“怎么了?”大家都觉得事情没这么简单。
“陈州州衙竟然把陈州通判林丰押入死牢,并上奏皇上,状告林丰克扣赈银、侵占赈粮。”王延龄老丞相气冲冲地说。
“陈州通判林丰为人如何?”包拯问道。
“林丰和你一样,也是我的学生,此人学识渊博、为人正直,绝不会做那克扣赈银、侵占赈粮的违法勾当。”王延龄老丞相沉声说道,“我怀疑林丰肯定是遭到安乐侯庞昱、陈州知府蒋完的联手陷害!”
“嗯?”包拯再一次问道,“恩师真的如此肯定?”
“对。”王延龄老丞相说道,“昨天,陈州监狱的退休牢头田中投奔到我这里,他对陈州发生的事情一清二楚,这是一个重要的人证。他的陈述证明了我的猜测,林丰就是遭到安乐侯庞昱、陈州知府蒋完的联手陷害!”
“嗯。”包拯点点头,“恩师,那陈州监狱的退休牢头田中现在哪里?”
“证人田中我已经给你带来,稍后你们可以仔细审问。”王延龄老丞相冲包拯双手一抱拳,“包大人,事情我已经说明,凡事你就斟酌着办,告辞。”
“多谢恩师,恭送恩师。”包拯、包兴、公孙策客客气气地把王延龄老丞相送走。
然后,在开封府秘密办案室里,包拯、公孙策、包兴开始仔细审问陈州重要证人、监狱的退休牢头田中。
通过田中的供述,包拯他们对陈州发生的事情有了大致的了解。
陈州先是发大水,冲毁房屋无数、淹死百姓无数;接着又是旱灾,数月没有下雨,烈日炎炎、禾苗枯死,地面裂缝、民不聊生。
当朝太师庞吉为了给儿子庞昱提供一个升官发财的机会,便进后宫找到女儿庞赛花庞贵妃,让她跟皇上推荐由庞昱担任赈灾钦差大臣,赶赴陈州,救民水火。
安乐侯庞昱一到陈州,根本没有发放粮食、也没有发放钱款,而是勾结陈州知府蒋完,开始做起了那克扣赈银、侵占赈粮的违法勾当。
安乐侯根本不顾陈州百姓的死活,灾难如此严重,他还偏信江湖骗子木道人,幻想冶炼长生不老仙丹。
他挪用赈灾白银三百万两,为江湖骗子木道人修建豪华道观寺庙,还长期服用贵重兴奋药五石散。
五石散和现在的鸦片相似,长期服用上瘾,几乎不能自拔,而且每次服用,费用出奇地高。
现在,朝廷查问的风声紧了,民愤更是大如冲天,安乐侯庞昱只好和陈州知府蒋完装装样子,每三天在州衙大堂门口发放一些少得可怜的大米,而且几乎有一多半灾民根本就轮不着。
陈州地界每天都有无数灾民被活活饿死,拦路抢劫、入室抢劫的也大有人在。
老百姓确确实实人人自危、民不聊生,生活在水深火热之中。
陈州通判林丰为人正直、爱民如子,他大声怒斥知府蒋完:“老百姓都已经这样了,皇上发放的赈灾粮食、赈灾款项为什么不全部救济给陈州百姓?”
陈州知府蒋完是一个胆小如鼠、没有主意的人,他理直气壮地说:“如何赈灾,那是赈灾钦差、安乐侯庞昱侯爷说了算。你我岂有指手画脚、说三道四的份儿?”
“你是陈州知府,州衙的最高行政长官,陈州百姓的父母大老爷。”林丰严词反驳,“钦差大人前来陈州赈灾,他做的对,咱们就配合;他贪赃枉法、鱼肉乡里,难得我们就不能反抗吗?”
“不能!”蒋完也是道理满满,“人家庞昱是皇亲国戚、背景超大,他做出的决定,你我岂敢反对?”
“好吧。”林丰无可奈何地说,“既然你们克扣赈银、侵占赈粮、赈灾不力、怨声载道。我作为陈州通判,享有监督、检举的权力。我只好据实向皇上汇报。”
“悉听尊便。”蒋完觉得能傍上庞太师这样的皇亲国戚,啥事也不算事。
“那好!”通判林丰气愤地拂袖而去。
很快,陈州知府蒋完跑进了安乐侯庞昱的行宫,向庞昱汇报了林丰要告御状的事。
“啪”的一声巨响,庞昱把杯子摔碎在地,他大声地骂道:“小小的陈州通判,算一个什么东西,芝麻大点儿的破官,还想告御状。哼,想的到美。”
他马上命令项福、庞安,在陈州通往京城的要道上设下埋伏,截下御状信,杀死送信官。
项福是庞昱的贴身保镖、江湖上人称旋风刀;庞安是庞昱的贴心管家,一肚子坏心眼。
果然,当林丰的嫡系官差,骑着快马,背负御状信,在经过从陈州通往京城的要道时,遭到路边埋伏起来的弓箭手的乱箭射击。
送信差官乱箭穿心、当场死亡。
项福、庞安拿着缴获的御状信兴高采烈地交给了庞昱。
庞昱看了林丰写的御状信后,大为恼火,他骂道:“林丰这个王八蛋,把我们的罪行写得还挺详细,用词还挺犀利,幸亏咱们在半路上截获了。要不,如果皇上看到了这封御状信,非把咱们都得杀了不可!”
“那我们怎么办?”蒋完凑上来小心翼翼地问。
“怎么办!”庞昱轻蔑地笑了一下,然后狠狠地说,“既然他不知好歹,对我们先下手了,我们就以牙还牙、以毒攻毒,把林丰抓进大牢,然后把咱们干的事情,都移花接木,诬告在他身上。哼,咱们再等一个小时机,随便找一个理由,弄死他!”
“啊!”庞昱的这些话把蒋完吓坏了。
他哆哆嗦嗦地说,“林,林丰可是皇上亲自派到陈州当通判的,人家虽然是二把手,但却有监督、检举我这个知府的大权。咱们没有经过皇上的批准,私自把人家抓进大牢。如果这个案子犯了,你我可都是诛杀九族的死罪啊!”
“蒋完,你这个胆小鬼,怕什么!”庞昱阴险地说,“量小非君子,无毒不丈夫!我爹是当朝太师,我妹妹是贵妃娘娘,我是安乐侯,哪个不比你这个破知府官大?我们还不害怕,你怕个娘娘卷!”