玄素和恒远得了消息便在此等候,当今武林白道内最有前途的几个年轻人在此聚首,互看了几眼,最终还是玄素先笑了起来。
“此次问禅山一役,曲先生与楚门主相助我等良多,贫道在此先谢过三昧书院与百鬼门的义举支持!”
他用冰冷的面具遮去半张残容,本该是冷硬得不近人情,却因为这一个微笑显出春晖化白雪的暖意,纵然娇蛮如秦兰裳,对着这样的笑脸人也无脾气可发,破天荒地对他温柔一笑。
陆鸣渊见状将折扇一合,不着痕迹地轻咳一声。
六人落座,薛蝉衣吩咐弟子把守门外不得有人误闯窃听,这才打开了话匣子:“陆公子,你们是在哪里遇见了阿离?到底发生了什么事情?”
“其实我也不知道其中究竟,发现谢少庄主他们的另有其人。”陆鸣渊看向那男装打扮的小姑娘,“阿如,你来讲。”
阿如抬起头,整理了一下思路:“昨天傍晚,我们在离此百里开外的城镇落脚,陆公子和秦姑娘去采买东西,我一个人无所事事便在街上闲逛……”
小地方的城镇自然没有大市热闹,阿如走了一阵便觉无聊,正准备回客栈休憩,却因为人生地不熟误入了贫者巷,看到里面有乞儿在打架。
准确地说,是几个年少的乞丐合伙围攻一个比他们都要小的孩子。
阿如年纪不大,眼力却好,一眼就看出端倪——比起那些手持破砖烂木棍一通乱打的乞丐,那小少年虽手无寸铁,出手却很有章法,只可惜精神头不好,气力也不足,再加上不肯下重手,僵持之后便渐渐吃了亏。
她听着那些叫骂,知道这些乞儿是看这孩子孤身一人,却做日头工赚了点银钱,便起了夺财的心思,当即柳眉一皱,踢起根木棍就动了手。
阿如从小学武,却没跟人打过架,因为她所生长的地方虽没有人如何爱护她,却更没有人胆敢欺凌她,这般亲自上手打人还是破天荒头一遭。这些平时就混不吝的乞儿见到有人胆敢插足好事,又看是个女扮男装的小姑娘,顿时更不客气。
然而污言秽语也好、七手八脚也罢,最终都被一棍子打得抱头鼠窜,等到阿如脸不红气不喘地丢了棍子,回头就见那蓬头垢面的小少年蹲在地上,一枚枚捡着铜板。
对方的年纪跟自己差不多大,女孩子又大多心地柔软,纵然阿如披上男儿衣着也很见不得这样的事情,便取了二两银子,蹲下来递到他面前,轻声道:“别捡了,这个给你。”
小少年抬起头,脏兮兮的脸上只有一双大眼睛明亮如旧,却是轻轻推开她的手,摇头道:“谢谢,我有这些就够了。”
阿如感受到那只手的温度不同寻常,可到底萍水相逢,她被人拒了好意也不再多说,看着对方一步三晃出了巷子,自己转身走了几步,又赶了上去。
那小少年像是害怕被人跟踪,一路上都挑人流混杂的地方挤,不仅左拐右转还时不时地回头观察,叫阿如跟得像做贼一般。好不容易看着他向城中唯一一家医馆走去,结果人还没进门就先倒下了。
店里的伙计急忙出来看,阿如倒是不意外,那小少年发着高热,又气力虚耗,勉强走了这一路直到现在才倒下,已经是全靠毅力在支撑了。
药铺虽然济世救人,到底还是开门做生意的,阿如上前替这少年给了二两银子的诊费药钱,看着大夫进屋诊治,这才跟伙计打听起来。
伙计看她年纪也不大,并未起什么防备心思,三两下便把来龙去脉说了明白——原来这少年也是今日一早才到这里的,来时还带着个昏迷不醒的男人,身上好几处利器造成的伤口。他说那是自己的兄长,本来是背井离乡想来此做点生意糊口,不想在路上遇到劫匪,求大夫救命。
然而他身上没带够银钱,付了诊费后已经无钱抓药,大夫本来看他可怜都准备施善心,却没想到这半大的孩子倔得很,跟前来抓药的人打听了招日头工的所在,便出去用那小身板儿赚钱去了。
十岁大的孩子能做的事本就有限,阿如看着他肩上淤青和手上血泡,估摸着这孩子怕是仗着一身武功底子去帮人搬抬卸货,否则也不可能在一天之内筹足五十文的药钱。
只是有这样功底又知情明礼的少年,当是大家出身,怎么会落到这般田地?
阿如不再可怜他,她尽管也才刚过十岁生辰,却从小知道了哪些人最不需要同情和怜悯,一者自作孽,一者则自强。
她付清了费用也没急着走,直到陆鸣渊和秦兰裳找过来才对他们说明了原委。
陆鸣渊君子作风不会多问是非,秦兰裳好奇心起却管不了那么多,进后堂瞧了那“兄长”一眼,脸色却变了:“是空华派的宋炜!”
空华派以剑术和掌法闻名武林,在白道属上流势力,现任掌门宋明空乃宋炜之父,是个有能为善手段的厉害角色,其师妹花想容更在江湖上有“飞英剑”的美名,除却盛名已久的无相寺、太上宫和三昧书院,唯有华月山庄能与其相比。
秦兰裳这些年虽然很少离开百鬼门,却是常常翻阅江湖上的情报消息,宋炜作为新秀之一,其画像自然也曾呈于纸上过于目前,大小姐虽古灵精怪,记性却好,向来不在这些事情上出差错。
陆鸣渊分明记得,空华派参加了这次武林大会,带队长老乃“飞英剑”花想容,那么首席弟子自然非宋炜莫属,可情报上书问禅山风云变幻,宋炜怎么会出现在此?
恰好在这时,那小少年醒了。
秦兰裳和陆鸣渊在洞冥谷的时候与谢离见过面,然而这小少年不知道经历了些什么,见着他们虽然松了一口气,却没把警惕的心放下,只交出玉佩请他们带自己去伽蓝城找薛蝉衣等人,旁的便一个字也不肯多说,再加上高热难退,这一天一夜几乎都是睡过来的。
“……”听完阿如和陆鸣渊的话,薛蝉衣和玄素、恒远对视一眼,彼此心里都是疑惑。
“阿弥陀佛。”恒远合掌颂了句佛号,自从前尘明断、赵冰蛾与西佛色空携手而去之后,他身上的阴鸷就像被削去针尖的芒刺,柔软地贴服下来,又变成了忘尘峰下初见时那个温柔和善的年轻僧人,“看来这一切都要等谢少庄主苏醒之后方可明了,那么陆公子与秦姑娘这番来此,又有何打算呢?”