宇文明在路上方对他们说道:“如我所料不差的话,以李世民的智谋和李渊的老奸巨滑,必将很快派大军清剿在近在咫尺的眼中钉厉山飞,尤其是那些逃窜回去的李玄霸手下告诉了他,我在这里后,他更是必需尽快辗除厉山飞,虽然我已经提醒厉山飞,要把他的所有兵力聚集于此城,并通知李密派兵前来接应。但他能不能应对过去,还很难说呢。”
亲兵们这才明白过来,感叹自家元帅果然深谋远虑。
而就在他们离开后仅仅两天,李世民和李建成就率三万隋军赶到了。这次他们备有充足的攻城器械,且全是从太原调来的精兵。
在李世民的进攻下,厉山飞虽然同样聚集了三万人马,但却仅仅守了三天时间,就被攻克了城池。好在这时李密率军前来接应,厉山飞在李密的帮助下,总算突围逃走。而李世民见李密率军前来,也不敢追击,任由他离去。
战后,李渊收复了弘农郡和上洛郡。而李密得到了厉山飞的人马,安全返回了荥阳。算是各取所需。
而李渊和李世民、李建成等人,在得知李玄霸被宇文明所杀后,大为冒火,立刻便下令将所有抓获的辽东军士兵及家属全部坑杀灭口,并派出数十支精锐小队满山遍野杀宇文明。尤其是封锁了所有通向外郡的出口。
只是他们没有料到,宇文明此时已经在两百多里外的襄阳了。他这时正在城中的汉水码头,准备坐船顺流而下到江夏,再在那里换船到江都。
不过,宇文明显然有些焦急,因为码头上竟然空荡荡的,没有一条大船。他问了几名路人之后,才得知:原来江淮匪首杜伏威大举进攻九江,整个汉江上的船只都被官府收集到江夏,往九江运兵去了。
宇文明得知这个消息之后,不禁大为沮丧,他没想到事情竟然如此不凑巧,好不容易到了襄阳,竟然没船了。
眼下他只有两条选择:一是沿汉水骑马行走,到了江夏再作打算。
但从目前九江一带,江淮军和朝廷军大战的情形看,那里已经是一是非之地,兵荒马乱。无论是隋军还是江淮军,自己落在他们手中,估计下场都好不了。
而第二个选择,就是按之前的计划,向西经潼关进入关中,宇文阀在关陇地区的势力雄厚,自己在那里可以得到家族的帮忙,有利于逃脱。只是自己想得到的地方,李渊父子也必然想得到,如今去潼关的路上,想必也布了天罗地网等着他。
这该如何是好呢?宇文明也陷入了沉思之中。
就在此时,一个腔调古怪,但却熟悉的声音响了起来:“这不是宇文公子吗?怎么在这里唉声叹气啊?”
宇文明听闻之后,转身一看,不禁大吃一惊,因为来者竟然是一个身穿白色长袍,头戴发箍和白色头巾的阿位伯人。他身材高大,长着一脸的大胡子。身后还有几名和他同样装扮的随从。
“穆巴沙夫?是你?”宇文明万万没想到,在这里居然会碰上老熟人穆巴沙夫。
“是啊!原本我应该在两年前就过来的,但那该死的拜占庭帝国,那群异教徒却卑鄙地向我们真主的臣民发动了进攻。所以,我国不得不把所有的注意力都放在抵御这些异教徒进攻上。如今总算打退了敌人的进攻,可以缓口气了,所以鄙国才重新派我和乌萨再次出使大隋。”穆巴沙夫简要的说明了一下自己国家发生的情况。
然后,他忙问道:“宇文公子,我到敦煌时,遇见了你的师父李靖将军,他说你已经当上了辽东行营元帅,还灭亡了高丽国,成为大隋皇帝最为器重的大将。可你现在怎么会出现在襄阳呢?”
宇文明听闻之后,却没有马上回答他,而是目光闪烁道:“我出现在这里,也是很偶然的因素,却不知穆巴沙夫大人此去东都,为何会来到襄阳呢?”
他对于穆巴沙夫会出现在这里,也有些好奇,按理说,这家伙应该从潼关直接到东都才对。
穆巴沙夫叹了一口气道:“我原本是想去看一位故人,那是我上次来中原,好不容易发展入教的阿詹。却不料到了襄阳城后,才打听到,他早在前年远征高丽时,被征发入伍去了辽东,现在下落不明。所以我正准备启程去东都时,却无意之中发现了你。”
“辽东?你说的那人叫什么名字?说不定我还可以帮你找找!”宇文明微微一笑道。
穆巴沙夫顿时面露喜色道:“我怎么忘了?你就是辽东行营元帅啊!要你帮忙找人,是再合适不过了!走吧!我们一起去东都吧!等我办完事,就跟你去辽东看看!”
