徐致远边走边介绍说:“这把棉花纺成棉布,主要有三道工序,即:轧花、纺纱、织布。在下的工厂里,没有轧花工人,轧花都是农民或者小作坊在做。”
轧花就是把棉花轧成棉皮,传统工具是搅车。
纺纱就是把棉条纺成棉纱,传统工具是纺车。
织布就是把棉纱织成棉布,传统工具是织机。
梅竹友在纺织工厂视察时,柳传宗等人正在江南农村调查。
此时正值棉花收获季节,虽然大面积减产,但农村地区还是很忙碌,并没有受到蒸汽机的冲击。
棉农收获棉花之后,自己剖棉去籽,自己梳棉除杂,自己用棉弓弹棉花。家里有搅车的,自己轧成棉皮,甚至是做成棉条;没有搅车的,就把棉花卖到镇上的小作坊。
搅车也分两种,一种是传统搅车,需要三个人同时操作。一种是新式搅车,天启年间就有了,只需一人就可以操作,但缺陷明显无法推广,近年来改进之后才慢慢流行。
越来越多木匠,学会了制作新式搅车。
改进搅车的发明专利,很难进行保护。农村遍地请木匠,打造新式搅车自己用,官差还能挨家挨户去罚款?
看到有人在院里去籽除杂,柳传宗走过去问:“老乡,今年收成怎样啊?”
这一大家子都在忙活,妇人好奇的看向柳传宗,碍于男女之别没有回答。
老农手里麻利工作着,笑道:“客人是来收棉皮还是棉纱的?”
柳传宗说道:“都收。”
老农感慨道:“今年大旱,棉花收成不好。客人要是收棉,价钱可得开高些,否则咱这是不会卖的。”
柳传宗问道:“如今有种新机器,能够烧煤纺纱。去年棉纱价钱降了,你们还自己纺纱吗?”
“去年棉纱降价,是因为棉花收成好,关新机器甚事?你莫要哄骗我。”老农明显把柳传宗当成了奸商。
这也是棉纱降价的原因之一,去年不但江南棉花丰收,逐渐恢复生机的山东也丰收,导致整个中国的棉纱大降价。
今年减产,必定又涨上去。
柳传宗问道:“这新机器来了,农民赚的钱有没有变少?”
老农说道:“也就那样。”
工厂里。
徐致远介绍说:“前明的时候,纺纱的速度,远远跟不上织布。用水力纺纱之后,情况稍微有所缓解,只在大水车附近的乡镇,织布速度反而跟不上纺纱。后来,有工匠改良纺车,勉强把纺纱速度提上来。”
明末的纺织业情况,是织机太过先进,纺车严重拖后腿。织布的时候,织着织着就没纱了,棉纱总是被商人哄抢。
“这便是蒸汽纺纱机。”徐致远朝着前方一指。
众人抬眼望去,只见好几座大灶前,正有工人反复铲煤进去,烧煮锅炉带动纺纱机在工作。
梅竹友问:“蒸汽纺纱机,用起来如何?”
徐致远苦笑道:“并不如何,实话实说,在下已经后悔了。蒸汽机跟水车一样,只能纺出粗纱,若想要细纱,还得再让工人用纺车精加工一遍。”