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21 第二十一回（第1页）

原来这来的人也不是别人，却是太夫人身边的王嬷嬷，就见她给众人行了个福礼，问道：“怎得老爷太太们都在这祠堂门口立着，怪道我陪着老太太从这里走过时，老太太奇怪这里怎得有些声响，差我来看，却再想不到会是老爷太太们。哎呀，怎得连族长老爷也请来了！”

四老爷这边的几位老爷们便有些面面相觑，五老爷却从容问道：“母亲已能在院外行走了吗？”

王嬷嬷笑道：“正是呢，今儿太夫人说觉得身上似有了些力气，又说在床上整天躺了这么些天，骨头都酸了，又见今儿日头没有出来，还算阴凉，便想要出来走动走动。不想从这近处过时，听到这里有些动静，我便过来瞧瞧，敢问老爷们这是在做什么呢？怎得族长老爷来了，也没人跟太夫人通报一声？”

四老爷哪敢实话实说，只得胡乱支吾过去，幸而那王嬷嬷也没再多问，却对四太太道：“既然在这里遇见太太了，那老奴便先跟太太说了，正好省得我回头再去寻太太。方才老太太说了，说是这些日子芝姐儿日夜在病床前照顾孝敬她，太过劳累，连脸儿都瘦了下去，便想请四太太先住在上房里为老太太侍奉汤药，让芝姐儿也好歇上几天。再者太太陪在老太太身边，也能多少学些理家之道。只是不知伯爷肯不肯让四太太到我们院子里住上些时日？”

“呃——”四老爷略有些迟疑，他本来还打算等回到自家院子，看他关起门来怎么好生收拾坏了他如意算盘的四太太，定要让她求生不得，求死不能，结果他娘突然就来跟他要人了？虽然心中略有不甘，可到底不敢拒了他老娘的要求，好容易他老娘的身子有了起色，可别再被气出什么毛病来，便点头道：“自然是肯的，原本就该是媳妇去伺候婆母的。”

王嬷嬷便道：“既伯爷答应了，那老奴这就先请了太太去到太夫人跟前，太太的一应日用东西，先命丫鬟们收拾好了，晚上再搬到太夫人院子里。”

四太太虽大闹了这一场，到底心里还是有那么几分害怕的，不意竟听到这个喜信，真真是喜出望外，当下匆匆拿帕子抹了抹脸，便跟着王嬷嬷去了。

当下族长也说要去望候望候太夫人，五老爷夫妇便陪着一道去了。大老爷夫妇原本就是看戏的，这事成或不成原与他们无干，只大老爷却在心里琢磨着，觉得今儿这事儿似乎有些蹊跷。这四太太运气好的简直如有神助，先是来了个五老爷夫妇给她壮了胆气，最后又出来个太夫人身边的老嬷嬷给她收梢，难道这些全都是巧合不成？

四老爷和柳姨娘却是结结实实的被气了个够呛，满心的如意算盘全都打了水漂，倒还搭进去送给族长的一堆东西。

两人回到房中指天划地的直骂了一个时辰。四老爷只是不住嘴的骂四太太，柳姨娘却比他心思细致，想到另一个人身上，“先前伯爷派人去接太太回来时，大姑娘是怎生回话的，不是说她会劝说太太应下这事吗？怎么她劝了这一天两夜的，太太反倒这般的伶牙俐齿，能说会道起来，真不知大姑娘是如何相劝的？”

要说这四老爷平生，最听得进去的，就是柳姨娘说的话，简直比他亲娘的话还要管用，此时一听爱妾这么讲，顿时就在心里把宜芝给恨上了，怒道：“我这就把这丫头叫来好生问她一顿。”

柳姨娘忙拦住他道：“我也不过是给伯爷提个醒，咱们心里有数就是了，若是这么着急上火的发作她，那丫头可是有老太太护着呢，别又去触个霉头回来。原也是奴家想得太简单了些，以为不过是记个名儿，太太又是个大度的，定没有不依的，没想到五老爷却跑出来搅局，奴立在一边看得清清楚楚，五老爷没来之前，太太可是乖顺得很呢！”

