叶怀章劝解道:“四郎整日读书,身子骨没你健壮,自然不敢应战。你也别和他计较,被书院开除,一时半会想不通是有的。”
叶二郎迟疑了一下,“我出去打听了,四郎剽窃他人文章一事,好像是真的,并非书院冤枉他。
早在父亲母亲去宗正寺告状之前,听说书院就在暗查此事。若是咱们家没出事,或许书院看在咱们家面子上,有可能小惩大诫。
咱们家一出事,书院自然是不用手下留情。说到底,还是他自己做错了事。写不出文章又不是什么丢人的事情,大不了下次更努力点,干什么去剽窃。”
“读书人的事情你哪里懂,他也是想让家里人高兴。”
“那也不该剽窃。”
“他读了那么多年的书,文章写不好,面子过不去。四郎要脸,一时走错了路,没必要拿捏着不放。”
“父亲为何总替四郎说话。”
“咱们家,以后就只能指望着读书出仕,你们兄弟几人也就四郎读书有点天分。为父不宽容他,难不成指望着你去读书做官吗?你要是能读出来,为父现在就派人将四郎打一顿。”
叶二郎讪讪然,他读书不成,此事没什么可争论的。
“父亲将希望寄托在四郎身上,恐怕要失望。我瞧着,四郎也就比我强一点点,指望他读书做官是不成的。花钱给他捐个官还差不多。”
“你不要小看他。”
“写文章都需要剽窃的人,父亲真的认为他能考上科举?”
叶怀章被怼得说不出话来。
他恼羞成怒,“你是不是嫉妒为父对四郎太好?你要是肯争气,为父对你也好得很。”
哼!
叶二郎一副不稀罕的态度,“父亲要对四郎好,我没所谓。就怕母亲多想。咱们大房已经失去了管家的权柄,别到最后落个竹篮打水一场空的下场。父亲与其关心四郎的学业,不如关心关心几个妹妹的婚事,她们都愁坏了。”
“有什么可愁的,姑娘家随便找个人家嫁出去就行了。”
“父亲怎能如此。五妹妹可是你的亲闺女,总不能随便找个人家就嫁了吧。”
“不然呢?咱们家现在这情况,高攀指望不上,门当户对也不成,只能往低了嫁。”
“总得给妹妹们找一个家世人品都过得去的人家。”
“家世人品都过得去,又怎么可能看得上咱们家的姑娘。”
“那也说不定。”
“姑娘们的婚事你就别瞎操心,自有老太太操持。你既然要去见叶慈,就做好准备,当心她说是假冒。”
“不会的。”叶二郎对叶慈充满了信心,“四妹妹不会这么对待我,父亲多虑了。”
“哼!臭小子,走着瞧吧,叶慈可不是省油的灯。”
次日一早,天公作美,风不大还有太阳。
叶二郎心情很愉快,怀揣着憧憬离开家,南下前往云霞山。
几个妹妹都来送他,倒也没有舍不得。就是叮嘱他,一定要将镜花缘的第二册买回来,并且最好买个几十本,她们要拿来送人。
叶二郎闻言,有点嫌弃,“全篇歪理邪说,诋毁读书人名誉的杂书,你们竟然念念不忘,真是荒唐。行了,行了,我一定会帮你们买回来。”
告别了家人,叶二郎正式启程。
冬天赶路很辛苦,加上白天短夜晚长,走了近半个月才到云霞山农闲庄。
并没有出现叶怀章所担心的被打出去,亦或是被指认假冒的情况,叶慈很热情地接待了他。
人和人之间的待遇,差距就是这么大。
“大冬天的,二公子怎么来了,路上辛不辛苦?”
“不辛苦!四妹妹长高了,人也漂亮了,我差点认不出来。”