离晚饭前有一个时辰,老侯走出衙门。来理论的指挥使们都已离去,老钦差不是好说话的,他们没讨到好。因老侯经常往来城中,宝珠单独给他一辆车,老侯的家人赶车,今天还回小镇。
城里有的是住处,赵大人曾说单独给他安排住处,当时打个哈哈:“虽然老大人不需要我安排。”国公府也好,袁府也好,老侯都能住。
但老侯还是要出城,他和老太太、邵氏张氏,包括宝珠一样,对小镇上日子稀罕。早晨农夫悠扬赶牛的声音,白天暖阳下公鸡神气的步姿,更别说晚上繁星满天,比在城中高楼看得都清晰,随时似在手边,让老侯等人欢喜不已。
坐上车,不用老侯吩咐,家人把车先赶往卖点心的铺子。给加寿带外面的点心,是老侯回去前必做的事。少不了的,也给他家老太太买,也买给宝珠邵氏张氏袁夫人。但买给女眷们,又都有年纪,老侯觉得难为情,由已推人,也认为女眷们会难为情,到底都不是孩子,就拿加寿做缘由。
大街上的面人儿泥人儿,也给加寿带上一个,加寿的面人儿都有十几个,一半以上是老侯买给她的。
他不在城中用晚饭,有人请,也不用。这钦差是铁面无私的,不与官员们套近乎。但权贵一流,如国公,如袁训,他是一定要跟上去掺和的。
车出城,往袁家小镇上去,下午暖阳热烘烘和春风相伴,老侯举着面人儿悠闲赏景。他到家,晚饭钟点儿就晚了。这没关系,他会开导自己。
晚饭晚,老侯就说这叫养生,晚饭少一口是好事情,以此作为拒请的理由。但回去宝珠为他准备菜蔬下饭,乡下的腊鱼咸肉,老侯就把养生抛开,从不客气。
说白了,就是不吃请,再一个,就是每晚必回小镇。
因为那小镇上,有家的感觉。
……
草全是绿的,有的齐腰深。孔青在外面说一声:“奶奶,我们到了。”宝珠往车外看,见车轮皆让草掩住,心生欢喜地道:“这要是养马,肯定膘肥。”
“小爷的马一定喜欢,小爷也就喜欢。”宝珠没说完的话,红花总会补齐。
万大同也随着前来,谈生意他是必不可少的那个,在后面撇嘴做怪相,红花这丫头,吹牛拍马她第一。
好在红花还有别的能耐,不然能让万大同鄙视一辈子。掀起车帘,红花看了看:“奶奶,接咱们的人到了。”前方数十丈外,可以见到一行人马过来,他们骑行的很快,风把衣裳吹成一条直线,飒爽英姿扑面而来。
取出小板凳,红花请宝珠下车。主仆站在车下,对着自己的长裙子颦眉头。古人出门和在家的衣裳不一样,出门的衣角有时候稍短,有些能露出部分鞋子,不然就成扫大街的。但男人的衣裳,就很少有这种烦恼。
宝珠和红花商议,怕这提议不好,涨红脸:“再出来,我们换男人的衣裳吧。”红花听过,拍手叫好。对宝珠嘟了嘟嘴:“我早就想说,”回头瞪一眼万大同:“和他出去办事情,他总比我走得快。”
红花是小短腿儿从来跑得快,但和男人们比,就追不上他。
闻言,万大同呵呵笑着。红花又瞪他:“你嗓子不好吗?”万大同为了不吵架,唯有他息事宁人。揉着鼻子道:“我是夸这主意好,出来谈生意,女人容易让人轻视,穿男人衣裳方便。”
解释的话,让宝珠和红花一起对他瞪眼:“谁敢轻视我们?”万大同又撞第二鼻子灰,这就一个字也不再说。孔青见到他越解释越糟,忍不住好笑。
几句话的功夫,远处的人已到近前。有人拱手大声问道:“敢问,来的是袁家掌柜娘子吗?”宝珠轻笑,掌柜娘子?这称呼别致。想到袁训曾自称是杂货店的少东家,宝珠嫣然,少东家配掌柜娘子正适合。
万大同打马上前去回话:“正是。”
不知怎么的,这一行人见到他们只有数人,居然松了口气。宝珠和红花不明白,但也没有多问。见来的人有五、七个,都生得面相凶恶。最瘦弱的那个,是个少年,也面上带着一脸不服,好似遇块石头也撞一撞那感觉。
但他们问明宝珠身份,对宝珠却是客气的。很有礼,就是礼节不雅。
把手一拱,总是拱得不伦不类,好似跑江湖的汉子般。“请娘子上车,我家大娘子正在等您。”宝珠听过也放下不少心,她是个女眷,今天又穿一身长裙过来,在草中总有不利索之感。能遇到个女眷谈话,宝珠想自己没有白来。
至少的,她也是件裙子不是,不利索大家都有份,不独显得宝珠主仆拖拖曳曳。
小板凳还在,红花扶着宝珠上车。她们主仆背对着没看到,万大同孔青却见到来接的人都微笑一下,那笑没有恶意,但也有疑问在内,像是在说,这两个娇滴滴的娘子,也能谈生意?
孔青轻撞万大同,低声道:“这人家什么底细?”
“混混。”万大同自是了解得清楚。
孔青恍然大悟,难怪全一脸的恶相。混混们也靠脸和气势吃饭,又有环境薰陶,气质与别人不同。孔青明白这一件后,随即明白第二件,再低声问万大同:“是老侯抓走的那些人中?”是他们中的一员?
万大同忍住笑的模样点下巴,对孔青低声道:“知道吗?混混们内讧,最近很多铺子都便宜,房产也跌,你看奶奶最近忙的起五更睡三更的,就是正筹钱准备多买下来。”
“噗。”孔青喷出笑声。他们两个交头接耳,红花怎么看怎么不喜欢,扶宝珠在车内坐好,探出脑袋来对孔青还算客气的:“孔大爷,请快赶车吧。”望向万大同,就扁起嘴,腔调也变成一般:“哎,我说,鬼鬼祟祟的不是好话!”
凡是沾上万大同,红花就这模样。孔青知道红花不针对自己,乐呵呵地来赶车。而万大同耸耸肩头,打马回到车旁护着,自言自语,又偏偏能让红花听到:“不对你说的话,就是鬼鬼祟祟?不知道的事情也太多,小丫头片子!”
红花才在车里坐好,气结就要再和万大同理论,让宝珠劝住。宝珠含笑:“你们两个一天不吵几架就不行,但现在出门儿呢,回去慢慢吵。”
“哼!我听奶奶的。”红花先对外面鼻子出气,再就回宝珠的话。
“哼哼!”这是车外。