京城。
皇宫,上林殿。
披着锦袍的威严老人,颓然坐在铺着蒲草的席子上,身边不远处有个银盆,里面摆着大块的碎冰,已经融化了近一半。
夏日,夜晚,又闷又热,湿气很重,似乎要有雨。
蒲草散发着淡淡的清香,驱赶着蚊虫。
这是云南一带的特产,历朝历代都是贡品。
凉席看似不起眼,却透着淡紫色的荧光,久卧其上,可以清心凝神,不做噩梦。
这两样,光论成本,都是价值五六百两,而且有价无市。
帝王所用,无一不是上品,虽然看着简谱,内里实在奢华。
老人扶着桌案,跪坐着。
年逾九十的他,早已不能操劳了,今年来,他更是将手中大半事务,都丢给了儿子……
眼下,他所看中的,无非便是甄家。
“甄家做了朕一辈子的忠臣,就陪着朕一起走吧……”
“朕,当为后世子孙除此忧患……”
双手,重重地拍打在桌上,散发着幽幽冷光的烛台跳跃起来,发出一声不大不小的响声。
“皇爷……”
门外贴身太监轻轻唤着。
他一直守在外面,听见响声,总是要询问一二。
无力地喘息了两声,老皇帝重新跪坐到原处,扭头看向外面。
“是你啊,朕无事。”
“夜深了,你也休息吧,咱们都上年纪了。”
太监犹豫了下,本想劝着,但又想了想,还是没多嘴。
“诺……圣躬安!”
愣了愣,老皇帝笑道。
“小桂子,你也跟朕来这一套了。”
小桂子仍然坚持道:
“圣躬安?”
老皇帝突然感觉无趣极了,摆手道。
“罢了罢了,朕躬安!”
小桂子低头退步而出,就在这时,老皇帝又说了。
“等等,小桂子,咱们主仆俩好好聊聊。”
小桂子抬头,应声,又返了回来。
拍拍身侧的位置,老皇帝示意他坐下。
桂太监跪坐下来,正襟危坐,严肃地挺直着腰背。