天近五月正是热的时候,客厅门板尽下,宽阔敞亮一眼看到廊下。见炉子抬来,案几也抬来,菜和水也过来。长公主不明白问菜难道在这里做?常大人笑回原来袁家的家宴上说孩子做菜,常家的人不相信。老太太看出来如此安排,让大家看得到好孩子亲手而为。
闻言,老国公夫妻和陈留郡王为好孩子正名:“确实她会做。在山西的时候怕好久不做菜手生,加寿她们轮流做菜,这事情不假。”常大人知道自己又犯古板。几十年养成的文人孤介梗直,到都御史任上竭力修正也还是勉强。凡事又仗自己书看的多先入为主,把孙女儿看轻。
他一面说是,一面迷糊。按说自己这性子,在过往见识中难以发达。如今执掌都察院,仅在左都御史之下。家宴上来权贵。没投机没用手腕,这日子怎生修来?
盏茶时分过后,文章老侯的话给他答案。借着说好孩子小小年纪会做名菜,文章老侯自然而然夸到他最敬佩的袁训身上。拇指不自觉的翘着放不下,嘴里稀罕连声:“忠毅侯是真能耐,能定行程,名山大川半点不漏。能作诗词堪比大家。能打强盗众人压得住。让孩子们学做菜算什么,小事情一桩。”
常大人恍然大悟。他想的不再是自己依靠袁家有今天,也没有在心里颠覆这话。新的观点出来。忠毅侯就是凭真本事的人,所以他看得到自己真本事。几十年见识到自己不能再升,但不代表内心不想再升。那曾经过的酸楚决堤似出来,引动热泪直到盈眶。原来不全是裙带,还有知遇之恩。
“这也是老国公您教导的好,忠毅侯自己常说幼年在您膝下长大呢。”文章老侯又来奉承老国公。
老国公呵呵笑着说不敢当,是太后和皇上教导的好才是。常大人心中更加明了。原来过往他认为官越高内幕越多,纯属自己乱想。只看眼前吧,镇南王和气得体,长公主谦虚待人。这不都是贵人吗?愈发认定袁训是自家的贵人,常大人忽然开窍,跟在文章老侯后面给老国公也一堆的好话。
常夫人带着儿子媳妇可就纳闷到吃惊,还以为贵人上门常大人失态。细听仍有章法,常大人还是常大人,只是话风变了更不能理解。好在菜很快上来,大家品菜之余,话先转到好孩子身上。
自家姐妹们羡慕她的锅,不太大,在手里灵活的转动。一锅能出两盘子菜。同样的菜她要烧不止一回。各房奶奶们羡慕她小小年纪会的东西多。
对婆婆常夫人道:“好孩子以后到婆家站得稳,这一手菜谁不稀罕。”听出来有让好孩子指点姐妹的意思,常夫人对玉珠看去,打算看她神色回答。
玉珠日子一天比一天顺当,生下两个孩子自己个儿不养,尽数丢给祖母和妹妹,成天看书写字心情舒畅。这样心境大多愿意做成人。玉珠就在好孩子结束时唤她,当众道:“你的菜好,可愿意教姐妹们?”
好孩子还没说话,刚入席的元皓奇怪:“为什么要教?好孩子又不是容易学来的。”
好孩子听上去是好话,扮个微笑刚出来。元皓下面道:“她烧坏好些菜才学会的。”
原来是这样的不容易,大家忍俊不禁。
好孩子忍无可忍,先到长公主和镇南王桌前行礼:“请王爷王妃莫怪,我定要回他几句。”
长公主含笑:“回吧回吧,让我看看什么是拌嘴三差人。”元皓又指小红:“这是皮匠,母亲。”小红出去行礼,好孩子已回来,叉起腰身,对着胖队长还击:“我何曾烧坏菜?刚才你说我不会切菜。是呢,刀工要功夫,我路上玩呢,难道少陪你玩了吗?没功夫练。所以请二表姐和书慧姐姐来。我自家知道,怎么倒要你说?吃你的菜便是,又多话!”
元皓眨巴眨巴眼睛,这也是个无拌嘴不欢乐的,以前没生气,现在也不必。先挟菜吃,扬言:“等我吃完了就和你理论。”
“我等着你!”
“你输了怎么办?”元皓晃脑袋。
玉珠让女儿说话吓一大跳,悄声和掌珠打趣她:“这么凶,我看婆家不好找了。”听女儿话更加多。玉珠使眼色:“怎么跟小王爷说话?”元皓却不要她管:“这是我们队里的事情,归胖队长一个人管!”韩正经也道:“姨妈别理,让他们吵。昨天送念表姐只吵了一架没过瘾。”
长公主扑哧一乐,大家随着都看着他们这桌笑。小十也来卖弄:“哎呀呀就是这样!坐船进京来,你们路上可没少吵。”
老国公夫人也无奈了:“王爷王妃在这里呢,做客呢,”元皓把她的截住,对小十瞪眼睛:“你没吵吗?你不肯给我们钱,我还记得呢。”
“可我到底分你了,你说进京给我,你的呢!”
元皓骨嘟嘴儿:“你没往我家做客,是了,我要问你们,作什么先往好孩子家里来!就会做几个菜,显摆!”
老国公对老国公夫人摆手:“有趣,不要管。”老国公夫人摇一摇头,心里还是顶顶欢喜的。
镇南王和陈留郡王攀谈又复热烈,说打仗说带兵,说的别人插不进去话。长公主看儿子一个人战几张小嘴巴乐不可支。借着这热闹老国公唤一声常大人,开始打量他。
“都御史是熬神的活计吧?”老国公笑容满面。
“揣摩上意我是不会的,守好门户我却还行。”常大人迎上老国公眼神。
“哦?门户不好守吧。”
“不违法度,不泛人情。不过如此吧。”常大人笑上一笑。
老国公放下心,
他对南安老侯的欣赏,就是由他当年不违法度而来。而看常大人的年纪,最适合做的就是守诚的人。带大袁训,知道他的性子。对亲戚们的担心,大多在依仗权势引出作威作福上面。只要这些人守分,老国公不无欣慰。
饭后孩子们比弓箭,好孩子又让家里惊艳一回。老国公去指点。陈留郡王和镇南王也射上一回,大家尽欢而散。到此,老国公又验证过京中一个亲戚。下面他将往镇南王府做客、阮家做客和董家。文章老侯山西见过,放在最后。
……
安王手忙脚乱好几天对皇帝解释,着实焦头烂额。还没有恢复,还要弄明他的妾关在太子府上还是刑部还是大狱。没想到有这一手,一天不弄出这些人,安王一天心惊肉跳。枕席之间往往吐露秘密不难,让他忧心忡忡且恨意加深。
还有一件事情,他一定要见疯子的杂役,费上几天董大人才答应。
……
阴森的牢房是京中监狱,狱卒一步一陪同:“就在前面。”安王满心里想把他支走却没有招儿,只能走一步是一步。