在凯尔瑞丹以西不远处,有一个年轻的城镇,名叫艾伯伦。数年以前,这里还只是一个不起眼的小村子。但自从伍德林变得热闹起来后,这里成了淘金队的最佳据点。机灵的商人没有放过这个大赚一笔的机会,而聪明的领主则先一步提高了税收,并加收了过路费。
淘金热很快便过去了,能够挖掘到的金子都被洗劫一空,而这个过程留下了太多尸体。对于得利的人来说,已经不值得花大力气在这里了,而对于想要捡漏的人来说,也没有必要再跟别人组队了。
话虽如此,但这里仍然靠着商业稳定的发展了起来。多少也跟凯尔瑞丹离这里很近有一些关系。
伊芙等人在这里做最后的休整,伊芙有意掩饰了自己的身份,所以并没有引起什么人的关注,旁人只当是一个迟到的淘金者,纷纷摇头并嘲笑她的迟钝。
“我说了,我有分寸。”伊芙轻轻地咬了一口苹果,清脆的响声似乎印证了它的香甜。“而我已经答应了你们双倍的酬金,还有什么问题吗?”
“是的,尊敬的女士,这本没有问题。”站在她面前的,正是之前的佣兵队长,此时正搓着手,不知道在打什么主意。“但是,你知道,我不知道你是想去伍德林,那可不是一般的森林。”
“我知道,但我也听说,这里最近已经变得,安全了。”伊芙不紧不慢地说道,好像没有认真在听他讲什么。
“不,您若听信了那些谣言,那可便大错特错!”队长连忙解释。“伍德林里……有一群神秘人。没有交涉、也没有通告,他们见人就杀,毫不含糊!”队长用夸张的语气说道,生怕不能体现他们有多可怕似的。
“哦?我可没有听说这个,倘若你说的是真的,那些淘金队怎么会一无所知?”伊芙来了兴趣,他说的和自己知道的有着些许重合。
“哦,我的女士,您以为,为什么现在再也没有人敢来这里淘金了?”队长说道。“我曾经就是淘金队的一员,您完全可以相信我说的话,我可不敢欺骗您啊!”
伊芙微微一笑,又咬了一口苹果,好像全部的注意力都被那美味的苹果吸引了,完全没有放在队长的身上。
就这样,时间一点一点的过去,队长的头上不禁滴下了一滴冷汗。汗水渗进了他的眼睛里,但是他却不敢伸手去擦。
“所以,你需要加价?”最终,伊芙率先开了口,这令队长紧绷的心放了下来。“不,不是这样,我当然希望能够赚取更多,但前提是得有命去花。”队长想了想,还是没敢直接提起加价的事情。
“因为你吹捧了自己对于林中作战的本事,我才用这个价格雇佣了你们,并且预付了订金。”伊芙把玩着自己手中的苹果,眼神一直没有放在队长的身上。“但现在,听上去,你似乎没有必胜的把握?”
队长的头上留下了更多的汗,但还是忍住冲动,道出了实情:“虽然我很不想这么说,但是,是的,只靠我们的话,绝对不可能从他们手中生还。”最艰难的话说出了口,队长也感到舒心了不少。“我必须再召集一些……特别的朋友。”队长用委婉的口气说道。
“那就去吧。”伊芙轻描淡写的说道,好像是什么很不重要的事情似的。她吃掉了手上的苹果,一旁的侍从帮她处理了剩下的残渣。
“如果没有他们,即使违约……您说什么?”队长有些错愕,他没想到伊芙会答应的这么果断。
“我给他们双倍酬金,给你三倍,你在太阳再一次升起之前,将人找来。如果不行,那我就找别人好了。”伊芙说完,没有给队长留下考虑的时间,起身走出房间,只留下还未反应过来的队长一人。
实际上,伊芙一刻都不想等,她想立马出发,将那些不知道从哪冒出来的家伙全都砍翻,然后把朗姆公爵救回来。但她终究不能像任性的姑娘一样乱来,她的冷静从未弃她而去。有时,这令她感到无比的沮丧。
很难想象,这间小小的驿站挤下了他们这么多人。伊芙刚走出房间,四周坐满了人,几乎没有多少落脚的空间留给她。佣兵们手忙脚乱的为她让出一条道来。这个过程并不顺利,不少佣兵低身咒骂几声,但是却不敢过于造次。
伊芙没有在他们身上浪费精力,径直的穿过他们,走出了驿站。门外驻扎着的是自己的骑士们,他们对于自己被放置在离她这么远的地方表达了不少不满。但是伊芙以需要博取信任为由,让他们拿出该有的态度。
骑士们可不管这些,他们时刻摩拳擦掌,一但那些佣兵有什么异动,他们便会第一时间杀进来。
“我们何时才能出发?我的女士?”骑士中,一位军士站起了身,问道。那正是之前冒死前来求救的人,名为巴里,是朗姆的亲信之一。
“明天一早,我们还需要一些人手,这里的人对我们的敌人有一些了解。”伊芙说道。军士点点头,没有多说什么,只是开始磨砺自己手中的宝剑,态度全在行动上了。
伊芙绕过他们,找到了坐在最远处的亚瑟。此时的亚瑟一身锁子甲,腰间还挂着佩剑,如果不是那一头标志的红发,几乎让人认不出他是谁。“我们明早出发。”多年来,将情报第一个分享给亚瑟,已经成了伊芙的习惯之一。
“那我们得抓紧补充补给了,谁知道多久我们在这里要呆上多久?”亚瑟不温不火的说道。“这里能买到的只有苹果,加上我们带着的一些风干肉,也许能维持一两个月的补给,再久,我们就会被困在林子里了。”
“我知道。”伊芙坐到他的身旁。“但我不是想说这个。”唯有在熟识之人面前,伊芙才能展现自己的真实的内心。
“有关你父亲?”亚瑟淡淡地说道,他说道父亲一词时,有些变调,但很好的掩饰了过去。
“是的,我只是想问,你对他有什么印象?”伊芙问道,似乎只是随口一问。但亚瑟听出了她的认真,于是,他努力的整理自己的记忆。“……和蔼的人,平易近人,幽默又不失风度,还是我见过最为公正、正直的人。”亚瑟顿了一下,然后补充道。“以及智慧,令人印象深刻的智慧。”
伊芙默默的点了点头。“你知道我对他的印象吗?”亚瑟一怔,确实,他很少听到伊芙谈论他的父亲。“不,我从未听你说过。”
伊芙苦笑一声,这曾是装在她心中最深处的秘密,她从未与任何人提起过。“那你建议我讲一个故事吗?有些冗长、有些乏味,绝对没人想要听下去的那种。”