雷霆号是美利坚合众国的一艘退役军船,改成了商船。
这次从东亚返航的海路上,雷霆号遇上了一群海盗船。经历了几个小时的火炮对射,甚至有一批海盗跳船过来,一度冲进了船长室。
幸运的是经过船员的奋勇拼斗,雷霆号终于冲出了包围圈。
不幸的是在激烈的打斗中,船上的航海仪器几乎全部损毁。
雷霆号硬着头皮,继续向东行驶了几天,接下来就遇上了阴云密布的天气,再也没法分清方向。
“没有太阳,没有星星,我们往哪儿开?”站在船头的大副一边嘟哝,一边用望远镜四处张望。
旁边有人接口,“那就别开船了,等天好了再说。”
“约克,你真是个笨蛋。”大副没好气地说,“我们待在这儿不走,等着让海盗追上来?”
水手的惊叫声响成了一片,“赶紧把帆升起来,能走多远是多远。”
约克觉得他们想得太简单了,“现在不知道方向,万一走的是回头路,不是正好送到海盗眼前?”
甲板上立刻安静下来,紧接着又响起了一片骂声。
“该死的海盗!”
“该死的英国佬!”
约克糊涂了,“这和英国佬有什么关系?”
“英国佬把罪犯都送到了澳大利亚,又关不住他们。这么多恶棍聚到一起,就成了一伙又一伙的海盗。”
“所以。一切都是英国佬的错!”
约克点点头,“你们说的有道理,我想应该写篇报道《论英国人监狱制度的缺陷和西太平洋海盗猖獗之间的关系》。这一定可以上报纸的头条……”
有个眼尖的水手突然大喊一声,“前面有条船!”
大副把望远镜转了一下,“是条独木舟,上面好像有个人。”
“让我看看,让我看看。”约克把望远镜从大副手上抢过来,望了一会,“这是个落难的漂流者。根本没有划船工具,快去救他!”
大副翻了翻白眼,“为什么要救他?”
“本着人道主义精神。在海上应该营救一切落难人员。”
“你知道使用独木舟的会是什么人吗?”
“是什么人?”
“那是澳大利亚的土著毛利人,还没有开化。”大副严肃地说,“我们的给养在上次战斗中已经损失不少,救一个原始人上船。完全是浪费粮食。”
约克依然坚持。“可那毕竟是一条人命。”
“我宁愿救个黑人。”
“为什么黑人你可以救,毛利人就不管?”
旁边有人帮忙解释,“约克先生,你要是救个黑人上来,回国后可以当奴隶卖掉。这种原始人,法律没说可以当奴隶,救了不是白救?”
约克悲愤地大喊,“原始人就不是人了吗?”
甲板上传来咯吱咯吱的皮靴踏地声。头发花白的老船长缓缓走来,挥着右手。坚定有力地说道,“把毛利人救上来,给他吃好喝好。”
约克欢呼,“船长,你真是一位仁慈而慷慨的绅士。”
水手们问,“为什么要救他?”
“原始人用独木舟出行,那说明他们可能拥有辨别方向的办法,把这个人弄上来,看看他能不能带路。”
众人赞叹,“船长,你真是一位英明而睿智的领袖。”