清除了内奸之后,戚继光带着人马一路向前挺进。
五千骑兵,又在密云城里补齐了数目,沿着山间小路,轻骑前进。前方的每一个山头处,都有探马抢先上山,拿着望远镜,了望山下四周地敌情,避免被埋伏。
密云到古北口之间的山路很多,虽然都不宽,但行军还是可以的。因此失去内奸的鞑靼人,想要再埋伏是很难的。
相反的,有了望远镜优势的大明援军,反而更容易洞察对方的行踪,进行反伏击。
只是这一路走来,戚继光竟然没有遇见一路鞑靼人的骑兵。就连之前设伏交战的那一万骑兵,也似乎退回去了。
戚继光心中有些不安,找萧风来商量。萧风也觉得情况不太对劲,但又说不清楚,只能让探马和游骑加紧巡逻,依仗着望远镜的优势,步步设防。
终于,探马传来消息,说前方发现火光烟尘,似乎是敌军的踪迹。戚继光立刻命令军队快速靠近,准备打一次突袭战。
然而当队伍冲到烟尘起处时,所有人都惊呆了,杀人如麻的老兵们,都情不自禁的红了眼睛,战马不安地嘶吼着,只有军旗在风中猎猎作响。
这是个小山村,并非敌人的埋伏。火光和烟尘都来自燃烧的房屋,横七竖八的尸体,散乱地分布在村子的空地上,村边的泉眼处,甚至山林的树枝上。
有男人,有女人,有小孩。男人都被砍了头,砍下的头颅整整齐齐的码放在村子中央,就像等着让戚继光的队伍来收割一样。
女人的衣服在树枝上挂着,就像一面面耻辱的旗帜,而女人的尸体则大部分在屋子里,在床上、地上,甚至灶台上。
孩子的尸体有的在磨盘上,有的在树枝上,有的在锅里,但大部分,是在女人的尸体旁边。
戚继光想要挡住萧风的视线,被萧风粗暴的一把推开,他默默的看着这个被屠戮的村子,脸色平静得让那些百战之余的老兵都感到害怕。
一个人的神经要坚韧到什么程度,才能面对这样的场面无动于衷?
然后,他们看到一脸平静的萧风,忽然间抬手指着古北口的方向,想要说些什么,却一个字都没说出来。
一口鲜血,从萧风的嘴里喷出来,染红了他青色的衣襟,白色的长袍。
戚继光离他最近,赶紧伸手扶住了他。所有的军士都看着萧风,目眦尽裂,此时只要萧风一声令下,他们就会不顾生死的冲向前方,哪怕前面是刀山火海,妖洞魔窟。
然后萧风说出来的话,却让所有人都摸不着头脑。
萧风紧紧抓着戚继光的手,几乎是在牙缝里迸出的一句话。
“不对劲,死尸里没有老人啊!”
所有人,连戚继光在内,都是一愣。然后冲上山头了望的哨兵忽然拿着土喇叭冲他们狂喊起来。
“将军!萧先生,不好了,鞑靼人的骑兵冲过来了,四面八方都有!”
老人们此时都在山岭间,像野兽一样的奔跑着,仇恨的火焰燃烧着他们衰老的身体,让他们像疯狂的野兽一样。
有的老人摔倒了,再也没有站起来,但更多老人嚼一口山间的野草,喝一口路边的脏水,继续往前跑。
岁月夺走了他们健壮的身体,但给了他们沉稳和隐忍。在那些官兵开始屠村时,他们曾试图让年轻人逃走,但被妻儿的血染红了眼睛的年轻人,都选择了拿起武器拼命。
所以他们逃走了,不为苟且偷生,只为了最后的正义。他们要报仇,要去京城申冤,让发生在深山密林间的惨案昭雪天下。
各个村子的老人,在山林间不时相遇。这些山岭都是他们年轻时用脚一步步丈量过的,不管是鞑靼人,还是大明的骑兵,没有人比他们更熟悉这些山林。
所以他们躲过了追兵,在逃亡的路上能获得补给,也能和同样逃亡出来的老人们汇合。
在路过密云城的时候,老人们发生了第一次次争执。一部分老人决定去城里告知守将林桐,另一部分则坚决反对。
“去密云城里,分明就是羊入虎口!他们都是一丘之貉!”