有一个人为首把刀一拔,在雪中闪出一道弧光,嚷着:“要安分不如回家种地,当强盗的,要的就是胆子大,刀头上舔血的活计。”
“走喽,”他们一拥而出,各有一匹马,赶往行人歇脚的地方。
离得不近,万掌柜的脚步儿又快。火堆旁边,蒋德往火中添几根树枝,让最里面马车更暖和些,对袁训体贴地道:“他们到这里,只怕一刻钟不止,还可以打个盹儿。”
火影憧憧在风中摇曳不定,袁训回想到几年前。他微笑低声:“还记得那年……也是这样的雪,”
“后面越下越大,咱们三个挤在一起睡。”蒋德跟着陷入回忆。雪中更显语声明,隔着两道马车关安也听到。靴声囊囊走来,关安压低嗓音,但粗声大气不改:“总管大人,你的旧事别提我。我老关的旧事里没有你。”
蒋德翻翻眼,刚说过的话也可以不认帐,这就不承认:“我有提你吗?我说那年我跟着老爷去打仗,天忽然下小雪,兄弟们冷得睡不着,我抱上一只狗,跟老爷挤着睡上一晚。”
听到的小子无声笑得弯下腰,关安大红脸儿更通红,不知是气蒋德的话还是怒小子们。
马鞭子扬起来,看架势准备跟蒋德打上一架。但僵上一会儿,不能妨碍睡觉的人,放下来,关安叉腰低低的笑:“哈哈,说得是。你的故事让我想起来有一年,我跟着老爷出兵放马,天忽然下小雪,兄弟们冷得睡不着,我牵上一头驴,跟老爷挤着睡上一晚。”
蒋德似笑非笑,把关安的大块头儿从头打量到脚,出言讽刺道:“军中有你在,还敢有驴?”
关安把蒋德面上不多的红看见,不用回话就很开心:“气到了不是?哈,气到了,”大步回去又去巡逻。见到孔青和顺伯,关安堆笑过来:“我有和老爷打仗,抱着驴睡觉的故事,要不要听来解个闷儿?”
孔青当过贼,听到这话也犯个实在:“开什么玩笑,军中多的是马吧。”顺伯好笑:“孔管家不要当真,他不知道又巧话要骂谁。”
“这驴姓蒋,名德。”关安把嗓子捏得细细的,说过自己捧腹状,大笑模样,只没有发出大声就是。
孔青没忍住,笑上一声出来。虽然想到压抑不太高,但最里面马车旁蒋德袁训已听到。蒋德气的脸由红又转白了。这两个人该好时不用劝,不好时也劝不好,袁训假装看不到:“老蒋你说的对,我打个盹儿,你在这里看着。”
又招呼万大同:“走了远路,你也休养力气,等下要办事儿呢。”万大同说好,两个闭上眼睛,在肚子里笑上一回。
蒋德四下里看看,万籁寂静的,也没有办法和关安继续生气。又见到他们好心给行人在一角圈出位置,在火堆的对面。但行人没有马车睡,冻和不放心的原因,他们大半没有睡着。
袁训的话“等下还要办事儿呢”,没睡着的人全听到。推醒迷糊睡着的人,窃窃私语几句,接下来所有的人全醒过来,带上家伙走路的人把刀剑抱到身前。挑担子的人,把扁担握住。
目光中都有一个意思,他们还是有防备。
蒋德没有怪他们,这夜晚赶路的事情,有警惕心本是应当。蒋德喃喃:“这样也好,免得等下打起来还得叫起你们。”他起身来,往几个火堆中继续添柴火,烧得“噼噼啪啪”,把这一方点得更明亮,从远处看,好似一颗红星闪闪放光。
……
“这么大的火,人不会少。”
“还有马车,这得有多少东西。”
“有小娘子吗?这种天抢个小娘子回去暖被窝儿。”
远处有这样的动静出来。
……
马蹄声敲打的地面震动,行人们早有防范的准备,但看出来自外面,一下子乱了方向:“有强盗,天呐,快起来,带上东西各自逃啊。”
最早讨热汤的,是些商人们。应该不是头一回遇到,收拾起来最快。把靠着树披着的袄子一卷,包袱一背,拔腿就如鸟兽散。
由称心如意送汤过去,一开始不敢过来的十几个人,反而激出义气。对着一动不动的蒋德等人喊道:“有强盗,你们怎么还不动?这不是人多就可以没事人的时候。”
“是啊,去年有个官儿带家眷上路,家人有几十个也让抢走东西。”又有一个人这样的说。
蒋德还没有回话,马车里先乱了。
“元皓,别着急,有你的,你放心吧。”柔婉的女子声音一起出来,是加寿和宝珠。
元皓一骨碌儿出被窝:“加寿姐姐,我要穿衣裳。舅母,我要穿鞋子。”拍着马车厢叫家人:“取我棍来,我的棍!”