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第十四章（第1页）

现在安娜差不多三岁了，一头光亮的黑发越发衬托出她象牙色的皮肤。她在育婴室里蹒跚学步的时候很少摔倒，她的天分博得家里每个人的喜欢。有时劳伦斯·莱尔让玛丽把她带到客厅，让安娜走给他看。

安娜感觉到，有时会叫她去的那个陌生人，在她的生活里扮演着很重要的角色。玛丽看得出来，安娜在尽力讨好他，尽量冲他笑，张开手抱他。

尽管不断长大的安娜始终说不好话，但能反复发出一些声音，断断续续吐出几个词，因此玛丽也不担心。

“她说话练习得怎样？”一天在客厅，安娜坐在劳伦斯·莱尔旁边时他问。

“有些慢，先生，但从我的经验来看，小孩子的成长有自己的节奏，每个孩子都不一样。”

该离开的时候，安娜抱住莱尔先生的肩膀。

“现在跟我说‘再见’，安娜。”莱尔先生鼓励道。

“再……见。”小女孩耐着性子慢慢说。

“嗯……玛丽，我觉得安娜有点口吃。”

“不是的，绝对不是。”玛丽急忙否认，主人正说出她所害怕的，“她只是正在学怎样用舌头把音发准。”

“好吧，你是小孩方面的专家，但要多留意。”

“好的，先生，我会的。”

果真，接下来几个月，随着安娜学的字越来越多，她的口吃越发明显，已经不能再推托说成是发育阶段的问题了。玛丽为此很着急，在厨房里跟其他用人打听治疗办法。

“没有办法，我只能这么说，”卡拉瑟斯太太无计可施，“只有想办法让小姑娘在主人面前不要说太多话，你知道上流社会的人不喜欢自己的孩子有一点瑕疵。安娜在他身边的时候，我会尽量让她少说话。”

玛丽不相信，她到当地图书馆找到一本论述口吃的书。从书里她了解到，紧张会让口吃加重。初级治疗，是让安娜把字吐清楚，让安娜听清之后，再好好说。

用人都在厨房拿玛丽对着安娜一个字一个字说话的方式取乐，并跟着她学样子。

“你有一点，噢，口吃，在爱尔兰人里，还带点伦敦腔，如果说话的时候不注意。”卡拉瑟斯太太咯咯直笑，“我会随她去的，如果我是你，顺其自然。”

但玛丽并不愿意放手，坚持跟安娜一起练习。她听从了卡拉瑟斯太太的建议，让安娜在主人面前少说话，希望得体的礼仪和她的外表能掩饰问题，因此，她让安娜跟她一起练习能跟主人交流用的基本词汇。

莱尔先生好多次提到安娜过于安静，但玛丽都敷衍过去了。

“为……为什么我不能跟他……说话，玛……玛丽？”玛丽把安娜带出客厅回育婴室的路上，安娜小声问。

“时候还没到，宝贝，时候还没到。”玛丽安慰她。

然而，安娜似乎发展出一套自己的方式，与她的监护人交流。

几个月后，安娜在客厅里待了一个半小时后，玛丽敲响门。

“请进。”

玛丽推开门，发现劳伦斯·莱尔站在壁炉边，他专心致志地看着安娜，安娜正跟着留声机里的音乐起舞。

“看她跳得……多美。”他像是被迷住了，“安娜像是天生就会跳舞。”

“是的，她喜欢跳舞。”玛丽自豪地看着那个沉醉在自己世界随音乐起舞的小女孩。

“她不用跟其他人用语言交流，只要看她跳舞就好。”劳伦斯说道。

“这是什么音乐，先生？真好听。”玛丽看着那个孩子身体伸展、弯腰、回转。

“是《垂死的天鹅》，福金跳过的。我看过一次，在圣彼得堡的基洛夫……”他叹了口气，“我从没见过跳得这么美的。”

音乐停了，留声机的指针仍在不停旋转，屋里只能听见指针摩擦发出的噪音。

劳伦斯·莱尔从深思里回过神来：“好了，就到这里吧，”他说，“安娜，你跳得真好看。你愿意上专业舞蹈课吗？”

小女孩没有听懂他在说什么，但她点点头。

玛丽紧张地看了一眼安娜，再看一眼劳伦斯：“您不觉得她去上舞蹈课还太小吗，先生？”

“不小了。在苏俄，就是这个年纪开始学的。我认识很多住在伦敦的苏俄人，我会从里面给安娜找一位合适的老师带给你看。”

“好极了，先生。”

“我……我……爱……你，莱尔先……先生。”安娜突然说话，还露出欢乐的笑容。