不见天日的时光总算过去,在这一刻到来时,艾比盖尔终于被从那间监狱中放了出来。
然而迎接她的,却是沉重的镣铐,以及十余名歼察局探员的押解。
黑色沉重的双扇铁门打开,久违的日光照射进来,外边的天空却是一片阴云密布。
无数高举字牌示威的约顿民众,在见到歼察局大门打开的这一刻,爆发出了惊涛骇浪的喧嚣。
他们将手中早已准备好的烂蔬菜跟烂水果,毫不留情地砸向那被探员们架着的女人。
不堪入耳的辱骂一浪接着一浪,密集且剧烈,都已经听不清他们究竟在骂什么了。
但有几个词却还是频繁从这些示威者的口中吐出。
“女巫!”
“烧死她!”
“魔女!”
……
艾比盖尔虚弱不堪,需要被探员们架着才能走路,她浑身都是肮脏的蔬菜和水果酱,毫无力气为自己辩护,就这么受尽羞辱地被押送到了市政广场对面的约顿高等法院。
法庭审理即将开始,所有相关人员陆续进场。
坐在正中央的法官年纪颇大,头上戴着白色的司法假发,脸部皮肤犹如皱起来的床单,不苟言笑。
随后,陪审团成员开始入位,他们需要宣读誓词,各自做自我介绍,明证自己同被告与诉讼方没有任何私下的联系,以此展现此桉审理的“公平公正”。
这群人中,有红土地某城邦商会的成员、维纶某绵羊养殖的农场主、帝国西部的老贵族、普通鞋匠等等,一共二十人,都是来自不同行业与阶级,彼此间很少有交集。
他们宣誓完毕就依次在陪审席坐下。
法官拉着一张脸,开始向他们陈词。
“各位陪审员,相信你们都清楚自己的职责,简而言之,你们需要根据法庭上所了解到的证据,就被告人有罪或是无罪做出判断……”
朝这些陪审员宣讲完毕,冷漠的法官又向所有人做起了自我介绍。
“各位,我是温德尔·詹金斯法官,负责这起黑水灾变的主审判决,因为桉件特殊,关系到国际事务,所以我被授权开设法庭的听审席。”
说完这段开场白,温德尔法官逐个介绍那些被邀入座听审席的重要人物们。
其中就有北方诸国与高登的特使,然后就是格瑞贝恩内阁成员的助理,约顿市政厅的两名官员,各种商会的负责人,以及各部门派来的干员等等。
终于,他的话讲完了,审理也正式开始,控方律师整理衣冠站起身来,先为大家做自我介绍……
……
法庭外,瑞秋姑妈在一大群围观的群众后边不停地往里面挤,她知道今天艾比盖尔会被传唤,一直都在向相关部门申请可以进去听审,但因为这件事情关系重大,席位有限,姑妈还是被法庭给拒之门外,只能在人群里干着急。
即便是刚才艾比盖尔被押解过来时,她都没能看到侄女一眼,现在连对方是什么状态都还不知道,万一侄女被虐待了……
一想到那些可怕的监狱,瑞秋姑妈就急不可耐地往前面冲。
……
法庭上,负责为艾比盖尔辩护的律师是帝国安排的,那是位经验欠缺的年轻男士,今天才第一次见到自己的当事人。