宇文明听罢,却是苦笑了一声道:“罗将军,此事本王早已想到过,并请牛将军派了他的一名亲兵入寨劝降,结果没过两天,就见这名亲兵的人头被李密扔在了山谷前。看来他是铁了心要和咱们死拼到底了!”
众将听闻之后,脸色皆有些难看起来。如果这位密公誓死不降,就只有一味强攻了,如此一来,周军恐怕会伤亡惨重。大伤元气之后,对将来的争霸天下之战极为不利。
可如果要暂时放弃,来年再战,众人却都舍不得。瓦岗山之战已经到了最后关头,李密覆灭在即,万万不能功亏一篑。
这时,罗成却向宇文明躬身行了一礼道:“周王殿下,末将有一计,可通过这山谷,只是有些细节问题可能还得请周王衡量!”
“哦?罗将军请只管直言!如真能奏效,倒也不妨一用!”宇文明一听,立刻来了兴趣。
罗成侃侃而谈道:“末将记得曾听斛军师说过,周王在进攻几处难以攻克的城池和雄关时,曾用了一种黑色的火油,对其城墙进行火攻。这种火油一旦引燃了就难以熄灭,哪怕是用水去浇,也无法泼熄。末将以为,如果用这种火油,对此山谷施以火攻,当能一举歼灭魏军!”
“火攻?”牛进达听后,却是有些疑惑道:“罗将军,此火油真能有此效果吗?要知道这条山谷中的树木都比较潮湿,只怕不易着火吧!”
“无妨!这树木虽然着火较难,但被大火焚烧之后,却极易燃起浓烟,到时浓烟一薰,敌人便在树林中呆不住了。”程咬金是用过原油进行火攻的,自然知道其厉害之处。
宇文明听闻之后,心中大喜,当即便拍板道:“好!本王看牛将军的这条计策可行。反正不过耗些原油罢了。我记得在滑县府衙贮存了一批原油的。可以马上给斛斯政传讯,要他派人尽快将这些原油运上山来!”
……
八天后,周军已经准备妥当。宇文明再度派出重兵进攻瓦岗寨,这次兵力达到了五万多人。如果不是因为山道狭窄,部队无法展开,十万人他都能派得出。
一大早,五万周军精锐便兵出黑风寨,浩浩荡荡开到了瓦岗寨所在的山峰前,将其团团围住,封堵住了所有可能下山的道路。各部队的主将皆传达了命令,要求务必不让一个敌人漏网。
而作为先锋的牛进达,更是率领一万军队,在那道狭窄的山谷口摆出了一副大举进攻的架势。
李密得知周军再度大举进攻后,亦是调兵遣将,分驻各个关隘要道,摆出一副御敌于山谷之外的架势。
没过多久,周军便在牛进达的率领下,开始发动进攻了,与魏军开始鏖战起来。
这次由于周军准备充分,兵力雄厚。魏军在谷口与周军交锋仅仅半个时辰便顶不住了,他们在王伯当的率领下,又故伎重施,退守山谷之中,依靠在山谷两侧的地形优势,据守不出。
周军攻入山谷之后,魏军便以强弓硬弩射击。一时之间,万箭齐发,箭矢如雨,密密麻麻如雨点般射来。
“举盾挡箭!”
牛进达一声令下之后,周军便以重盾防御,将敌人的箭矢全部挡了下来。
魏军见弓箭不能奏效,便改以巨石投掷,周军顿时不敌,只得再度败退下来。
正当魏军准备趁机掩杀过来,打个大胜仗时,却见周军用小车推上来一具具超小型的投石机。
这种投石机没有轮子,是一根根木架拼装而成的,所以才能让士兵背到山上来使用。原本是用在水师战舰上的弹射器,斛斯政找工匠重新进行了改装,使之可以应用于陆地上使用,只是射程比起周军攻城用的那种大型投石机近多了,也抛射不了过重的石头。
“退回山谷顶!”王伯当见到这种类似攻城时,用的投石车的器械,顿生警惕。他亦是猜到,由于山路崎岖,所以周军的大型攻城器械运不上来,便只好用这种改良的投石机,抛射石头来打开局面。
他心中暗忖:这瓦岗山上全是树木,看那些投石机的样式,只怕大点的石头都无力发射。那些瓦罐大小的石头,就算抛射上来,也会被林中的树木挡住,根本不能伤及躲入林中的魏军士兵。
只不过,让王伯当所料未及的是:周军抛射而来的并非石头,是一个个黑色的皮囊。那些皮囊落在林中后,便被树枝刺破,流出了黑呼呼的油状液体,浸透了林中的树木表皮。
“这是什么东西?”王伯当用手沾了一些这种液体,然后闻了一下,感觉粘糊糊的,刺鼻之极,而且很不容易擦净。