俞大猷道:“行倒是行,不过我的军报都要经过东厂,还有**成会过徐阁老的手,能否让皇上瞧见,这就难说了,”
常思豪沉默下來,这话确是不错,吴时來是徐阶安排的人,他被这么多人联名状告,徐阶怎能不替他遮拦,俞大猷继续道:“其实这边的军情已经大为缓和,曾一本的人作鸟兽散,一时间也未必能卷土重來,我这几天看看情况,也准备将进展上报皇上,申请调归广西,毕竟那边的古田军威胁更大,”常思豪点头,问道:“你们觉得怎样,”众犯官都点头,表示同意俞大猷的说法,许广文道:“人多力量大,城中还有许多被无故罢免的官员,我回去联络联络,让他们也都写状签名,”俞大猷命人备马让他去了,又让人取來纸笔,众官员依次在诉状上写下经过、签字画押。
当晚常思豪在营中住下,次日下午,许广文兴冲冲赶回來,拿着一卷诉状,示意大功告成,常思豪将两份诉状搁在一起统计,被无故削职者一共五十九名,心想:“哈,当初从京师出发时,就瞧着吴时來身边带着六十來号随从,我还以为他是在摆谱,敢情他这是早就把人预备好了,定是先收银子后办事,这老酸枣,心眼倒是挺多,”
俞大猷拿了个封军报用的小油竹筒,把状纸搁在里面,常思豪嫌羊皮手卷单放散乱,也一并放入,最后将边口烧上火漆,密封背好,想到自己和吴时來是同奉圣旨南下,要回去怎么也得和他打声招呼,瞅一眼他怎么个作威作福的模样,也好确认一下,做个兼听则明,当下与众人告辞,直奔广州,吴时來正城中聚众议事,听说侯爷到了,赶忙出公馆迎接,寒喧一阵进了客厅分宾主落座,常思豪道:“我在途中办些事情,时间有所耽搁,倒让吴大人您赶到了前面,真是惭愧呀,”
吴时來一笑:“侯爷说的哪里话來,若非您深入民间微服私访,查得了曾一本潜藏地点的讯息,俞老将军又怎能将大兵引到,杀得他们落花流水呢,您放心,这一功本官和俞老将军一定为侯爷详细记述奏报,皇上得知,必然龙颜大悦,”
常思豪哈哈大笑:“是吗,我这事情太多,自己做了什么,自己都有点记不清了,”一边说一边搭眼看着,果然周围的官员都是吴时來从京师带出來的那帮随从,虽然认不大全,面孔却都熟悉得很,吴时來笑道:“侯爷是万金之躯,深入不毛查看敌情,可是累得不轻啊,得,从今天起,您就在这公馆住下,好好歇上一歇,明日下官陪您到处走走,品一品羊城小吃,看一看这里的市井风情,好好休闲休闲如何,”常思豪摆手一笑:“这就不必了,其实我这趟,是來和吴大人告辞的,”吴时來一愣:“怎么,侯爷要到哪里去,”常思豪道:“我进城之前路过军营,就过去瞧了瞧俞大人,听他说曾一本已经消声匿迹,暂时这边也算是安定下來了,既然沒什么事,在这又热又潮的地方待着又有什么意思呢,所以我准备这就回京去见皇上,把情况说一说,这兵该调的调,该撤的撤,一切恢复正常得了,”
吴时來眨眨小眼睛,笑道:“侯爷说的也是,不知侯爷准备何时动身,”
常思豪站起身道:“现在就走,”
“哎……”吴时來赶忙拦住:“这都下半晌快到晚上了,侯爷何必走得如此匆忙呢,明早再行不迟呀,”其余众官员也都围拢上來七嘴八舌地挽留,常思豪瞧这伙人如今一个个官袍带履、人模狗样,心里说不出的腻烦,然而现在撕破脸,又恐自己走后,他们去迫害那些被削职的官员,或是在军需上掣俞大人的肘,这时吴时來又退求其次,劝说要走至少也得吃了饭再走,他便顺坡落座,由他安排,当下吴时來招呼大排筵宴给侯爷饯行,公馆内笑语欢声,觥筹交错,好一阵热闹。
饭罢常思豪再度起身告辞,吴时來亲自送出公馆,又吩咐新任知县刘师颜代自己送行,出得城來,天色已然擦黑,常思豪向刘师颜和他所带十几名公人作别道:“我们也该上路了,刘大人请回吧,”
刘师颜低头喏喏:“是是是,这一去路程遥远,下官再送一段也无妨,无妨,”
又行里许,前路林色森森,晚风习习,甚是清爽,常思豪道:“送君千里,终须一别,请您回去上复吴大人,就说虽然曾一本远遁,暂时也不可调以轻心,营中粮草供应切勿有缺,一切还应尽量安排妥当,咱们就此别过罢,”
刘师颜低着头不语,脸上表情不定,眼神总往后瞟。
常思豪立刻警觉起來,眼往他身后公人身上略扫,按剑淡淡道:“大人莫非还有什么话要说,”
刘师颜忽然滚身落马,“扑嗵”一声跪在地上,叩首道:“侯爷救我,”
“呛啷啷”钢音挫响,一名公人拔出刀來,回顾同伴喝道:“这厮反了,动手,”随着这一声呼喝,“呛啷啷”拔刀之声不绝,十几名公人各自催马直向常思豪三人冲來,李双吉一见赶忙拔出斩浪刀,刘师颜吓得跌坐在地,直往马肚底下钻。
常思豪一见这情况便猜出**成,更无它话,两脚一点镫身形飞起,“十里光阴”电闪出鞘,就见森森暗道上“刷刷刷刷”白光四扫,如同平地打了几道雳闪一般,刹那间十几颗人头滚落在地,众马匹载着无头尸体四散冲开。
常思豪空中一抖身坐回马上,甩大氅喝问道:“究竟怎么回事,说,”
刘师颜从马肚子底下钻出头來,哆哆嗦嗦地道:“回侯爷,昨天许广平带人去找俞大猷,又回城來找人写状的事,吴时來已经知道了,他商量下一条毒计,想要把您留在公馆,夜里派人暗害您,可是您着急想走,他便在留住您吃饭的同时,在城外安排下一哨人马,准备在途中劫杀,”
常思豪斜剑指道:“那你又为何帮我,”
刘师颜道:“小的跟他从京师出來,不过是花些银子买了个官儿做,哪成想竟要害人,何况侯爷您是皇上身边的红人,真要有个一差二错查将下來,事情哪有不漏的道理,因此小人听了计便不敢答应,可是……啊,”说到此处他伸手往前一指,常思豪侧头瞧去,只见林中隐隐有马嘶声响,火光闪动,从前路包抄而來。
刘师颜大惊失色道:“不好,伏兵來了,”