阿齐兹反复权衡之后,派大将哈米率领三百重骑兵,五千轻骑兵前往参战。
布哈拉的重骑兵,人和马都披以链板甲,由工艺最精湛的波斯工匠打制,再配以巨斧或长枪,冲锋陷阵时气摧山岳。
由于重骑铠甲过于沉重,每个重骑兵都配以一个辅兵,行军时另用战马驮着铠甲,是以行军也颇为迅速。
从布哈拉城一路往北,经艾达尔库尔湖西畔,穿超克孜勒库姆沙漠东沿,然后渡过锡尔河,就进入了哈萨克汗国的领土。
在贴木儿小城,哈米又汇合了由千夫长乌孙里率领的三千布鲁特骑兵,然后继续北上。
且说苏谨出碎叶川之后,一路直奔突厥斯坦城,直到塔拉斯河,才被哈萨克大将木易随风挡住。
木易随风是杨吉儿的亲信大将之一,他以一万大军巡防塔拉斯河西岸,并提前让人砍光和兰渡口东岸附近所有的树木,坚壁清野。
等苏谨大军杀到和兰渡口,派兵四处寻找,在附近竟找不到一块木板可供造船渡河,和兰渡口以北,是茫茫的莫因库姆沙漠,南边是光秃秃的石山,横亘近两百里。
这炎炎烈日下,要越越莫因库姆沙漠不大可能,要绕过南面的石山,估计要多花好几天的时间。眼下和兰渡口是通往突厥斯坦城唯一的捷径。
望着足有二十丈宽的搭拉斯河面,苏谨来回徘徊,急思对策。
对岸的哈萨克大军驻于河边的草原上,营帐绵延两里,旌旗飘飘,千军万马严阵以待,木易随风本人设帅帐于河边三里的一个山坡上,居高临下,调度着一万大军。
苏谨拿着望远镜仔细观察对岸的敌情之后,心中颇有些为难。
虽然他一早就知道,以秦军装备的火箭溜和六九式燧发步枪,真正能挡住他们攻势的或许不是敌国的兵马,而是气候、地形、补给、甚至是疾病。
但当真的受阻于这种特殊的地形时,心里还是很不爽。
把众将招集过来后,苏谨开门见山地问道:“各位将军可有办法渡河?”
参谋钱达抢先道:“大将军,据说当年忽必烈征讨大理国时过金沙江,他们不是用船渡河,而是用一种羊皮囊。
这种羊皮囊的制作的方法,大概是将羊宰杀之后,用细管向羊皮中吹气,使皮肉之间产生气流,再用力捶打羊皮,羊皮就会与羊肉分离;
然后割下羊头与四肢,将羊皮从头部向下撕拉,羊皮就会完整地剥落下来,然后只要将头部、四肢及尾部的孔洞扎紧,就成气囊了。
最后再向皮囊中吹气,羊皮就膨胀为鼓鼓囊囊的革囊。这种革囊,可以供一人藉之渡河。大将军,我军中所带牛羊不少,何不依此办法试试。”
苏谨一听,心中暗喜,连忙吩咐钱达道:“钱参谋,此事就交给你来办理,若真能藉渡过此河,本将记你首功。”
“多谢大将军,麾下这就去办。”
钱达去后,参将陈汝南接着说道:“大将军,此河宽不过二十丈,我军的燧发步枪完全可以覆盖对岸几十丈内的范围,让敌人难以在我军渡河时靠上来放箭阻击。如此钱参谋的办法真能成,末将以为,要渡过此河并不见得很难。”
苏谨说道:“先不要掉以轻心,谁也不敢保证敌人还没有没其他后手。”
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