从平靖关往北,行程虽然赶得紧,却不急。
晚上或早或晚,不管邸店大小新旧,一行人必定找家邸店落脚歇息,热炕暖屋,好好睡一觉。
早上虽说很早启程,却必定热汤热水的吃过早饭再走。
中午晚上,有能吃饭的地方,必定停下来,有肉有菜有汤有水,要是实在没有能吃饭的地方,就自己挖灶支锅,多数时候是大常做饭,偶尔,李桑柔也动手做上一回两回。
吃过一回李桑柔做的饭,宋启明就觉得这位大当家,也不是哪儿都不好,至少做饭是真好吃。
一行人三辆大车,一辆半车用来装行李,每到县城,必定补足消耗,
车上带的暖水瓶多暖窠多,有熏炉有手炉,还有脚炉,不管什么时候都有热茶喝,各个炉子里都是红旺的炭。
宋启明不得不承认,虽然身为囚犯,这么赶路,还是比她和师叔师兄们赶往江陵城的时候,舒服太多了。
一连走了十来天,程善规矩老实,一步不多行一句不多说,李桑柔让黑马买了衣服鞋子,给了程善和罗启文。
虽说是单衣薄鞋,不过他们出屋上车,下车进屋,只要不往外跑,就一点儿也不冷。
只要有衣服穿,那就好的不能再好了。至少罗启文拿到衣服时,激动的眼圈都红了。
李桑柔一路走,一路查看顺风的递铺。
往北这条线,只有递铺是顺风的,派送铺什么的,都由庆安老号经营,各家派送铺,李桑柔顺便听几句看几眼,并不多管。
腊月中,一行人进了唐县地界。
唐县不大,唐县外的顺风递铺,却是前后两府五六个县最大的递铺。
黑马赶着车,绕过县城,直奔递铺所在的兴安镇。
兴安镇正好逢集,又是腊月里,喧嚣热闹从镇子里挤出来,铺向镇子四周。
好在顺风的递铺都在县城外镇子边。
慢慢走了一会儿,黑马就赶着大车进了顺风递铺的大院子。
递铺的管事老包看到大常,惊喜的唉哟一声,扔了怀里抱着的干草,奔着大常迎上来,“是常爷?真是常爷!常爷您这身膀,老远就能看到,常爷您怎么来了?
还有蚂爷,蚂爷您也来了!常爷蚂爷您们快请里头坐!”
“马爷?说我呢?”黑马指着自己,“他怎么认识我?”
“是我,蚂蚱,不就是蚂爷。”蚂蚱白了黑马一眼,抬了抬下巴。
黑马难得的傻呆了一回,“什么?你?蚂爷?还蝗爷呢!哎!他姓李!不是蚂爷!马爷是我!”
“老包,我姓李,大名李蝗,还有,别叫李爷,也别叫蚂爷,就叫我蚂蚱。”蚂蚱李蝗拍了拍管事老包。
“这是咱们大当家。”大常郑重的介绍了李桑柔。
李桑柔笑眯眯看着老包,微微欠身,“大常话少,夸人很少超过两句,他夸你的时候,足足夸了四句。
也是因为你,大常才把这前后两府的总递铺,放到了咱们唐县。”
“不敢当不敢当,见过大当家,不敢当不敢当。”老包打量着李桑柔,有几分不敢相信。
关于他们大当家,一件一件的事儿,跟那话本子一样,他常听往来的骑手说起,真是不得了的不得了。
可眼前这位大当家,跟他们镇上的小娘子,好像没什么分别,嗯,比镇上的小娘子好看。
再看到从车上下来,艳绿大袄下面艳红裙子的宋启明,以及两身单衣的程善和罗启文,老包简直有点儿懞头懞脑了,怪人太多!
老包看着两身单衣的程善和罗启文,顾不上多想,赶紧让着众人进了大院里的小院。
小院四圈儿都挂着腊肉腊鸡,还有十几条两尺来长的大鱼。
李桑柔看过一圈,才掀帘进屋。
屋里烧的十分暖和,程善和罗启文赶紧上炕坐着,宋启明脱下艳绿大袄,从炕头的茶吊子上,提了茶壶,先倒了两杯茶,递给师叔和师兄。
老包进出几趟,送了一大筐带壳熟花生,一大盘子自家炒的瓜子,一大盘子核桃红枣,接着又送了一盘子柿饼,一盘子麻糖。