姜氏闻言,本就不虞的面色又添寒霜,冷声问:「可丢了东西?」
她很知道这些所谓的乞丐,在看得着的地方,他们的确是讨饭的乞丐,可在那看不到之处,他们却是坑蒙拐骗、怙恶不悛之辈,若是一味可怜他们,便着了他们的道儿了。
姜顺对这里头的门道比姜氏还清楚,立时恭声道:「夫人放心,那老乞儿根本就没靠近咱们的车马,那马匹也是被几位镖师的刀剑惊了,这才嘶鸣了起来。」
「这便罢了。」姜氏面色稍霁,举头望了一眼天色,挥了挥手:「快走罢,时辰就到了。」
姜顺忙躬腰应是,转身在前引路,一众仆役围随上前,护着姜氏母女二人跨出府门,登车而去。
此番姜氏雇请的镖师,出自真定府最大的镖局——震北镖局,由总镖头「苍龙剑」邹龙邹老爷子的亲传大弟子丁雷亲任护卫之首。
这丁雷在河北两路颇闯出了些名头,人送外号「小苍龙剑」,那三十六路苍龙剑法施展开来,寻常江湖好手根本近不得身。此次他总共带了六名镖师、十余名趟子手走镖,当保无虞。
镖行素有镖行的规矩,车马既未出城,那震北镖局的大旗便也只张开了一小半儿,远远看去,只能瞧见半空里一个斗大的「震」字,于秋阳下迎风招展。
街边角落里,一名面色微黄、身著褐衣的男子混在一群闲汉之中,悄眼望向那面赤色镖旗,耳听得身旁传来七嘴八舌的议论:
「程家夫人看来是要回京城了,哎呀,这一路可远得很呐。」
「这程家娘子端是好个相貌,一身皮子忒地白腻,大伙儿方才也瞧见了吧,啧啧啧……」
「嘁,孩儿们当真少见识,妇人娘儿有甚看头?那程家的姑娘才是水灵,百花楼的红娘子可也比不过。」
一群闲汉狗嘴吐不出象牙,在那里评头论足、胡言乱语,却也并不敢放开了声量,只敢悄声议论。
那程家老爷程渭可是做过一方父母官的,眼下又升迁京城做了大官,便是如今的真定县县令在此,对这程家母女也要客客气气地,他们这些小民更是连从人家门前过的资格都没有,也就只能在远处说两句胡话解闷。
直待那一行车马转出巷口,扬尘消散,再也不见半点踪影,那些闲汉亦不曾散去,犹在那里说得口沫横飞地,只是话题却从程家转到了花楼,品评起了那花娘倡优的高低来。
褐衣男子似是听得有些无趣,张嘴打了个大大的哈欠,露出了一口黄牙,旋即便晃荡着肩膀,一步三摇地地离开了人群。
今日恰逢县集,转过两个路口便是热闹的集市,城外赶集的农人担着鲜果瓜菜、圈着牛羊鸡鸭,在那集市里高声叫卖,各色杂食小卖也多聚于此,集市上人潮涌动,甚是热闹。
褐衣男子似是无所事事,只在那街面到处闲逛,时而停下来吃个果子,或是趁着人多顺两块小摊儿上的物件,要么就直着眼睛盯着那大姑娘小媳妇猛瞧,一副色迷迷的模样。
足有一个时辰后,褐衣男方才穿过集市,拐进了一条小巷。
这条小巷的另一头便是临街的铺面,而巷中人家则多为那些铺面的后院,因此时正是上座儿的时候,是以巷子里人并不多,显得有些冷清。
褐衣男子哼着听不出调来的小曲儿,悠哉游哉地朝前走着,忽地脚下一滑、身子一歪,「叭叽」摔了个大跟头。