九月初,李鸿章行文曾国藩,注明北上之事,曾国藩大怒骂道:“竖子!”却也无可奈何,只能传令叫在宜兴的王锦绣带兵前往无锡,接替李鸿章留下的空缺,原本计划好扫清溧阳、金坛一带太平军的计划被迫暂停。
“抚台大人,曾总督这下怕是震怒无比啊,”张树声看着李鸿章写好了公文,又盖上了江苏巡抚的紫色大印,无不担忧地说道。
“也是无妨,”李鸿章吹了吹墨水,“总督大人和我虽然有师生之谊,到底也不是家里人,”李鸿章微微冷笑,“把我放在苏州,我就知道,这剿灭发逆之战,估摸着就把李秀成丢给我就没别的什么事儿了!大帅要先紧着曾老九,这灭国之战,怕是轮不到我了。”
“莫非是那句破金陵者为王?”张树声连忙问道。
“自然,这样天大的功勋,本官是必然摸不到江陵城的城墙的,国朝除了三藩,未有汉人封王者。。。。。。我估摸着减一等,封一等公是不在话下的。发逆覆灭在即,只要洪秀全不想出他的小天堂,李秀成陈玉成就是有通天的本事儿,也翻不出大波浪来。与其在这里打杂,不如北上搏上一搏,我到底也还年轻,大不了东山再起么。”李鸿章轻松地说道,“张老哥,你叫人把火炮弹药妥妥的备好,这些可是咱们拿手的好玩意儿。”
“喳。”
杏贞拿着几本折子对着皇帝笑道,“皇上洪福齐天,南边的将领们听到勤王的旨意,纷纷北上,曾国藩虽然自己离不得芜湖,到底派了李鸿章所属淮军乡勇北上支援,折子上说的先是沿着大运河北上,到了山东再换陆路,王锦绣麾下的骑兵精锐也是都派出来了。”
皇帝平静地看着手里的书,“不来也是无妨,”抬头看了看困惑的皇后,潇洒一笑,放下了手里的书,“巴夏礼已经束手就擒,想必英法两国投鼠忌器,不敢再发兵了。”
杏贞默然无语,片刻才道:“到底是有备无患,手里有些雄兵,自然就安稳些,何况敢于任事的忠臣难得,此番北上,皇上若是能接见李鸿章等人,自然也是鼓舞人心的事儿。”
咸丰点点头,“你说的极是,你看着办。”复又拿起了书,“僧王哪里可有来报?洋人可有异动?”
“尚未有报,”杏贞摇摇头,“洋人的军队尚在天津,若是要上奏英法两国国王,也要一定时日,臣妾已经朱批了僧王的请安折子,让他秣马厉兵严加防范便是了。”
“就是此理,”就在此时,如意奉上了一个银碗,杏贞鼻子灵,闻到了里头的血腥味,知道是皇帝近日里用的颇多的鹿血,便福了一福,“臣妾外头还有事儿要料理,告退了。”
“你去吧,”皇帝拿起银碗,点点头,“六宫片刻离不开皇后你,原本是想着在园子里,出入方便些,若是你得空了,回娘家省亲倒也便宜的紧。”
“臣妾感激涕零,”杏贞笑道,“皇上有旨意,臣妾就算再忙,忙里偷闲,也要回家一趟,恰好武云迪和帆儿喜事近了——臣妾素来是把帆儿当做亲妹妹看的,今个儿皇上既然开口,臣妾就厚颜请旨出园子回家瞧瞧。”
“你自己个定好日子,”皇帝浅浅笑道,“和朕说一句就完了,不在外头过夜,一整天也是无妨。”
“多谢皇上。”
“安兄弟,咱们出京已经十多天了,”承恩公府出来的家丁对着安德海说道,“回去是慢着些,还是和来时候一样?”这时候一行人刚好过了长江,眼下的长江已然是官兵的地盘,彭玉麟的湘军水师、胡林翼的湖北水师在天京城外的江面上横行肆无忌惮,安德海等人顺利的通过了瓜州渡。
安德海摇摇头,“慢慢回必然是不成的,既然我南边的差事办好了,主子肯定是急着等回信儿的,慢不得,只能是快马加鞭,不过最近江苏到山东的运河还通畅,眼下吹的也是南风,咱们使唤上官船,再多多给纤夫水手辛苦银子,顺风顺水,必定极快的,大家伙在船上好好养养神,兄弟这里头银子有的是,肉菜管够,怕误事,酒就先免了,到了京兄弟我再请,到了山东地面,那边黄河泛滥,咱们再换好马,别的不管,走官道,想必还是行得通的,如何?”
“安兄弟体恤我们,那里还有什么话说的,兄弟们赶紧走咯!”