波涛汹涌般的雪花追赶着布和等人,雪花接天连地,看上去天和地都在动怒,而布和等人愈发渺小。
他要不是手下人护得逃得快,留不下这条性命。
在赶到的巴根将军一声令下,好些条系着绳索的弓箭,去了箭头,对布和等射来。布和等人也各抓住绳索,每个人手里都不止一条。
发一声喊,打马回驶,强劲的风速和马速之下,布和等人是从马上让拽起,几个人甚至在半空中滑行了一阵。
“扑通”落下时,摔得七荤八素,但也比让埋在雪里好。雪地里迅速划出痕迹,风雪也瞬间吞没他们的马匹,但人是逃了出去。
雪地里强行滑动的滋味不好过,每个人都有伤处。布和又气又恼之下晕过去,半天后醒来的头一句话,就是大骂袁氏兄弟不止。巴根将军这个时刻还不生气,但回到他的板凳城,他也破口大骂:“发兵发兵,和梁山王决一死战,一雪前仇!”
他辛苦积存的宝石没了一多半儿,重要公文也丢失的七七八八。有些他不在府上,他还没有见到,他自己都不清楚是什么人来的,是细作还是打算结盟的哪个部落,里面写的是什么内容。
这个损失无价,宝石不能相比。
……
大年初二的这一天,忠毅侯府接驾太上皇和太后,照例,太后要往袁父面前说上几句,给他点三炷香。
往常,也有袁夫人陪同,也有太后要单独和袁父说几句,就像加寿成亲,她就和袁父独自絮叨过好几回,怕袁夫人等着,让袁夫人先行回去。
今天她说要和袁国舅说上几句,除去袁训以外,没有人起疑,按太后吩咐的,任保带着侍候的人在门外等候,冬天寒冷,把门关起,留下太后在袁父影像前。
袁训的疑心来自心虚,他和皇帝及兄弟们约好,丢失孩子们的话不在家里说上一句。
那一天,他刚知道儿子们丢失,跑到城外坐着,前太子党们去找他,方鸿等到的晚,袁训心情宽慰下来,冷静也出来,张不开口说,方鸿等也是从皇帝的口中得知。
都是悲痛的,但按皇帝说的只字不提,免得太后猜疑到真相。也有自家的长辈也要隐瞒,不然大过年的说丢了孙子,这不是逼迫老人去生病。
认为太后不可能有知道的途径,但袁训还是悄悄从后门绕到父亲影像后面,准备听听太后说的话。万一和孩子们有关,家宴上也可以设法用话打消。
……
“都瞒着我,你在天有灵,保佑你的大孙子,两个长孙,我犯的什么糊涂没把他们早早追回京里来,是我错了,我对不住你,对不住袁家的列祖列宗!”
