梅里这才打开门,让他们进来,天蓝虽然心直口快,但并无恶意,伸手想要摸对方的脑袋,但小男孩警惕性很高,一步退开。
他看了天蓝一眼,脸红扑扑的,也不多说话,带着众人进了屋。
没多久就有一条猎犬从屋子里跑出来,绕着众人跑来跑去摇尾巴,天蓝起先还有些害怕,但很快就与这小家伙熟络起来。
那猎犬好像很喜欢她,亲热地伸出舌头舔她的手背,逗得她咯咯直笑。
杜客爵士的居所比他们想象中还要大,老人似乎买下了这半层公寓,并打通了之间墙壁,他们穿过一间陈列着各种猎物与刀枪剑戟的阔气的大厅,才来到一间较小的会客室之中。
希尔薇德私下里咬着方鸻的耳朵小声对他说,自己父亲要在这里一定会喜欢上这个地方,他在巴德松的城堡之中也有一个类似的大厅,而巴金斯喜欢陈列武器的习惯,其实也是从她父亲那里学来的。
她细细的气息弄得方鸻耳朵痒痒的,后者脸也跟着红了起来。
好在其他人并未发现这一点,他们跟着那小男孩走进会客室,在一圈环绕着壁炉的沙发之间,便看到了那个传闻中的杜客爵士。
后者坐在一张椅子上,穿着一件大衣,披着一条灰布披肩,壁炉内火苗明亮,火光映在他一侧,膝头盖着一条褐花毛毯,上面放着一本书。
姬塔看了一下那书名,上面写着《考林—伊休里安民俗故事》。
老人头发花白,但精神矍铄,见到众人,向他们微微一笑道:“看来是林修斯的朋友们到了,我其实早从他那里听说了你们的事情,但他和我这十多年来少于联系,也不知道我已经搬了家。”
“而我只是一时之间也联系不上你们,真是麻烦各位了,找到这里一定费了不少工夫吧?”
“可不是吗?”方鸻心想,不过好在这一个多月他们也闲着就是了,但老人一开口便提到林修斯,而非马扎克,却让他略有一丝意外。
不过众人早已知晓,黑山羊商会的会长与旅者之憩的那位主人相交莫逆,因此心中倒也并不太奇怪。
老人示意他们请坐,众人这才一一找位置坐下,天蓝非要与姬塔在一起,艾缇拉只能坐在中间,希尔薇德则一言不发地挨着方鸻。
而方鸻也只好坐在距离老人最近的位置上,塔塔小姐也飞到他肩膀上。
那条猎犬这才离了天蓝,回到自己主人身边,老人摸了摸它的头,让它坐在一边。而那个名叫梅里的小男孩看着老人膝头上的那本书,才脆生生地开口道:“爷爷,你说客人们来了,才继续和我讲这个故事……”
老人一笑:“梅里,你先去帮客人们倒杯茶。”
小男孩虽然有些不情愿地噘着嘴,但还是依依不舍地离开了。
老人这才用一种感慨的语气对众人说道:“说起来那件事已经过了快三十年了,若不是林修斯来信,我都差点已经忘了那时间已经快近了。”
“是说多里芬的事情吗?”天蓝问道。
艾缇拉瞪了她一眼。
但老人却不介意:“没关系,我正喜欢率真一些的性子,而人老了就喜欢怀旧,虽然那件事已经过去了如此之久,但眼下正好让我回忆起来。”
他用手抚摸着那本书的封皮:“三十年前梅里还没出生,我从多里芬的废墟之中救出他母亲,当然那时她还是个不诸世事的小姑娘,也是那一事件少数的幸存者之一——”
“后来她与我儿子成了婚,并生下梅里,可惜三十年来死神最终还是追上了她的步伐。我那不成器的儿子在战场上耗尽了星辉,这个可怜的姑娘也紧随他而去,只留下梅里孤零零一个人。”
“所幸我还有几年好活,可以照顾他直到长大成人,”老人似乎在追忆,用手一一抚摸过书封皮上的铜版字:“这本书写的是约修德与恶龙之战的故事,是那小家伙的最爱。”
他抬起头来,一对灰色的眸子似乎透着睿智的光芒:“这书是你们出版的,一经出版便大受欢迎,你们那里的人总是很聪明,善于发现商机。”
方鸻楞了一下,才明白他口中的‘你们’,正是指地球人。
老人话锋一转:“不过你们既然带着那封信来这里,就应当明白这个故事的本来面目吧?”
众人点了点头。
老人伸出手来:“那东西你们带着吗?”
方鸻明白他说的是什么,从怀中拿出金焰之环,交到老人手上。虽然马扎克告诫他在见到收信人之前,不要拆开那封信,但机缘巧合之下金焰之环自己已经现世,他也就不再费力气去重新制作一个信封。
而老人似乎也毫不介意这一点,只接过沉甸甸的粗金指环——说来奇怪,本来在芬里斯事件之后已经暗哑无光的戒指,在他手中,当老人将戒指正对着壁炉的火光时。
戒指上竟然再一次明亮起来,流淌着金色熔岩般的光芒。