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在北方诸势力围绕邺城展开激烈交锋时,南方五斗米教则迎来了最大挑战。
三万北府兵在刘牢之统帅下,浩浩荡荡开向南方。
刘牢之选择出兵南下,除了想捞取军功之外,也是觊觎三吴富庶。
早在许多年前,他就听说三吴豪强各个富得流油。
今战事一起,那些豪强财富多半将落入天师道叛军手上。
而叛军在北府名将刘牢之眼中,压根儿是一群乌合之众,根本不足为虑。
在刘牢之看来,顶多一个月,北府兵就能荡平叛乱。
随后那些落入叛军手上的财宝,不就全成了北府兵战利品?
一想到无数财宝以及身段柔美的吴女,刘牢之与北府众将们就感到浑身燥热不已。
于是,一接到朝廷平叛旨意,北府兵动作十分迅速。
与谢琰汇合后,五万联军当即渡江南下。
由于河西意外插手,使得吴郡没有像历史那样沦陷,太守袁山松也活得好好。
故联军便没有分兵吴郡,反而一前一后沿太湖西岸直逼义兴郡。
五月初,前锋谢琰率军进入义兴郡,成功攻克郡治阳羡,并斩杀了天师道骨干许允之。
首战告捷,让平叛联军士气大振。
在将义兴太守魏鄢迎回本郡后,谢琰再度率军南下,进攻吴兴郡。
几日后再度传来捷报,谢琰击破吴兴叛军,并斩杀叛军头领丘尪。
眼看谢琰连战连捷,而北府兵却还一无所获,刘牢之再也坐不住了。
据斥候探查,眼下天师道主力正集中在会稽。
他当即率本部三万余人马悉数南下,准备收复会稽。
殊料,南下大军却在钱塘县一头撞上了北上支援吴兴的五斗米教援军。
……
这天,孙恩率援军渡过浙江(今钱塘江),正要向北挺进,忽然看到前面尘土飞扬。
只见一群衣衫褴褛的乱民,正闹哄哄向这边涌来,看上去各个惊慌失措。
孙恩看到这一幕,不由心中一咯噔,恐怕吴郡义军处境不妙,援军终究来晚了。
他命人将乱民拦下,厉声喝问道:“快说,前方发生了何事?”
乱民中一些天师道教民看到教众兄弟来了,顿时有了主心骨。
有人上气不接下气道:“回祭酒,北……北府军来了,他们杀了丘祭酒和许多兄弟,眼下正向会稽杀来。”
得知北府兵就在前面,孙恩不由面色剧变,心脏也开始剧烈跳动起来。
这可是大名鼎鼎的北府兵,换成谁也不可能做到面不改色。
假若这一次带来的是教众精锐,孙恩或许还有把握与刘牢之一较高下。