太后泪流满面:“我虽不关心皇帝见什么人,但侯爷我得上着心。我在宫里熬上这些年,底子厚着呢。皇帝见侯爷单独说话,出来侯爷眼神就不对了,据见到的小太监说,从没有见过他是那个面色儿。小太监以为当差上出错,对我知会。老任保有了年纪,我不怎么使唤他,让他多歇着。那天我让别人去御书房打听,说不是大事儿。我本还没有认为皇帝瞒着我,但又带回来一个消息,说老任保也去打听过。他去问了,居然一句不回。他老了老了的,已求过我他的身后事,能出什么样的事情,他敢背叛我?除非这事我不能听。我让人再去御书房打听,知道梁山王有封密章。”
泪水致使嗓子呜咽的说不下去,太后取帕子拭一回泪水,对着影像深深凝神,仿佛这样就能说动袁父在天之灵帮助孙子。
“梁山王有密章进京原不奇怪,皇帝因此见侯爷,把他斥责成面如土色也不奇怪。但瞒着我为什么?我再去看老任保的精神,他时常对着我就要流泪似的。这不就很明白,只有瑜哥璞哥在军中出了事,才不让我知道!我的孙子,我对不住你,我应该让他们早回来,不肯回来,让人押他们回来,呜……”
太后又哭了起来。
袁训在影像后面也无声的泪落如雨。
“以我来想,不是受了回来不得的重伤,就是……就是……”太后有一会儿说不下去,重新开口更添伤悲:“给他们成亲的衣裳还在做呢,可怜称心如意两个是从小教大的媳妇,再没有二心的,难道要守望门寡不成?我不敢问。我怕太上皇跟着我难过,冷眼看着你媳妇像不知道,我怕她伤心过度,小八还小,加喜还小,可怎么好。我怕真相到我面前,我一口气上不来我去了,你要说我没把孩子们照顾周全就去见你。”
袁训闭一闭眸,泪水线似的流落面颊。他至今连宝珠都没有说过,他怕宝珠伤心过度带出来,让太后看穿,让母亲看出,祖母老太太更禁不住这消息。母亲没有太后在宫里的灵通,应该还不知道。
这会儿大悲大痛才能好过,但袁训还是不能任性。心头有什么欲跳欲让他大叫痛哭,但他还是得压制下去,分一半心神想想太后已经猜出真相,等会儿怎么劝才好。
太后话锋一转为刚强:“山西的两个名医,你的妻舅素来推崇,侯爷为太上皇和我的身子,特地请到京里。三十那天我说寻一味药,把他们打发回山西。要是瑜哥璞哥病了,正好看看。唉,要是瑜哥璞哥病了,侯爷能不早打发他们走吗?唉…。这句话不提也罢,咱们不想,坏事儿就是乌有!”
老太太坚定的信念,让袁训更痛苦万分。
梁山王估摸着京里收到密章,硬着头皮给他写信,陈留郡王也有信来,都说还在寻找。还在寻找的意思,就是还不见人,也有可能不在。
他每夜睡不着,也想劝自己儿子们还在,但每劝自己一回,痛苦更深。对着太后“自己哄自己”,一样心如刀绞。
但接下来的话,是袁训从没有想到。
“真的要那样了,你也别难过,我也不难过。这是好孙子!他们本可以安安乐乐在我的庇护,在加寿的庇护下过一生,但他们是你的孙子!拦不住,他们得为国报效,他们从军去了。他们要是有个不好,那是为国捐躯!那是给袁家争光。那是对得住列祖列宗!都说我偏心娘家的孙子,也堵堵那些人的嘴!”
太后刚硬的数落:“太子是我扶持!齐王,我把念姐儿给了他。安王等包括后宫里所有的孙子们,哪一个不是跟在加寿后面玩耍过?哪一个我没有给过他们钱用?加寿有大红包儿,别的人虽不能比,也不能没有。自从加寿进宫以后,那受到冷落受到歧视,让宫人克扣使用的,都能因为孩子和加寿一起,她们能来见到我说个冤屈。平时我怎么不管,这样的事情历朝都有,再贤明的皇帝也没见管过来。我也冷宫里呆过,我也有不敢揭露的时候,我都明白。身受的人不说话,谁去挑这个刺儿?借着加寿,她们都敢对着我说,我也就能管上一管。”
长长一声叹气,太后道:“各有各的命,我照顾我能照顾的,等他们大了各有前程,我照顾不了。就像瑜哥璞哥,他们一定要走,我见到皇帝见到群臣,我底气足。但我照管不到的地方,你照管他们吧,护佑他们早早回来,早早的回来吧……”
泣声如诉又高起来,太后的刚强到此瓦解,哭道:“出了这里,我就不再哭了,我还得心疼心疼你的儿子,可怜他独自扛着这事,想来不是好滋味儿。”
……
直到太后出来,袁训没有上前说明。和太后一样,挑明这事袁训还是不能接受。而在他心里,有一点儿父子间的联系存着侥幸,他总认为儿子们还在。
那又何必把这话摆开来说,平添大家的悲痛呢?