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第二十五章 消 失（第3页）

马里昂号飞船超出他的预期，坚持了更久的时间。

那艘垂死的飞船爆炸七分钟后，霍伯转动萨姆森号飞船上的一个远程观察设备，看到那艘巨大的飞船终于瓦解了。

它死于一场大火，一场爆炸的盛宴，横扫这颗行星的上层大气，在那里延续了一段时间，碎屑掉落、燃烧，火焰飘浮在猛烈的大风中。

更远处，朝着行星的上部曲线，他可以看见燃料电池爆炸后赭色的瘀伤，摧毁了整个矿井。这太奇怪了，看着这样的暴力场景，他竟然什么也没有听到，而只是听到自己悲伤的叹息声。他又看了一分多钟，然后关闭观察设备，坐回座

位上。

“燃烧吧。”他轻声说道。不知道艾什在被删除之前是否有什么最终的想法。他希望会有。他希望这个人工智能机器人能感觉到片刻的恐慌和痛苦。

霍伯不是领航员。但他需要尝试给运输船的电脑设计程序，标绘返回地球的航线。也许他会在途中某处遇到其他太空探索队并被救起，也许有人会听到他正要发出的求救信号。但是如果没有，他想他可能会存活一段时间。萨姆森号

飞船携带着应急口粮，会作为他设法带到飞船上的那些食物的后备补给。它的环境系统会处理他的排泄物，并给他提供水和可供呼吸的氧气。

他还在电脑上发现了一个小文件夹，装着电子书。起初他毫无来由地兴奋，之后滚动翻阅才发现选择有限，一个残酷的事实击中要害。

他早已经读过全部内容了。

他环顾四周，观察运输船的内部。异形喷出的残留物还留在后面的墙壁上，他想也许他可以把它清理掉。墙壁和地板上都是干涸的血迹，肢体仍被困在客舱设备架的下面。

回家困难重重。

作为漂流者，他的第一顿饭吃得很好。他重新做了一些炖牛排汤、胡萝卜和土豆泥，等食物稍微凉一些，他还打开了那瓶波本威士忌。闻上去很香，他知道他不能留着这瓶酒太长时间。他把瓶子拿起来，前后摇晃，金黄色的液体星光

闪闪。他没有邀请任何人或者任何东西，独自饮酒，干杯。

享受着酒精在体内的燃烧，由内而外地温暖着他，霍伯按下了“记录”键。

“当我还是个孩子的时候，我梦见了怪物。”他说，“我再也不用做这样的梦了。如果你能听到这些，请像灯塔般照耀我回家的路。我独自漂流在一艘太空运输船里，这艘船不是专为外太空旅行设计的。我希望我可以设计电脑程

序，带我航向外层空间边缘，但是我没有导航系统。我也不是领航员，只是一名飞船工程师。我是克里斯·霍伯，外太空采矿轨道马里昂号飞船的最后一位幸存者。”

他向后坐，靠在领航员座位的椅背上，把脚搭在控制台上，按下发送键。

然后他又喝了一口酒。

雷普利正躺在医院的床上。周围有很多模模糊糊的影子，都是前来看望她的人。

还有个小女孩。她的名字叫阿曼达，她是艾伦·雷普利的女儿。她还很年轻，她冲妈妈微笑着，等着她回家。我会在你十一岁生日的时候回家的，雷普利说道。

我保证。阿曼达朝妈妈咧嘴笑。雷普利屏住呼吸。

什么也没有发生。

阿曼达的身后还有其他一些人影，她没有认出来。

他们仅仅是影子，她从不认识的人，都穿着制服，上面装饰着一枚徽章，印有一艘飞船的名字，她不认识。但是正当阿曼达靠过去拥抱她时，这些阴影消失了。

很快，阿曼达也开始消失，但不是从记忆中。她回到家了，一个兴奋的小女孩等待着妈妈从一段漫长、危险的旅程中回家。

我要给她买一份礼物，雷普利想，我要给她买最好的礼物。

但是在阿曼达消失后留下的空白时间里，其他人物出现了。她的船员、她的朋友，还有达拉斯，她的爱人。

他们看起来都吓坏了。兰伯特正在哭泣，帕克很生气。

还有艾什。艾什是……

危险！雷普利想，他很危险！但这是她的梦，她无法警告其他人。

更近了，在干净的医院床单下，有东西正挣扎在雷普利的胸中。