窦长清回到凤栖宫,因无人在外面伺候,便径直进了皇后的寝宫。
寝宫中,姜贵妃陪着面色惨白的皇后坐在软榻上,皇帝则在愤怒地飞快踱步,而御医院掌院赵琴浦正满头大汗跪在一旁,一动也不敢动。秦固原见窦长清来了,连忙提醒一声:“陛下,窦公公回来了。”
皇帝猛地转身,大步来到窦长清面前急停住:“如何?”
窦长清见姜贵妃也在,不知其意,迟疑道:“陛下……这事儿……”他向着姜贵妃那边扫去。
皇帝却顾不上这许多:“说!”
“是!”窦长清再不犹豫,“人已经严密看管了,所有杯盏绳索全都收缴,她绝无自戕的可能。”
皇帝冷冷哼了一声,转向赵琴浦:“你继续说。”
“是。“赵琴浦冷汗涔涔地回话:“臣反复查了她的脉相,可以确定,的确是……”他咬了咬牙,“是喜脉。”
皇后轻呼一声,身子一软,跌入姜贵妃的怀里。她死死闭着眼,眼泪却不可抑止地落下来。
“娘娘……”姜贵妃一边抚着她的胸口给她顺气,心中惊疑不定。刚才被皇帝叫进来后,一句别话也没有,只让她“看好”皇后,却不知缘由。此刻听赵琴浦的说法,似乎是有人有了喜。只是既然是喜,皇帝皇后又何至于如此惊怒交集。只怕这里面涉及到了宫闱丑事,却是无法公之于众的。
皇帝怒视皇后,半晌才又问道:“多久了?”
赵琴浦知道是在问自己,连忙回话:“四个月。”
皇帝看着皇后冷笑:“四个月?你干的好事儿!”
皇后哑口无言,自觉无可推脱,挣开姜贵妃的扶持就地跪倒:“陛下,此事皆因臣妾管教无方而起,臣妾自知罪无可恕,请陛下赐罪!”
姜贵妃惊疑不定。看这情形,虽然尚不知有喜的是谁,但可以肯定孩子的父亲定然不是皇帝,一定是另有其人。这后宫之中,不是妇人便是太监,除了皇帝之外,勉强算得上男人的便只有鸿恪和鸿樾了。但他二人都尚未及冠,鸿恪十四岁,鸿樾只有十三岁,如果真是他们做出了这样的事情,也就难怪皇帝如此震怒了。
想到这里,姜贵妃悚然一惊,眼见皇后自己给自己定了个管教不严的罪名,更可能是鸿恪。而在如今的情势之下,鸿恪即将启程赴边郡,以准储君的身份监军治边。这事儿如果真是鸿恪所为,将会成为他身上一个巨大的污点。何况现在还不知道怀孕的是什么人,但看这情形,最有可能的是皇后宫中的侍女。若是宫婢还好,不过是德行有亏;若是宫人,麻烦就更大。毕竟,宫人是潜在的皇帝嫔妃,在皇帝没有明确旨意赐婚另嫁之前,与皇子有了不轨之事,严格算起来都能被归到乱人伦上去。那样的话,鸿恪可就名誉扫地了。想来皇帝是绝对不许这样的情况成为现实,却不知他将如何处置眼下这个事情。
只见皇帝沉着脸来回踱了几步,猛然坐下,向赵琴浦招手:“你过来。”
赵琴浦自然不敢怠慢,膝行至他脚边:“陛下?”
皇帝又沉吟了一会儿,森然吐出两个字:“做掉!”
“不可啊,万万不可啊,陛下!”皇后听见,顾不得姜贵妃的扶制,挣脱开来,扑到皇帝脚下:“陛下,万万不可。”
皇帝冷冷看着她,面色阴沉:“这样的孽种,难道你还想留?”
皇后抱着皇帝的腿,急切地说:“陛下,出了这样的丑事,臣妾罪该万死。陛下雷霆之怒,臣妾与那逆子一同承受便是,孩子却是无辜的。”
“无辜?”皇帝咬着牙冷笑,“我国朝列祖列宗的脸面都让他丢尽了,何来无辜?如今已经这样的局面,难道还要留着他,难道你还打算将来给他度玉牒入宗室不成?”
皇后一愣,脱口而出:“这毕竟是陛下的长孙啊!”
一瞬之间,巨大的冲击仿佛暴风雨席卷而过,在场所有人都惊得说不出话来。猜测是一回事儿,被皇后亲口证实又是另外一回事儿。两位皇子都未及冠,不论谁做下这样的事情,都是惊天的丑闻。
姜贵妃心知这等宫闱秘事,便是人家说给自己听也需捂着耳朵不予与闻,何况自己身在其境。她此刻万分后悔,不该随薛婵来凑这个热闹,更不该留下来。只是,皇帝点名让她留下,却放走了薛婵,到底是什么用意?她是从潜邸时便追随皇帝的旧妃,对皇帝的性子十分了解,深知他心思深沉,谋虑深远,举凡动作必有深意,那么让自己留下到底是为了什么,却是她无论如何也猜测不透的。
恰在此时外间响起人声,窦长清扫了一眼寝宫中的情形,二话不说出去应酬,片刻回来禀报:“陛下,二殿下来了。”
皇帝目光阴沉,问:“怎么只有他?鸿恪呢?”
“恪儿一早去太庙拜祭,一时怕回不来。”皇后听见鸿樾到了,深深松了口气。
皇帝盯着皇后看,目光灼灼,如闪电般彻亮令人不敢逼视。皇后仿若未查,恰在此时又追了一句:“陛下,无论如何,那孩子都是皇室骨肉啊。”
皇帝似猛然惊醒一般陡然起身,拔脚就向外走:“让鸿樾去天极殿见我。此处所有人不得离开,固原,你给我看紧了!”
秦固原响亮地应了一声,躬身送走皇帝,回身,只见皇后还面色苍白地跪着,而姜贵妃也是坐立不安,无所适从。他叹了口气,转向窦长清:“窦公公,您看娘娘们……”
窦长清点点头:“秦公公若是信得过老身,便交与老身伺候二位娘娘吧。”
秦固原点点头:“如此最好。赵大人,请随奴婢来。”
赵琴浦巴不得赶紧离开,擦了擦脑门上的汗,爬起来跟在秦固原的身后出去。
寝宫中只剩下皇后,姜贵妃和窦长清三人。耳听得外面秦固原吩咐人将赵琴浦送到偏室中休息,知道一时不会有人来,窦长清连忙上前与姜贵妃一起将皇后扶起来送到床边坐着。
姜贵妃到此刻才略定了定神,知道有些话能不问就不问,顾左右而问窦长清:“娘娘受了惊吓,阿翁,这儿有没有金璇草,去煮一碗来。”