宇文明这时却故作为难道:“如今我可不敢就这样去东都,要被人发现是我,可要惹出大麻烦的!”
“哦?什么麻烦?难道以你现在的才华和功绩,还有人敢对你不利不成?”穆巴沙夫显然一路上也听说过宇文明的事迹。
“穆巴沙夫,你初来中原,不知道如今大隋的剧变,尤其是我们陛下,变了很多!他变得有些听不进忠言,而去偏信一些卑鄙小人——比如说裴矩、裴蕴之流……造成如今天下民不聊生,四处乱匪横行,乡间白骨横野,你从西域过来,经过甘凉、陇西、关中,当应该深有体会!”宇文明叹息道。
穆巴沙夫听闻之后,点了点头,一路上他也看过和听说过不少中原的悲惨之事,对于大隋如今的乱相,也是很有感触。
“由于一些卑鄙小人在圣上面前造谣,使得陛下对我已经不再信任。要把我调回东都当兵部侍郎,又派了人去辽东接替我的职务。我原本打算做个忠臣,回到东都后,任其处置便是。但部下却都劝我不要这样傻,因为这些奸臣很有可能害了我之后,再害陛下,篡位夺权。所以,我觉得,还应该留着有用之躯与一干奸臣周旋!”宇文明编了一个半真半假的谎话。
穆巴沙夫听后,倒是深信不疑,因为他们大食的宫廷斗争也很激烈。他在大食朝中,也有一帮“奸臣”在国王面前说他的坏话,让他痛恨之极。听宇文明这样一说,他倒油然而生一股同病相怜之感。
“好!宇文公子,这种乱臣贼子,我们真主的臣民也是非常痛恨的!你说吧:要我穆巴沙夫帮什么忙不?”他义愤填膺地问道。
宇文明心中一喜,立刻打蛇随棍上道:“穆巴沙夫大人,我没别的要求,只希望你能护送我到黎阳地界即可。”
黎阳便已经是瓦岗军的控制区域,隋军再也无力追击。虽然翟让和李密也有可能对他不利,但他们不可能专门派人来抓他。宇文明可以从容北上去河北,经北平回辽东,或者东下去江都,坐海船回辽东。
穆巴沙夫想了一下后,便点头同意了。他嘿嘿一笑道:“宇文元帅,幸好你是遇见了我,换个人恐怕还不敢应诺下来。因为你和你手下的人既然被奸臣陷害,想必他会派人四下找你……不过你运气极好,这次我的使节团中,正好有一位来自波斯的易容高手,他可以将你和你的手下,轻而易举地改头换面,让别人认不出你来!”
宇文明顿时大喜过望,这是他最为担心的事情。原本他是考虑,要不要藏在穆巴沙夫的大车货箱内,蒙混过关。但这位大食使节既称有易容高手在,那便自然省去了这些麻烦。
一行人回到穆巴沙夫所住的客栈后,穆巴沙夫便命他那位手下出来,为宇文明等人进行了易容。
这位来自波斯的易容高手果然手中妙趣横生,不知道他用了些什么材料捣鼓。宇文明那白皙英俊的容貌,竟然就硬生生地成了一个面色黝黑的少年。而他的十几名亲兵,容貌也都发生了大变,就算他们站到城门口的通辑画像旁,只怕隋军士兵也认不出是他们了。
……
九月的东都,下着沥沥小雨,如今盛夏已经过去,天气开始转凉,雨水也逐渐增多,中原进入了秋雨连绵的季节。而杨广和朝中群臣的心情也和这天气一样,糟糕透了。
之前由李渊精心策划的,要把宇文明及其部下一网打尽的抓捕计划,已经宣告彻底失败,不但没能抓到宇文明,还赔进去了自己的女儿李秀宁,以及儿子李玄霸,手下士兵也伤亡不小。
而且,就在数天前,辽东已经诏告天下,称宇文明已经安全回到辽东,陈棱“因病逝世”,于是辽东军全体官兵和六郡官员皆同意,由辽东行营元帅宇文明总揽辽东军政大权。同时,声称裴矩和裴蕴等人是祸国殃民的奸臣。他们要“清君侧,铡奸臣”,所以,听调不听宣。如此一来,朝廷已经和辽东方面算是公开撕破脸了。杨广并不知道,这是杜如晦和魏征等人放的烟幕弹,好让朝廷以为宇文明已经逃回辽东,放弃对他的追捕。以让失踪的宇文明可以安全返回,他以为自己的抓捕行动已然完全失败,所以气得暴跳如雷。