胡玉心想:“这安老头说的莫非是我义兄厉之华?厉大哥也不可能具有此等神技?”
却听万俟鹏也道:“安大哥所说的上述几位高手诚是厉害,不过小弟在前几年也见过一位武功奇高的少年,身手或许与这位皮将军不相上下,那少年名叫厉之华。”
胡玉和皮不愚闻言一惊,胡玉失声惊喜道:“你,你在哪里见到的厉大哥?快说,快说。”
万俟鹏突闻他问,不由大愣,讷讷道:“你,你……你也知道他?”
胡玉欣奋道:“他是我的把兄,乃武圣人公孙老前辈的嫡传弟子,武功自然是高的。”
众人闻言大讶。万俟鹏暗骇道:“无怪那少年武功超绝,竟是公孙泰的徒弟,当年没死于其手,当是大幸。”见胡玉又加追问,实无颜面陈述当年之事。刚想扯个谎圆说,只见帐外走来一个兵士,向虞允文道:“启禀元帅,这些人的家眷都已带至,男女老幼共一百余人,现均在帐外,听后发落。”
虞允文等人听说安荣之众果携家眷而来,才深信不疑。虞允文当下说道:“给他们先设几个帐篷,送些菜饭去。”那兵士道:“是。”
安荣和万俟鹏起身拜谢。这时,崔泰岳和了海也已进账交令,说查看四处,并没发现什么。虞允文等人这才稍安。接下又吩咐一人把安荣、万俟鹏几人带与众家眷相见。众人均跪地谢恩,然后辞了出帐。
胡玉有心想问万俟鹏何时遇到的厉之华,见他们几人出了帐,也不好再问,甚感失意,心想反正他们今夜不走,明日再问也不迟。
众将听了安荣说这些大懈士气的话,均是闷闷不乐。皮不愚道:“元帅何必为此事忧虑,那武神人若真的为寇援战,交与我和胡兄弟打发,他只通些妖法而已,有何惧哉?”
虞允文哈哈大笑道:“有何惧哉!削平一撮反民,竟劳三帅同征,又有五位新将随战,何碍能阻?可也看得重他们了。今事不可向众兵言及,违者定斩。”
众将齐声道:“遵令。”虞允文又道:“来来来,这酒还没饮完,今晚喝个痛快,明早卯刻拔营起兵,直取屠门山庄!”说罢,同众将端起碗来,大口饮干,其势甚显威慨豪逸。
翌日卯刻,大军拔营起寨。其时已入深秋,早起甚凉。虞允文向吴璘、李显忠二帅道:“我同皮、胡先行,你俩在后领兵缓进。另外,那安荣等众不可放他前行,何时攻破屠门山庄,何时再放他们。”二人道:“主帅放心,我们理会的。”
虞允文安排诸事方毕,方与皮不愚、胡玉二人领兵一万,率先速行。
巳牌时分,已行一百多里,众兵就地吃些干粮,继以西行。如此行了两日,渐近枣阳县境。这日午时,众兵行近一个山口。但见两边尽是繁林,地势极为险要。探马来报:“山口越行越窄,唯有三马之隙,约两里来远。”
虞允文道:“此山口狭窄,虽不甚长,若有反军伏此,以火箭礌石把我军隔断,纵难拼战。这山不算高陡,况有繁林遮护,不妨越山而达,若真遇有反兵,也可厮杀一阵。俗话说不怕一万,就怕万一;又有道宁行百步远,不行一步险。你俩说是不是?”
胡玉道:“虽说我军一路潜行匿走,然声势浩大,并非三人五马,敌人自有人会潜探。再者,前伐兵败,反寇至几日更要警觉,绝会单来对付我众,他们在此伏探,我们也不可不料及此招。”
当下虞允文传令,绕行山口,从山上翻过。于是三人纵马先上,行到半山腰,山体渐加陡峭,众将只好下马牵行。皮不愚和胡玉穿不惯盔甲,便除了负在马上,又行数百尺,可见缓近山顶。皮不愚问:“元帅,我们不行山口,算是有因,若敌人在山上撂下滚木礌石来,岂不一个样?”
虞允文道:“虽说此行亦有危险,但此刻如有敌兵来杀,却要比走狭口时会损失少些。”
一言未了,突闻山下杀声震天,山上等人大吃一惊,反目瞧去。但见山下从左右两道各冲出一路兵马,约有两千余众,隐见山下敌旗上绣有一个“李”字。
虞允文叫道:“不好!定是李金的反军从山下攻袭兵尾。”