这时一名陆战总的赞画匆匆进来道,“沔阳港的眼线传出口信,八贼那个义子张可望来了,在让老贼收拾器械。”
又一个赞画进来道,“哨马回报,襄阳城中起火数处,各门都关了。”
“八贼忍不住了。”谢召发转头看向众人,“不等令信了,出事了我担着罪责,让那个等着的塘马往襄阳送正式塘报,就说西营主动攻击沔阳港安庆驻军,我营不得已反击,着暗哨司逮拿卢鼎,各部即刻按计划截断谷城往房县道路,救援谷城县治并攻打白沙洲。”
……
谷城县治,几道黑烟从城中升起,无数人影在街巷间奔走,哭叫着往庵庙逃窜。
县衙前却安安静静的,从八字墙到大堂都空无一人,一些抢夺后洒落的粮食铺在地面,
阮之钿茫然坐在大堂上,两眼无神的的看着一群麻雀叽叽喳喳的在堂下争抢粮食,对城中传来的喧哗恍若不闻。
好半晌之后,堂下出现一个人影,阮之钿终于有点反应,稍稍抬头看过去,是他后衙的门子。
门子是他从安庆老家带来的,自家从小养大的家仆,门子满脸的惊慌跑进来,到了他跟前急道,“老爷,西营入城了,四门都被他们占了,正在抢掠城中大户和粮店,街上开始杀人了,衙中书手、胥吏、夫子一应人都都跑光了,大路上都是贼子,老爷若是要跑,就这个时候,再晚就不行了。”
“跑?”阮知县茫然的抬头,“我能跑哪里去,丢了县城我也是个西市砍头的下场。”
“大人多少在城中躲避一时,得了性命再想办法,大人早就上过本的,八贼是养不熟的,必须尽早剿灭,是那熊文灿不听,要砍也该砍他的头。”
阮之钿目光呆滞的摇摇头,“八贼复叛,破了县城杀了百姓,那便是罪无可辩,熊文灿砍不砍头不知道,我的头是一定要砍的。你想那朝廷当官的也是就是办个差,各人只管自家手头事情好不好办,砍熊大人多麻烦,砍我这知县的脑袋最是简单,砍了就交卸了他的差事,没人管你以前上过什么本,根本没人想听你说。”
门子呆呆的看着阮之钿,“老爷不怕死么,总还是要保得性命才好,想想怀宁的家人……”
阮之钿缓缓起身,“谁不想多活些时日,就是想着他们才如此,刘若宰一力举荐入了这贤良方正科,是担着天大的干系,是信得过我阮之钿的品行,我岂敢弃城而逃,丢阮家祖宗的脸,便留得性命,这后面的日子也无颜活着,老夫想好了……”阮之钿对着门子挥挥手,“你去罢,若能捡得条性命回到怀宁,不要忘了跟家中说,本官正坐堂中殉国,虽不能护民,但也未曾弃土而逃。”
“老爷,那小人先保命去了,来世若还能遇着老爷,还给老爷看门。”
门子在地上磕个头,匆匆往后面去了,阮之钿目送他离开,外面的喧哗声渐渐接近了,阮之钿突然涕泪横流,全身都抖动起来,他扶着椅子站起身,撑着桌案边缘艰难的拿过砚台开始磨墨。
好半晌才把墨调好,阮之钿提笔蘸了墨,一拐一拐的走到大堂侧面的墙壁前挥笔书写,但手抖动太厉害,比划都歪歪扭扭的,阮之钿把左手握在右手腕上,比划才算稳定一些。
他一边哭一边写,好半晌终于写完,他退开一步看着自己的题字,口中喃喃的吟诵,“读圣贤书籍,成此浩然心性。勉哉杀身成仁,不负贤良方正。”
阮之钿哭了两声,拖着快要僵住的腿脚走到题字末尾,写下一行小字,“谷邑小臣阮之钿拜阙恭辞。
阮之钿写完,看着墙上的字苦笑了两声,“贤良方正。”
外面的喧哗声越来越近,已经有脚步声进入了大门,阮之钿猛地一挥毛笔大喊道,“安庆阮之钿在此,八贼你要杀便杀,老夫变成鬼也要缠着你不放……”
话音刚落,几个红衣色短装的人影冲进来,泪流满面的阮之钿呆在原地,再细看片刻后,阮之钿噗通一声瘫软在地,放声大哭起来。