公元前297年,韩、魏两国,在齐相田文(注:薛公,孟尝君)策动下,攻秦至函谷关,同年,楚怀王客死秦国。
第二年,即公元前296年,齐国联合韩、魏攻破了秦国函谷关,秦求和,归还韩河外及武遂,归还魏河外及封陵,同年,齐师伐燕,“覆三军,获二将”,大胜而归。
第三年,即公元前295年,齐国薛地,几个孩童在田间互相推搡拉扯着奔跑,对他们来说,这是每天最愉悦的期待,当那个叫阿单(注:dan音)的少年出现在田埂尽头的老槐树下,他们猜测,或许又有故事可听了。
“阿单哥在老槐树下,我们快去”
“等等我”
“阿单哥,今天讲故事么”
领头跑在最前面、年龄稍大一点的男孩叫赵嶰,十二三岁的模样,他是阿单最忠实的听众,一到跟前便迫不及待的问。
老槐树下,穿着粗布短衫的少年放下身后的背篓,坐下来看着一群兴致勃勃奔到眼前的小听众,微笑着点头说:“讲!”
“好耶、好耶!”
一群小家伙乐不可支的围上来坐下,赵嶰急不可耐的追问:“阿单哥,今天讲什么?”
被叫做阿单的少年看着远方,舔了舔嘴角说:“你们可知道,咱们大齐的国相是谁?”
几个孩童你看看我,我瞅瞅你,各自一脸茫然,赵嶰则颇显得意的朗声道:“还能是谁,可不就是咱薛公大人!阿单哥,你之前讲过的”
其余孩童故作恍悟的点头,似有所得,阿单却摇头说:“今天讲的不是薛公大人,而是他门下供养的食客,据说有数千人”
“多少?”赵嶰在一旁惊讶的追问:“数千人?”
“阿单哥,食客是啥?”一个扎着羊角辫的小丫头歪着头问。
赵嶰见自己的问题被岔开,有些不高兴的转头说:“嗨二丫你别打岔,食客就是吃住在主人家里,给主人办事的人”
“那不就是杂役么?娘说,我小叔叔在乡良大人家里做杂役,就是那样的”(注:乡良,即乡良人,齐国官职,近似于乡长)
赵嶰更不高兴了,纠正道:“杂役怎么能和食客比,杂役是伺候主人的,食客都是身怀才学绝技、被主人尊为贵客招待的,你不知道别乱说”
一顿数落中,扎羊角辫的小丫头撅起嘴闷在一边不吭声了,赵嶰这才转头又盯着阿单追问:“薛公大人门下能供养起那么多的食客?几千人?”
阿单显出一脸得意,似乎此时他就是薛公大人一般,吊足了大家胃口才慢悠悠的说:“你们想想看,咱们整个前杨屯才多少户人家?每户人家算上你们这些娃娃,拢共也就百来号人,薛公大人门下光食客就能顶上咱几十个前杨屯!”
一群孩童不约而同的发出一阵赞叹,这些从未走出前杨屯范围的小家伙们,实在想象不到几十个前杨屯得有多少人,如果这些人都站在一处,那会是什么样的场面?岂不是低头看去全是腿,放眼望去都是人?赵嶰想到了田地里黑压压搬家的蚂蚁群……
阿单看着他们惊讶的样子,心里十分满足,于是继续说:“不仅人数多,而且就像赵嶰说的,他们个个都身怀才学绝技,尤其是那些剑客、刀客,个个威风凛凛、勇猛无比!”
“就说那一回,薛公大人路过赵国一县,他老人家的盛名那可是天下人皆知,百姓听说咱们大齐的薛公来了,纷纷跑上街头要目睹大人的风采,围观大人车队的百姓把街道都堵得水泄不通”
“街道都堵住了,大人的车队要怎么过去呢?”一个小胖子似乎发现了故事的破绽,忍不住嘟囔着问。
阿单正要讲到关键处被小胖子打断,不屑的摆摆手说:“这不是重点,重点是,这些赵国百姓实在轻浮,他们看不出薛公大人的雄才韬略,竟然妄自评论说大人其貌不扬、不过如此而已,甚至竟敢当面讥笑大人,这还了得?”
阿单神色开始变得威严,继而说道:“那一日,大人仅仅带了随从数人,可这几位哪里是简单人物?薛公盛怒之下,定要这些不知好歹的赵国人瞧瞧厉害,于是一声令下……你们猜,怎么着?”
一群围坐在身边的小家伙个个直愣愣的盯着阿单,只等他说出下文,连大气也不敢喘息。
在一群孩童的注视下,阿单忽而变了一脸痛苦状,摇着头说:“那真是惨不忍睹、血流成河,赵国的这个县一日间全被灭掉了……”
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注:据后世《史记。孟尝君列传》所载:赵人闻孟尝君贤,出观之,皆笑曰:“始以薛公为魁然也,今视之,乃眇小丈夫耳。”孟尝君闻之,怒。客与俱者下,斫击杀数百人,遂灭一县以去。
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围在跟前的几个孩童面露惊恐,而赵嶰在惊恐中,有些难以置信的说:“几个人,就把赵国的一个县全杀光了?”
“那可不?”阿单面露不屑的说:“要知道,当时大人的随从中可有一个不得了的人物,正是他门下第一剑客,号称“双子联诀“之首的薛子横。据说这子横的剑术出神入化、天下无双,可谓大齐第一勇士,或许仅他一人,就足以灭掉半个Z县赵嶰在旁一边点头一边连连赞叹,几个孩童听着阿单夸张的讲述,各自都对这大齐第一勇士心驰神往,实在想象不出这会是个什么样的人物,在他们的小脑袋里,此人已如天神般的存在了。
一则故事讲完,孩童们正央求着再讲,阿单却注意到不远处田埂上两三个农夫聚在一起朝这边指指点点,细听之下,他们的言语倒也清晰可辨。
“这两年战事频繁,屯子里像他这么大的,那么多被征充军,这小子倒都躲过了”
“还不是那女人有点本事,把他保住了”
“嗯,那女人真是有些本事”
随后传来的,是几个农夫颇有深意的笑声。