四老爷也磨牙道：“我明明嘱咐了下头的人不许泄露半点风声出去，也不知他从哪儿听来的信儿，竟在这节骨眼上跑来坏了我的好事！”

柳姨娘倒了杯茶捧到他面前，“还不是因为那五太太现管着家，虽说她这两日人不在府中，可要探听点咱们这边的消息还不是易如反掌，伯爷您可别小瞧了这中馈之权，依我说，咱们倒是想个法儿赶紧把这管家之权从五房拿回来才是正经。一则省得五房借着这权利之便又给咱们使坏，二则，现在外头的帐目是在伯爷手上，若再有了这内院的帐册，还怕不能从这里头再给咱们四房攒下一份家私吗？”听得四老爷是深以为然，直夸他爱妾聪明伶俐。

这柳姨娘虽有几分小聪明，却也猜错了一件事。五老爷那边能得着信儿，倒不是因为五太太现管着家，那五太太不过方掌了月余的家事，根基未稳，且现今四老爷才是袭了爵位的正经家主，因此便有些下人隐约得了些风声，也都怕得罪了四房不敢去到五房那边通风报信。

却是采薇后来和宜芝商量，命个小丫鬟故意给那边透了个风声，因她二人清楚四太太的性子，软了十几年的人，指望她一朝就能立起来，必是得先给她找跟拐杖撑一撑的，若是单靠她一个孤军奋战，她是绝对硬气不起来的。细想了一遍，整个府里除了太夫人，也就只有五房那边能出于利害相关站在四太太这一边，便打算不论五房那边知不知道这个信儿，她们都得给那边透个风声，让五老爷到时候能来给四太太撑腰。

煦晖院里，宜芝就正在谢着采薇，“这一回子的事儿真是多亏了妹妹出的主意，且想得那般周全，知会了五叔五婶不算，连王嬷嬷都请了过来最后打圆场，护住了我继母。”

采薇笑道：“姐姐可别光顾着夸我，若不是姐姐的面子，哪里请得动王嬷嬷来相帮呢？”

宜芝叹道：“王嬷嬷她倒也不是为了帮咱们，她只是不想这些事儿又闹到太夫人跟前气坏她身子，她跟了我祖母几十年，是最忠心不过的。这才答应我们照着我们说的劝太夫人传我继母过来替我侍奉汤药。只是，祖母她经见了那么多，只怕多少也猜到恐是我那老爹又弄出些事情来了。”话中深有忧虑之意。

采薇安慰她道：“这事儿早晚是瞒不住的，所幸便是太夫人知道了，这事儿也已经了结了，且是咱们这边占了上风，想来外祖母便是生气也是有限，不会大动肝火。我倒是担心姐姐，这一回子的事，我是躲在后头出主意的，那边或许想不到和我有关，可是他们却定会想姐姐这两日是怎生劝四舅母的，若是……”

宜芝却道：“随他们怎么想去，便是没有这档子事儿，难道那边就能待我好了？你只瞧我那亲生的爹爹为了他自个的爵位把我许给那样一个人，你就知道我这个女儿在他心里算是个什么呢？他眼里心里从来就只有宜铵、宜菲那兄妹俩才是他的宝贝儿女，我不过是个还有几分可用的棋子罢了。”

摊上一个这样不顾女儿死活的爹，当真不知该让人说什么好，采薇想到自己父亲在日，对自己的百般疼爱，教养护持，更替宜芝心酸，却也不知该生安慰她，只得道：“话虽如此，可若是那柳姨娘嫉恨上了你，不肯善罢甘休，又想出什么法子来算计你呢？咱们可不能不防？”

然则让她二人没想到的是，没过几日，府中确是又出了一起子事儿，不过矛头却不是针对宜芝，而是指向了表姑娘周采薇。