“夫人节哀,我今日冒昧前来,是想问几个问题。”许楚语气温和的看向张大的媳妇跟儿子。
“姑娘请问,只要能抓住恶鬼给我家老爷报仇,我一定不做隐瞒。”
无论是否是真心的,总之许楚是点点头表示了感谢,继而问道:“我想问一问当日张大是要做什么,为何会独身去西城门?”
“我爹是张记酒楼的东家,那日他是按着往常的习惯该去酒楼查账的,至于为何会突然去了城西,我们实在是不知。”
“具体的老爷没有多说,不过前一日夜里老爷吃醉了酒回来,说是马上就能发达了。”张大媳妇抽泣着仔细回忆一番,哽咽道,“本来以为老爷遇上了贵人,谁知转天就被鬼怪索了性命。”
“那除了这事儿,张老爷最近有什么异常吗?”
“异常?”张大媳妇皱眉看了一眼自家儿子,犹豫片刻却摇摇头表示不知。
许楚点点头,表示明了。接下来无非是安慰的话,直到瞧着张大的媳妇面露疲倦,许楚才起身离开。
接下来许楚去了刘禅家,因着刘禅只是个手艺人,所以家中也算贫苦。低矮的简陋小院,在城边百姓聚集的地方,在往外却是大片的田地。许楚曾问过了,刘家除了刘禅靠手艺挣几个铜板之外,余下的就是靠刘老汉给人做苦力或是撮麻绳,一家人才得以存活。至于家中租种的田地,更是刘老汉一人打理,刘禅从未下过一次地头。
进门时候,院子里不过刘老汉一人在家,他抬眼瞧了许楚一下佝偻着后背又坐到石墩上,随意道:“家里没能坐的板凳了,你自个寻个干净的地方坐吧。”
看得出来,刘老汉是个拧人,不会瞧着人穿的光鲜亮丽就高看一眼。好在许楚也没想有什么好待遇,只管站在院子里四处打量了一番。
这宅院算得上简陋,虽然外面刷着一层泥灰,但是打剥落的墙皮处还是能瞧出里面并非砖块而是黄泥。她四下看着,看光景,这日子比家徒四壁也强不了多少。
“刘禅为何三十大几了还没有娶妻?”
“他那种德行,家里有穷的叮当响,谁会嫁给他!”刘老汉在手心啐了一口吐沫,又弯腰忙活起来,嘴上却颇为厌烦道,“要是他有旁人一半的实诚,老刘家也不会被人戳半辈子脊梁骨。”
“你也别问了,那些个官差都来了三四趟了,我还是那句话,死了就死了吧,死了干净。那恶鬼有啥恶的,杀个恶人就当为民除害了。”刘老汉低声含糊的咒骂几句,然后摆摆手表示自个啥也不知道了。
任凭许楚动之以情,他都没再开口说上半句有用的。
许楚皱眉问道:“他平日可跟什么人结过仇?”
“那我就不知道了,跟他结仇的人多的去了,就是一人一口吐沫也能把人淹死了。况且平时他就爱喝酒,多的时候都能醉个三五日不回来,没准醉死的也有可能。”老汉在手心啐了一口,然后开始撮拇指粗的麻绳,许是年纪大了,佝偻着身子半天都绑不结实手上的麻绳。“你们官府愿意收着他的尸体,他也不算是孤魂野鬼了,以后用不着了就发发慈悲直接裹个席子把人扔乱葬岗得了,也省得他再带了骂名回来。”
九月下旬,天儿早已开始冷了,偏生刘老汉还因着一把力气折腾的满身大汗。见许楚老神在在的坐在院子的石头上,他也不搭理也不催促,只管自个忙活自个的。
这个时候,却见门外一个娇俏的女孩挎着个篮子要进院子,可嘴上的笑意还未绽开,她就顿下了步子不知改进还是该退。
因为给靖安王办案,所以近来的衣食用度都是靖安王派人置办的。之前在冰窖验尸,使得她原本穿的衣裳有些潮湿,于是临出门之前靖安王特地吩咐人备了新衣给她替换。
眼下许楚青白罗裙,裙底隐约有银色暗纹绽开,宛若银月甚是低调华贵。所以纵然她面带浅笑,毫无架子坐在那里,都让人难以感觉她与这破落小院有何关系。
“刘伯,我爹让我来给你送点吃的。”女孩怯怯的看了一眼许楚,心道这个姑娘真漂亮,穿的好干净,就是不知道为什么会来找刘伯。
刘老汉见了来人,浑身先是一怔,旋即招招手说道:“青儿,这是来问那混小子事情的许姑娘,你莫怕。”
许楚见来人面容紧张,也不由温和道:“你是隔壁家的?”
“嗯,我是后街的,我爹跟刘伯关系很好,所以让我来送些吃的。”青儿缩了缩脖子,抿嘴偷偷看向许楚。见许楚嘴角带笑,好似画里的仙子一般,不由看的有些呆了。
许楚也是好脾气,笑着招手让她进来,只是还没等她走近时候,许楚就发现她走路的姿势有些怪异。好似是。。。。。。受过伤留下的后遗症。。。。。。
许楚离开刘家之后,寻了魏广过来,让他去后街寻个人问话。至于结果。。。。。。其实许楚心里基本有了判断,只是她实在不愿意相信,到底为何一个当爹的能设计害死自己的亲生儿子。
“你说刘禅啊,那就是个无赖,也就凭着个捏泥人的手艺挣个铜板。”被许楚搭讪的茶肆老板殷勤的给许楚倒了一杯热茶,满脸嗤之以鼻的不屑表情说道,“甭看他人模狗样的,其实最不是个东西了,早些时候偷看女人洗澡差点没被打死。。。。。。加上刘禅就是个酒鬼,早些时候刘老头可不就三五天的都得漫天地的找他?大半宿的,就提着盏破灯笼到处找,要是在外头找得到还好,要是在酒场上,指不定刘老头那当爹的还得在外头蹲着等呢。”
“为何要在外头等?当爹的寻到了儿子,还不赶紧劝着回家?”
“劝什么啊,他哪敢劝啊,那刘禅犯起混来可是六亲不认,也不是一次两次跟刘老汉拳脚相向了。”
“就是可怜了刘老头,老了老了修下那么个冤孽。”
“可不是说的,刘禅出事前一宿,刘老汉还去找了半天呢,回来时候浑身都湿漉漉的好不凄惨。”
“所以说,人还是不能作恶啊,恶人自有天收,刘禅不就应验了么。”
没等茶客们你一言我一语的议论声落下呢,就听得边上刚刚说完书的说书人也开口了:“啧啧,就之前他还祸害了好几个外来落单的闺女的,还有几个逃难来的都投河了,这种人真是恶贯满盈罄竹难书了。”
“哎,那怎的他还能逍遥法外?难不成没一个人上告?”许褚疑惑地问道。
“一看姑娘就是外地人,那刘禅下手的都是逃难的灾民,人生地不熟的,还没等告到衙门呢,指不定就被刘禅给打个半死了。再者说,那些逃命的灾民,有几个身份文书起齐全的,怕是还没惩了恶人,自个先就被定了流民罪。”那说书人啧啧摇头,瞧见许楚听得认真,不自觉地压低声音继续说道,“后街陆家那个闺女,就是青儿你们知道吧,本来多伶俐一丫头啊,可不就是差点被他糟蹋了才转了性子见谁都害怕的?”