂,把他的人头带回来。”
“没带人头是我的错。”
“谁的错也不是,你心里从来就没有立功的想法,我昨晚若是没被金丹所诱,跟着你一块离开,就不会发生这种事。算了,我去找找,明天天黑之前肯定回来。”
“嗯,你去吧。”胡桂扬看着樊大坚匆匆离去的背景,知道自己留不住他。
西园里没剩几个人,张五臣也来告辞,“当初离开通州的时候,我很不情愿,可事实证明你是对的,我应该来、必须来,这里才是我的宿命所在,如果你肯放我离开……”
“你可以离开。”胡桂扬微笑道,根本没想阻止。
张五臣显得很惊讶,“呃……我本来想说……算了,既然你同意,那我就此告辞,多谢你将我带来,我欠你一份人情。来日方长,如果七月十五的劫难我能顺利度过,一定会报答你。”
“祝你度劫成功,恕不远送。”
张五臣抱拳行礼,高兴地走开。
就连钱贡等三名随从也走了,只向少保大人告辞,胡桂扬在园子里转了一圈,没发现人影,才知道他们已经离开。
商辂还在,将自己关在木屋里,享受蒸笼般的闷热。
天黑之前,知府衙门的仆人送来晚饭,胡桂扬一个人在楼下进餐,食而不知其味。
仆人收拾碗筷离开之后,胡桂扬坐在凳子上发呆,也不点灯,任由黑暗一点点将自己吞噬。
小草在楼上用餐,慢慢下楼,走到一半的时候停下,坐在台阶上,也是一副发呆的模样。
天越来越黑,胡桂扬敞开房门,觉得凉爽许多。
“那两个侏儒呢?”胡桂扬问,反正几乎什么也看不到,免去抬头找人的麻烦。